Ben Stokes, kolejny wybawiciel naszej słodkiej, czasem szowinistycznej gry, kiedyś zatracił się w obliczu obelg tłumu i odpowiedział ogniem, ubliżając im za noszenie okularów. Cummins występuje w reklamach, które je popierają. Oczywiście za duże sumy pieniędzy, ale mógł wykorzystać swój kubek z gwiazdą filmową do wielu nikczemnych celów. Mógł przywrócić odrobinę. Zamiast tego pozostał wierny swojemu bohaterowi, którego początki sięgają 2011 roku, kiedy 18-letni był za szybki dla Jacques’a Kallisa.

Cummins w wieku 19, 20, 21 i 22 lat cierpiał z powodu niekończących się kontuzji, z których każda stawała się coraz silniejsza, aż powrócił jako w pełni ukształtowany, poddany stresowi artysta szybkiej gry w kręgle. Linie, które narysował, aby połączyć czerwoną piłkę, którą trzymał w dłoni, z wierzchołkami różnych pniaków stojących w odległości 22 metrów, rzekomo pod ochroną uzdolnionych pokoleniowo pałkarzy, mogą konkurować z samym da Vinci.

Wszystko przebiegało tak gładko. Melonik nr 1 w rankingu. Miłośniczka futerkowych dzieci. Zwycięzca Pucharu Świata. Jedyne, co musiał zrobić, to utrzymać kurs. Ale nie. Poszedł i po raz pierwszy w historii został kapitanem drużyny T20, a tak się składa, że ​​tą drużyną jest Sunrisers Hyderabad (SRH), którzy przez ostatnie dwa miesiące zajmowali się każdym melonikiem, jakiego spotkali. Czy on nie słyszy płaczu? Czy on nie widzi bólu, jaki sprawia członkom własnego plemienia?

„Usuń tę zasadę dotyczącą Impact Playera, proszę pana” – powiedział Mohammed Siraj. „Wszyscy przychodzą i nas uderzają”.

Na pozór nie ma to nic wspólnego z Cumminsem ani jego braćmi z SRH. Należy jednak pamiętać, że kiedy wprowadzono tę zasadę w zeszłym roku, nie było żadnych sprzeciwów. Więc co się teraz zmieniło? Co tak okropnego zrobił w tym roku Impact Player? Cóż, ciągle wzmacnia składy odbijających, zachęcając ich do bycia dodatkowymi. A kto był najbardziej ekstra ze wszystkich dodatkowych składów odbijających w tym IPL?

Stosunek piłek do bramki poniżej 4. Szybkość biegania powyżej 11. Najwyższa suma w historii turnieju. A co najgorsze, ledwo powstrzymywana chęć kontynuowania i ulepszania tego.

„[Our score] potrzebuje trójki przed sobą, prawda?” Travis Head zażartował natychmiast po tym, jak 15 kwietnia SRH zdobył 287 punktów za 3 w meczu przeciwko Royal Challengers Bengaluru (RCB). „To prawidłowe uderzenie. Chcieliśmy być ekscytujący przez cały czas i chcieliśmy kontynuować grę, a potem Pat, a potem Dan [Vettori, the coach] Wywarliśmy presję na skład odbijający, aby upewnić się, że spróbujemy zmaksymalizować grę w przewadze, a następnie kontynuować grę”.

Zobaczysz? Namawia ich, a nawet nie jest grzeczny. „Będę powtarzał” – Cummins błędnie wymówił tę radość w filmie, który SRH umieścił w mediach społecznościowych – „za każdym razem usłyszycie o nas. Właśnie tak chcemy grać. Nie zadziała to w każdym meczu, ale mogę powiedzieć wam, że wszyscy są przerażeni, kiedy wystąpią przeciwko nam i wysadzimy niektóre drużyny z wody.

Gdzie to wszystko poszło nie tak? W jaki sposób błądził do tej pory? Pragmatyk, który trzymał obrońców na dystansie już w pierwszej minucie serii Ashes, teraz malował tę samą strategię jako słabość tylko dlatego, że to on ma skład odbijający, który wzbudza strach przed Bogiem w przeciwniku.

A potem są jego własne występy. Cummins zwolnił tempo w IPL. W tym sezonie rzucił 55 wolniejszych piłek – ponad dwa razy więcej niż w trzech ostatnich sezonach razem wziętych. Odmawia także przyjęcia nowej piłki, zadowalając się wykonywaniem swojej pracy w środkowych podskokach i wymykając się wynikowi ekonomicznemu na poziomie 8, co stanowi czwarty wynik wśród zawodników, którzy rzucili do tej pory co najmniej pięć rund. Pozostali nad nim mają przewagę w nietypowych akcjach w kręgle (Jasprit Bumrah 6,37 i Matheesha Pathirana 7,6) lub kątach lewego ramienia (Trent Boult 7,46). Nie muszą też radzić sobie z ceną wynoszącą 20,5 crore INR (2,5 miliona dolarów) i wszystkimi wątpliwościami, jakie ze sobą niesie, ani robić wszystkiego, co konieczne, aby zmienić drewnianych łyżwiarzy roku 2023 w pretendentów do tytułu w roku 2024.

Pat Cummins był kiedyś miłym facetem. Ale teraz siedzi w ziemiance i śmieje się, gdy ludzie, którzy po prostu próbują wykonywać swoją pracę, zostają rozbici na kawałki. Rozpoczął się jego wątek złoczyńców.