Gdybyś na początku IPL 2024 powiedziano ci, że południowoafrykański pałkarz, który nie mniej potrafi utrzymać bramkę, będzie najszybszym napastnikiem w chwili śmierci w tym sezonie, nie będziesz obwiniany za zgadywanie Heinricha Klaasena. Nie można się zbytnio mylić z tym przypuszczeniem, ale to Tristan Stubbs okazał się najlepszym wykonawcą (minimum 100 okrążeń). Aha, jest także pierwszym i jak dotąd jedynym zawodnikiem, który w tym sezonie zdobył 200 runów w ostatnich czterech overach.

Osiągnął to wyróżnienie dzięki decydującym o meczu 57, a nie 25 piłkom w meczu przeciwko Lucknow Super Giants w ostatnim meczu ligowym DC.

Stubbs zakończył sezon ze wskaźnikiem śmiertelnych trafień na poziomie 297,33 – najwyższym w historii sezonu IPL od co najmniej 100 runów. W tę twarz trafił 75 piłek, z czego tylko dwie były kropkami.

Jednak sezon mógł potoczyć się zupełnie inaczej dla Stubbsa, gdyby DC trzymał się planu A. Angielski pałkarz Harry Brook, który został kupiony na aukcji za 4 crore INR, był pierwszym wyborem w środkowej kolejności.

„Gdyby był tam Harry Brook, szanse Stubbsa byłyby duże [would have been reduced]. Stubbs właściwie był rezerwowym” – powiedział asystent trenera DC Pravin Amre na konferencji prasowej po meczu. „Ale ważne było, abyśmy wybrali dobrego rezerwowego. W SA20 spisał się bardzo dobrze, przyczynił się do powstania zwycięskiej drużyny i mieliśmy wielką nadzieję, że mu się to uda. [well]ponieważ również zdobył potrójną setkę w krykiecie pierwszej klasy.

„To krykiecista, który potrafi dobrze grać także przeciwko spinnerom i to jest największy plus, jaki widzieliśmy. Poza tym wygląda na bardzo głodnego sukcesu, bardzo opanowanego. Zawsze bardzo dobrze wykonuje swój program i jest bardzo skupiony”.

Stubbs przybył do DC po spędzeniu dwóch lat jako rezerwowy w Mumbai Indians. W ciągu tych dwóch sezonów rozegrał zaledwie cztery występy.

Jednak Brook wycofał się z IPL po śmierci swojej babci, co otworzyło miejsce dla Stubbsa, który po śmierci ugruntował swoją pozycję dzięki swoim wyjątkowym umiejętnościom uderzania.

Stubbs był jednym z niewielu pozytywnych punktów po fatalnym początku sezonu DC, w którym wygrali tylko jeden z pierwszych pięciu meczów. Dobrze się złożyło, że zakończył sezon pukaniem, które pomogło im przekroczyć granicę 200, podczas gdy w pewnym momencie wyglądało na to, że skończą bliżej 180.

Wychodząc we wtorek na 12. miejsce, Stubbs zaczął powoli, trafiając do 7 z pierwszych dziewięciu piłek.

„Kiedy wszedłem, było dość ciężko” – powiedział Stubbs nadawcy gospodarza pomiędzy rundami. „Nie czułem, że jestem w stanie uzyskać jakąkolwiek intensywność. Jednak nabraliśmy trochę płynności i udało nam się wyprowadzić kilka runów na planszę”.

Stubbs wystartował w 16. minucie, wbijając w ziemię piłkę długości Arshada Khana przez sześć minut. Podczas gdy szwacz lewego ramienia ustawiał ją w poprzek siebie, Stubbs stał z tylną nogą na zewnątrz kikuta, a przednią wokół środka i nogi. Umożliwiło mu to dostęp do piłek wychodzących na zewnątrz. Dwie piłki później Arshad ponownie skierował piłkę od siebie, a Stubbs trafił prosto w długiego obrońcę, trafiając cztery.

Jego pierwsze dwa granice pojawiły się w V, ale miał zamiar zacząć rozszerzać swój zasięg. Następną piłkę rzucił Yorker z autu, a Stubbs szybko wykonał odwrotny strzał nad bramkarzem i piękną, krótką trzecią tercją po kolejnej bramce.

Kiedy Mohsin Khan próbował zagrać pełnym i szerokim uderzeniem, Stubbs dzięki swojej postawie znów był w stanie zbliżyć się wystarczająco blisko linii i wybić ją na szóstkę z długiego dystansu, mimo że nie był na środku.

Potem nadeszła najważniejsza 19-ta. W meczu z Naveen-ul-Haq Stubbs porzucił swoją postawę w przód i w tył. Kiedy Naveen wbił wolniejszą piłkę z zewnątrz, Stubbs trzymał piłkę nogą i uderzał ją szeroko lub długo, trafiając cztery. Kolejna wolniejsza piłka z tyłu została uderzona wysoko w drugą kondygnację pawilonu z długim uderzeniem, jak na 101-metrowego potwora.

Być może jego najbardziej eleganckim uderzeniem był ten, który zapewnił mu półwiecze straty z 22 piłek, gdy pochylił się do pełnego uderzenia i posłał wysoko z dalekiego dystansu.

„Zawsze czuję, że mogę dać sobie trochę czasu, a później nadrobić zaległości” – powiedział Stubbs. „Zwłaszcza jeśli uda ci się zdobyć jednego lub dwóch zawodników, a melonik poczuje pewną presję, wtedy nabierzesz dynamiki”.

„Widzę, że jest to zawodnik na następne pięć lat, jeśli uda nam się tam przejść” – powiedział Amre. „I temperament, który pokazał. Nawet po dziesięciu piłkach miał 6-7 runów. Ale robił to wiele razy. [In] 22 piłki dostał pięćdziesiątkę. W dzisiejszym meczu, który zajął 19. miejsce, zdobył 21 runów. To naprawdę miało znaczenie dla naszego zwycięstwa.”

Tom Moody przemawiając w programie TimeOut emitowanym przez ESPNcricinfo powiedział, że Stubbs odgrywał rolę finiszera jak doświadczony gracz.

„Sposób, w jaki kończy mecze, wygląda tak, jakby robił to od dziesięciu lat” – powiedział Moody. „Jest opanowany, jego wybór strzałów jest absolutnie doskonały i nie próbuje przebić piłki, ale mimo to uderza ją z dużej odległości. Jest więc prawdziwym odkryciem dla Delhi Capitals.

„Myślę, że nie dostawał regularnych szans, a kiedy był w drużynie Mumbaju, był dość młody; był graczem ewoluującym. Wciąż znajdował swoją drogę. Tam, gdzie naprawdę wystartował, był SA20 i miał dobry sezon dla zwycięskiej drużyny, więc myślę, że zyskał pewność siebie i otrzymuje więcej możliwości, odwdzięczając się za tę wiarę.

W SA20 2024 Stubbs wykonał 301 biegów dla Sunrisers East Cape ze skutecznością 168,15. Tylko dwóch zawodników, którzy strzelili więcej od niego, strzeliło szybciej. W IPL wyniósł swoją grę kończącą na inny poziom.

Moody, który ma duże doświadczenie jako trener w ligach franczyzowych, zasugerował, że Stubbs powinien zająć wysokie miejsce na liście zawodników DC, których chcą zatrzymać przed przyszłoroczną mega aukcją.

„Ostatecznie, kiedy patrzysz na retencję, czy to graczy z zagranicy, czy z Indii, patrzysz na podaż i popyt, a w światowym krykiecie nie ma zbyt wielu graczy, którzy mogą tak zakończyć. To go czyni ekskluzywny, więc trzeba go zatrzymać.”

I nie chodzi tu tylko o jego umiejętności wykańczania akcji. Jest doskonałym obrońcą, który w razie potrzeby potrafi także przewrócić rękę. We wtorek przyjął zaledwie trzy piłki, a Ayush Badoni wpadł do siatki w ósmej minucie.

W tym sezonie strzelił zaledwie dwa overy podczas swojej niepełnej rotacji i zdobył trzy bramki w 15 runach, co oznacza, że ​​kończy z najlepszą średnią odbijania i gry w kręgle w DC.

Stubbs wszedł w sezon bez gwarantowanych szans. Pod koniec stał się kimś, kogo DC nie chciałoby puścić.