Islandzka policja ogłosiła w sobotę stan wyjątkowy po tym, jak lawa wypłynęła z nowej szczeliny wulkanu na półwyspie Reykjanes. Jest to czwarta erupcja, która nawiedziła ten obszar od grudnia.

„Rozpoczęła się erupcja wulkanu między Stori-Skogfell i Hagafell na półwyspie Reykjanes” – głosi oświadczenie Islandzkiego Biura Meteorologicznego (IMO). Obrazy wideo na żywo pokazywały świecącą lawę i kłęby dymu.

Islandzki Departament Ochrony Ludności i Zarządzania Kryzysowego ogłosił, że wysłał helikopter, aby zawęzić dokładną lokalizację nowej szczeliny. Władze poinformowały również, że w związku z erupcją policja ogłosiła stan wyjątkowy.

Według IMO doszło do niej w pobliżu tego samego miejsca, w którym poprzednia erupcja miała miejsce 8 lutego. Lawa najwyraźniej płynęła na południe, w stronę grobli zbudowanych w celu ochrony wioski rybackiej Grindavik – stwierdziła.

Tuż po 22:00 GMT „południowy front lawy sięgał zaledwie 200 metrów [656 feet] od barier po wschodniej stronie Grindavik i porusza się z prędkością około jednego km na godzinę” – dodał.

Krajowy nadawca RUV podał, że kiedy rozpoczęła się erupcja, setki ludzi ewakuowano z termalnego spa Blue Lagoon, jednej z największych atrakcji turystycznych Islandii.

Na pobliskim Keflaviku, głównym lotnisku Islandii, nie zgłoszono żadnych zakłóceń lotów.

Miejsce erupcji znajduje się kilka kilometrów na północny wschód od Grindavik, nadmorskiego miasta liczącego 3800 mieszkańców, położonego około 50 km (30 mil) na południowy zachód od stolicy Islandii, Reykjaviku, które zostało ewakuowane przed pierwszą erupcją w grudniu. W sobotę ewakuowano kilku mieszkańców, którzy wrócili do swoich domów.

Grindavik ewakuowano w listopadzie, kiedy system wulkaniczny Svartsengi obudził się po prawie 800 latach w wyniku serii trzęsień ziemi, które spowodowały powstanie dużych pęknięć w ziemi na północ od miasta.

Wulkan ostatecznie wybuchł 18 grudnia, wyrzucając lawę z Grindavik. Druga erupcja, która rozpoczęła się 14 stycznia, wysłała lawę w kierunku miasta. Mury obronne, które zostały wzmocnione po pierwszej erupcji, zatrzymały część przepływu, ale lawa zniszczyła kilka budynków.

Obie erupcje trwały zaledwie kilka dni. Trzecia erupcja rozpoczęła się 8 lutego. Wygasła w ciągu kilku godzin, ale rzeka lawy pochłonęła rurociąg, odcinając ciepło i ciepłą wodę tysiącom ludzi.

RUV zacytował geofizyka Magnusa Tumi Gudmundssona, który powiedział, że ostatnia erupcja jest najpotężniejsza jak dotąd. IMO stwierdziło, że część lawy płynęła w kierunku barier obronnych wokół Grindavik.

Islandia, położona nad gorącym punktem wulkanicznym na północnym Atlantyku, regularnie doświadcza erupcji i ma duże doświadczenie w radzeniu sobie z nimi. Najbardziej uciążliwą w ostatnim czasie była erupcja wulkanu Eyjafjallajokull w 2010 r., która wyrzuciła do atmosfery ogromne chmury popiołu i doprowadziła do powszechnego zamknięcia przestrzeni powietrznej nad Europą.

Nie zgłoszono żadnych potwierdzonych zgonów w wyniku żadnej z ostatnich erupcji, ale uznano, że zaginął robotnik, który wpadł do szczeliny otwartej przez wulkan.