Maleńkie fragmenty mikroplastiku przedostają się głęboko do naszych organizmów w niepokojących ilościach, głównie poprzez jedzenie i napoje.

Naukowcy niedawno odkryli prosty i skuteczny sposób usuwania ich z wody.

Zespół z Uniwersytetu Medycznego w Kantonie i Uniwersytetu w Jinan w Chinach przeprowadził testy zarówno na miękkiej wodzie, jak i na twardej wodzie z kranu (bogatszej w minerały), dodając nanoplastiki i mikroplastiki (NMP) przed zagotowaniem cieczy i odfiltrowaniem wszelkich osadów.

W niektórych przypadkach do 90 procent NMP zostało usuniętych w procesie gotowania i filtrowania, chociaż skuteczność różniła się w zależności od rodzaju wody. Oczywiście dużą zaletą jest to, że większość ludzi może to zrobić, używając tego, co już ma w swojej kuchni.

„Ta prosta strategia polegająca na gotowaniu wody może »oczyścić« NMP z wody kranowej w gospodarstwie domowym i potencjalnie zmniejszyć w sposób nieszkodliwy spożycie NMP przez ludzi wraz z wodą” – piszą naukowcy w swoim artykule opublikowanym w lutym.

Większe stężenie NMP usunięto z próbek twardej wody z kranu, która naturalnie tworzy osad kamienia kotłowego (lub węglanu wapnia) podczas podgrzewania. Często spotykana w czajnikach kuchennych kredowa substancja tworzy się na powierzchni plastiku, gdy zmiany temperatury wypychają węglan wapnia z roztworu, skutecznie zatrzymując fragmenty plastiku w skorupie.

Nawet w miękkiej wodzie, gdzie rozpuszcza się mniej węglanu wapnia, około jedna czwarta NMP została wyłapana z wody. Wszelkie kawałki plastiku pokrytego wapnem można było następnie usunąć przez prosty filtr, taki jak siatka ze stali nierdzewnej używana do filtrowania herbaty, twierdzą naukowcy.

Wcześniejsze badania mierzyły fragmenty polistyrenu, polietylenu, polipropylenu i politereftalanu etylenu w pitnej wodzie z kranu, którą spożywamy codziennie w różnych ilościach. Aby poddać strategię ostatecznemu testowi, naukowcy dodali jeszcze więcej cząstek nanoplastiku, których liczba została skutecznie zredukowana.

„Picie przegotowanej wody najwyraźniej jest realną długoterminową strategią na zmniejszenie globalnego narażenia na NMP” – piszą badacze. „Picie przegotowanej wody jest jednak często uważane za lokalną tradycję i jest powszechne tylko w kilku regionach”.

Zespół badawczy ma nadzieję, że picie przegotowanej wody stanie się powszechną praktyką, ponieważ plastik wciąż podbija świat.

Chociaż nadal nie jest pewne, jak bardzo ten plastik jest szkodliwy dla naszych ciał, to zdecydowanie nie jest to najzdrowsza przekąska. Plastik został już powiązany ze zmianami mikrobiomu jelitowego i opornością organizmu na antybiotyki.

Zespół, który stoi za najnowszymi badaniami, chce zobaczyć więcej badań na temat tego, w jaki sposób przegotowana woda może chronić nasze ciała przed materiałami sztucznymi, a być może także przeciwdziałać niektórym niepokojącym skutkom pojawiających się mikroplastików.

„Nasze wyniki potwierdziły wysoce wykonalną strategię mającą na celu ograniczenie narażenia ludzi na NMP i położyły podwaliny pod dalsze badania z wykorzystaniem znacznie większej liczby próbek” – piszą autorzy.

Badania zostały opublikowane w Listy z zakresu nauk o środowisku i technologii.

Wcześniejsza wersja tego artykułu została opublikowana w marcu 2024 r.