Od października niemal codzienne transgraniczne ataki między Izraelem a Hezbollahem, potężną milicją i ruchem politycznym w Libanie wspieraną przez Iran, doprowadziły do ​​śmierci setek osób i zmusiły dziesiątki tysięcy osób do opuszczenia swoich domów po obu stronach, co wzbudziło obawy, że stosunkowo ograniczona przemoc może przerodzić się w konflikt na szeroką skalę.

Pośród uderzeń i kontrataków pojawiły się jednak oznaki, że próbowali uniknąć poważnej konfrontacji. Ale błędne obliczenia zawsze były ryzykiem, a sobotni atak na druzyjskie miasto Majdal Szams na okupowanych przez Izrael Wzgórzach Golan mógł być właśnie takim ryzykiem.

Izrael oskarża Hezbollah o przeprowadzenie ataku na boisko piłkarskie, w którym zginęło co najmniej 12 osób, w tym dzieci. Jest to najkrwawszy atak w obecnych działaniach wojennych. Izrael obiecał odpowiedzieć na atak.

„Izrael nie zignoruje tego morderczego ataku” – powiedział premier Izraela Benjamin Netanjahu, zgodnie z oświadczeniem wydanym przez jego biuro. „Hezbollah zapłaci wysoką cenę, której do tej pory nie zapłacił”.

Hezbollah zaprzecza, że ​​stał za atakiem.

Zanim jednak skala ataku stała się jasna, grupa stwierdziła, że ​​zaatakowała Brygadę Hermon rakietą Falaq produkcji irańskiej, co było jednym z kilku ataków przeprowadzonych tego dnia. Baza na zboczach góry Hermon znajduje się około 3 km (dwie mile) od miejsca wybuchu, co zwiększa prawdopodobieństwo, że rakieta chybiła celu.

Daniel Hagari, rzecznik izraelskiego wojska, powiedział, że informacje wywiadowcze wskazują, iż ataku dokonał Hezbollah w Libanie, a zaprzeczenia tej organizacji nazwał „kłamstwem”.

Sekretarz stanu USA Antony Blinken również stwierdził, że „wszystko wskazuje” na to, że rakietę wystrzelił Hezbollah i że USA stoją za „prawem Izraela do obrony swoich obywateli przed atakami terrorystycznymi”.

Liban czeka więc na możliwą poważną reakcję Izraela.

Ataki Hezbollahu rozpoczęły się 8 października, dzień po śmiercionośnym ataku Hamasu na Izrael, a grupa oświadczyła, że ​​wspiera Palestyńczyków w Strefie Gazy. Do tej pory w Libanie zginęło ponad 450 osób, w tym około 350 bojowników Hezbollahu i co najmniej 100 cywilów. W Izraelu zginęło 23 cywilów i co najmniej 17 żołnierzy.

W Libanie większość izraelskich ataków dotyczyła południa, gdzie wioski są niszczone i opustoszałe, oraz wschodniej Bekaa Vale, dwóch obszarów, na których działa Hezbollah. Izraelska kampania skierowana na miejsca, które do tej pory pozostały nietknięte, w tym części stolicy Bejrutu, może doprowadzić do niebezpiecznej i nieprzewidywalnej fazy walk.

Uważany za znacznie groźniejszego wroga niż Hamas, Hezbollah przygotowuje się do kolejnego poważnego konfliktu z Izraelem od czasu ostatniego, w 2006 r., który wyrządził duże szkody obu stronom. Według zachodnich szacunków grupa ma około 150 000 rakiet i pocisków, które mogą przytłoczyć zaawansowane systemy obrony powietrznej Izraela. Arsenał obejmuje również precyzyjne pociski kierowane zdolne uderzyć głęboko w terytorium Izraela.