Izrael z zadowoleniem przyjął pakiet pomocy USA podpisany w środę przez prezydenta Bidena, który wyśle ​​Izraelowi pomoc wojskową o wartości około 15 miliardów dolarów, zwiększając amerykańskie wsparcie dla jego najbliższego sojusznika na Bliskim Wschodzie pomimo napięć w stosunkach w związku z prowadzeniem przez Izrael wojny w Strefie Gazy.

„Nasz sojusz jest żelazny” – powiedział minister spraw zagranicznych Izraela Katz oświadczenie dziękując panu Bidenowi za podpisanie ustawy. Była to część pomocy o wartości 95,3 miliardów dolarów, która od dawna była wstrzymywana i spotkała się z ostrym sprzeciwem części Republikanów w związku z wsparciem dla Ukrainy, które również jest objęte ustawodawstwem, podobnie jak Tajwan.

Pomoc dla Izraela obejmuje ponad 5 miliardów dolarów na uzupełnienie trzech systemów obronnych kraju: Żelaznej Kopuły, która przechwytuje rakiety lecące po wysokich łukach; Proca Dawida, która zestrzeliwuje drony, rakiety i rakiety; oraz Iron Beam, który został zaprojektowany do wykorzystania wiązek laserowych do niszczenia nadlatujących pocisków.

Obejmuje także 1 miliard dolarów na zwiększenie produkcji i rozwój artylerii i amunicji oraz 2,4 miliarda dolarów na amerykańskie operacje wojskowe w regionie Centralnego Dowództwa Stanów Zjednoczonych, który obejmuje Bliski Wschód, a także części Azji Południowej i Afryki Wschodniej.

W środę w Białym Domu Biden oświadczył, że zezwala na „istotne wsparcie dla Izraela” niecałe dwa tygodnie po ataku Iranu na kraj przy użyciu ponad 300 rakiet i dronów, z których prawie wszystkie zostały zestrzelone. Pan Biden zwrócił także uwagę, że Izrael walczył z Hezbollahem w Libanie i Hamasem w Gazie, które wspiera Iran.

„Bezpieczeństwo Izraela ma kluczowe znaczenie” – powiedział Biden. „Zawsze będę upewniał się, że Izrael ma to, czego potrzebuje, aby bronić się przed Iranem i terrorystami, których wspiera”.

Ustawa pomocowa została podpisana w związku z planami izraelskiej inwazji na miasto Rafah w południowej Gazie, gdzie schroni się ponad milion wysiedlonych Palestyńczyków. Administracja Bidena oświadczyła, że ​​sprzeciwi się takiej inwazji, jeśli nie ma wykonalnego planu ochrony ludności cywilnej przed krzywdą.

Ustawodawstwo zapewnia także dodatkową pomoc humanitarną o wartości 1 miliarda dolarów dla ludności cywilnej w Gazie, obejmującą żywność, środki medyczne i czystą wodę, powiedział Biden. „Izrael musi dopilnować, aby cała ta pomoc bezzwłocznie dotarła do Palestyńczyków w Gazie” – powiedział.

Poważny głód w Gazie jest już powszechny, a Światowy Program Żywnościowy, agencja Organizacji Narodów Zjednoczonych, ostrzegł w środę, że w ciągu sześciu tygodni może rozpocząć się tam głód, jeśli dostawy żywności nie zostaną znacząco zwiększone.

„Każdego dnia jesteśmy coraz bliżej sytuacji głodu” – powiedział reporterom Gian Carlo Cirri, dyrektor genewskiego biura Światowego Programu Żywnościowego. „Postępuje niedożywienie wśród dzieci”.

Cirri powiedział, że około 30 procent dzieci poniżej 2 roku życia w Gazie jest poważnie niedożywionych. W północnej Gazie 70 procent ludności boryka się z katastrofalnym poziomem głodu, co oznacza, że ​​wyczerpali już prawie wszystkie środki radzenia sobie i jedzą paszę dla zwierząt lub sprzedają rzeczy, aby kupić żywność – dodał.

„Większość z nich jest pozbawiona środków do życia i najwyraźniej niektórzy umierają z głodu” – powiedział.

Intensywne upały pogłębiają cierpienia w Gazie, gdzie wielu cywilów prażyło się w prowizorycznych namiotach w palącym słońcu, gdy temperatura osiągnęła w środę 39 stopni Celsjusza, czyli 102 stopnie Fahrenheita.

„Wydaje się, że namiot się pali” – powiedziała 23-letnia Maryam Arafat, która wraz z mężem i trójką małych dzieci ukrywała się w Deir al Balah w środkowej Gazie. Uciekli ze swojego domu w mieście Gaza, które zimą było bombardowane przez Izrael. „Jest tak gorąco, że nie można tego znieść, zwłaszcza w przypadku małych dzieci” – powiedziała.

Pani Arafat powiedziała, że ​​wachlowała swoje dzieci kawałkiem tektury i zwilżała ich głowy i kończyny niewielką ilością wody, jaką miała. Upalna pogoda w połączeniu z brakiem czystej wody zwiększyła obawy dotyczące rozprzestrzeniania się chorób przenoszonych przez wodę w Gazie.

Pomimo kryzysu humanitarnego pomoc uniemożliwia przekazanie środków UNRWA, głównej agencji ONZ udzielającej pomocy Palestyńczykom w Gazie. Stany Zjednoczone zawiesiły w tym roku datki na rzecz agencji w związku z izraelskimi zarzutami, jakoby kilkunastu pracowników agencji uczestniczyło w atakach kierowanych przez Hamas na Izrael w dniu 7 października lub w ich następstwie. Organizacja Narodów Zjednoczonych przeprowadza wewnętrzny przegląd zarzutów.

Jednak niezależny przegląd zlecony przez Organizację Narodów Zjednoczonych wykazał w tym tygodniu, że Izrael nie przedstawił dowodów na poparcie swoich zarzutów, jakoby wielu pracowników UNRWA było członkami Hamasu i innych grup terrorystycznych.

Komisja zaleciła, aby UNRWA chroniła swoją neutralność poprzez wprowadzenie dodatkowej kontroli i szkoleń swoich pracowników oraz ściślejszą współpracę z krajami przyjmującymi i Izraelem w celu udostępniania list pracowników.

Oren Marmorstein, rzecznik izraelskiego ministerstwa spraw zagranicznych, potępił recenzję po jej opublikowaniu, nazywając ją „próbą uniknięcia problemu”.

Jednak Niemcy, jeden z bliskich sojuszników Izraela, oświadczyły w środę, że wznowią finansowanie UNRWA około trzy miesiące po zawieszeniu płatności. Oświadczenie prawdopodobnie spowodowało dalsze napięcie w jej długotrwałych stosunkach z Izraelem, które uległy pogorszeniu z powodu różnic wokół wojny w Gazie.

Niemcy przekazały UNRWA ponad 200 mln dolarów w 2023 r. i są jej drugim co do wielkości darczyńcą po Stanach Zjednoczonych. Kilka innych krajów, w tym Australia, Kanada i Szwecja, również wznowiło finansowanie UNRWA.

Stany Zjednoczone są zdecydowanie największym dostawcą broni do Izraela i chociaż administracja Bidena spotyka się z rosnącymi wezwaniami do ograniczenia lub wstrzymania dostaw broni, w dużej mierze utrzymała swoje wsparcie wojskowe.

Pakiet podpisany przez Bidena nie stawia żadnych warunków pomocy wojskowej dla Izraela. Stanowiło to punkt sporny dla niektórych liberalnych Demokratów, którzy coraz głośniej krytykowali postępowanie izraelskiego wojska w Gazie, gdzie według władz ds. zdrowia tego terytorium zginęło ponad 34 000 osób.

Zapytany w środę, czy administracja Bidena wstrzyma pomoc USA dla izraelskiej jednostki wojskowej oskarżonej o łamanie praw człowieka, Jake Sullivan, doradca ds. bezpieczeństwa narodowego, powiedział, że decyzja w tej sprawie należy do Departamentu Stanu i że Biały Dom nie będzie interweniował.

Departament Stanu rozważa podjęcie działań przeciwko izraelskiemu batalionowi wojskowemu Netzah Yehuda zgodnie z amerykańskim prawem zabraniającym wysyłania amerykańskiego sprzętu, funduszy i szkoleń do zagranicznych jednostek wojskowych, w przypadku których uznano, że dopuściły się rażących naruszeń praw człowieka. W Izraelu prowadzone jest dochodzenie w sprawie tej jednostki pod kątem przestępstw, które miały miejsce na Zachodnim Brzegu przed atakami z 7 października.

Do zgłoszenia przyczynił się m.in Catie Edmondson, Roberta Jimisona, Raja Abdulrahim, Ameera Harouda I Shashank bengalski.