Izraelskie samoloty bojowe przeprowadziły we wtorek w Strefie Gazy naloty na przywódców i obiekty Islamskiego Dżihadu – poinformowało izraelskie wojsko. Palestyńska grupa bojowników powiedziała, że ​​trzech jej starszych dowódców zginęło wraz z członkami ich rodzin, gdy spali we wczesnych godzinach porannych, kiedy ich domy zostały ostrzelane.

Przedstawiciele palestyńscy poinformowali, że w sumie w porannych strajkach zginęło 13 osób, w tym co najmniej czworo dzieci i cztery kobiety, w tym żony i niektórzy sąsiedzi bojowników Islamskiego Dżihadu.

Izraelskie wojsko poinformowało, że zaatakowało rezydencje trzech wyższych dowódców wspieranego przez Iran Islamskiego Dżihadu, wraz z bronią i fabryką cementu używaną do budowy tuneli przemytniczych. Świadkowie donieśli o eksplozjach na ostatnim piętrze budynku mieszkalnego w mieście Gaza i domu w południowym mieście Rafah. Naloty trwały do ​​wczesnych godzin wtorkowych.

Armia izraelska powiedziała, że ​​bombardowania lotnicze o kryptonimie „Operacja Tarcza i Strzała” wymierzone były w Khalila Bahtiniego, dowódcę Islamskiego Dżihadu w północnej Strefie Gazy; Tareq Izzeldeen, pośrednik grupy między jej członkami z Gazy i Zachodniego Brzegu; oraz Jehad Ghanam, sekretarz rady wojskowej Islamskiego Dżihadu. Stwierdzono, że ta trójka była odpowiedzialna za niedawny ostrzał rakietowy w kierunku Izraela.

Naloty nastąpiły, gdy wzrosło napięcie między Izraelem a bojownikami w Strefie Gazy, rządzonej przez bojowniczą grupę Hamasu. Napięcie jest związane z rosnącą przemocą na okupowanym Zachodnim Brzegu, gdzie Izrael od miesięcy przeprowadza prawie codzienne naloty w celu zatrzymania Palestyńczyków podejrzanych o planowanie lub przeprowadzanie ataków na Izraelczyków.

Marwan Alghoul z CBS News powiedział, że ponad pół miliona mieszkańców miasta Gaza obudziło się około 2 w nocy na dźwięk pierwszych uderzeń, gdy dwa domy w mieście zostały uderzone. Alghoul powiedział, że Islamski Dżihad potwierdził, że jego trzej przywódcy wraz z żonami i niektórymi dziećmi zostali zabici, a grupa szybko obiecała ostrą reakcję na zabójstwa.

W oczekiwaniu na palestyńskie ataki rakietowe w odpowiedzi na ataki, izraelskie wojsko wydało instrukcje doradzające mieszkańcom społeczności w promieniu 25 mil od Gazy, aby trzymali się blisko wyznaczonych schronów przeciwbombowych.

Jako niepokojący znak, że ogień krzyżowy może się nasilić, parasolowa grupa zbrojnych frakcji palestyńskich, na czele której stoją władcy Hamasu w Gazie, wydała oświadczenie, w którym opłakuje tych, którzy zginęli we wtorkowych nalotach i ostrzega, że ​​Izrael powinien zostać pociągnięty do „pełnej odpowiedzialności za konsekwencje tej tchórzliwej zbrodni”. Hamas prowadził wiele wojen z Izraelem, a jeśli zdecyduje się wziąć odwet w imieniu szerszych frakcji palestyńskich, może przyciągnąć znacznie szersze ataki sił izraelskich na cele w Gazie.

„Okupacja i jej przywódcy, którzy zainicjowali tę agresję, muszą przygotować się na zapłacenie ceny” – czytamy w oświadczeniu z sali operacyjnej połączonych frakcji ruchu oporu w Gazie.

W zeszłym tygodniu bojownicy w Gazie wystrzelili kilka salw rakiet w kierunku południowego Izraela, a izraelskie wojsko odpowiedziało nalotami po śmierci głodującego starszego członka Islamskiego Dżihadu w izraelskim areszcie. Wymiana ognia zakończyła się kruchym zawieszeniem broni, w którym pośredniczyły Egipt, ONZ i Katar.

Naloty są podobne do tych z 2022 r., w których Izrael zbombardował miejsca, w których mieszkali dowódcy grupy Islamskiego Dżihadu, rozpoczynając trzydniowy atak, w wyniku którego grupa straciła dwóch najwyższych dowódców i dziesiątki innych bojowników.

Izrael twierdzi, że naloty na Zachodni Brzeg mają na celu rozbicie siatek bojowników i udaremnienie przyszłych ataków. Palestyńczycy postrzegają ataki jako dalsze umocnienie 56-letniej, nieograniczonej okupacji przez Izrael ziem, które mają na celu utworzenie w przyszłości niepodległego państwa.

Do tej pory 105 Palestyńczyków, z czego około połowa to bojownicy lub domniemani napastnicy, zostało zabitych przez izraelski ogień na Zachodnim Brzegu i we wschodniej Jerozolimie od początku 2023 roku, według danych Associated Press.