„Nie udzielono żadnego ostrzeżenia ani powiadomienia” – oznajmił patriarchat. „Zastrzelono ich z zimną krwią na terenie parafii.”

Patriarchat powiedział, że w sobotę izraelskie rakiety wystrzelono w kierunku klasztoru na terenie kościoła, niszcząc jedyny generator budynku i dopływ paliwa oraz poważnie uszkadzając konstrukcję. W oświadczeniu stwierdzono, że w klasztorze mieszkały 54 osoby niepełnosprawne, a niektóre zostały pozbawione działających respiratorów niezbędnych do przeżycia.

Izraelskie wojsko zaprzecza, jakoby miało wiedzę o ataku na parafię Świętej Rodziny.

Papież Franciszek potępił niedzielne zabójstwa w swoim cotygodniowym przemówieniu, stwierdzając, że w dalszym ciągu otrzymuje „bardzo poważne i smutne wieści o Strefie Gazy”.

„Nieuzbrojeni cywile są celem bomb i ostrzału” – powiedział papież. „I tak się stało nawet w obrębie zespołu parafialnego Świętej Rodziny, gdzie nie ma terrorystów, ale rodziny, dzieci, osoby chore i niepełnosprawne, siostry”.

Papież zidentyfikował dwie zabite osoby: Nahidę Khalil Anton i jej córkę Samar Kamal Anton. Powiedział, że oni i inni zastrzeleni byli w drodze do łazienki.

Layla Moran, posłanka do brytyjskiego parlamentu, powiedziała w niedzielnym wywiadzie, że członkowie jej dalszej rodziny z trzech pokoleń – babcia, jej syn, jego żona i ich 11-letnie bliźniaki – znaleźli się wśród setek chrześcijańskich Palestyńczyków szukających schronienia na terenie zespołu parafialnego Świętej Rodziny, w którym znajduje się także szkoła i plebania.

Od wtorku na terenie kompleksu doszło do „ogromnej eskalacji” strzelaniny, bez ostrzeżenia ze strony izraelskiego wojska, powiedziała pani Moran. Powiedziała, że ​​rodziny w kościele pozostają uwięzione w klasach szkolnych z powodu malejących zapasów żywności i wody, dodała, dodając, że obawia się, że jej krewni mogą nie przeżyć do Bożego Narodzenia.

Powiedziała, że ​​tragiczna sytuacja humanitarna w kościele i zabójstwo dwóch kobiet w sobotę „kpią z sugestii”, że izraelskie wojsko stara się zapewnić bezpieczeństwo cywilom.

Pani Moran powiedziała, że ​​szósty członek jej rodziny, który ukrywał się w kościele, 81-letni dziadek bliźniaków, zmarł po odwodnieniu i nie mógł zostać zabrany do szpitala, ponieważ prawie każda placówka służby zdrowia w północnej części kraju Gaza przestała funkcjonować.

Powiedziała, że ​​rodzina szukała schronienia w kościele w pierwszym tygodniu wojny po zbombardowaniu ich domu w mieście Gaza.

„W Gazie nigdzie nie jest bezpiecznie” – powiedziała. „Podjęli więc decyzję o pozostaniu w swoim kościele – z ludźmi, których znali, z księżmi – myśląc, że w kościele będą bezpieczni. Kto zaatakowałby kościół?”

W październiku izraelski nalot uderzył w greckokatolicki kościół w mieście Gaza. Ministerstwo zdrowia Gazy podało, że co najmniej 16 osób zginęło, a wiele innych zostało pochowanych pod gruzami. Izraelskie wojsko stwierdziło, że kościół, który podobnie jak Święta Rodzina udzielał schronienia wysiedlonym rodzinom, „jednoznacznie” nie był zamierzonym celem ataku i że myśliwce celują w pobliskie centrum dowodzenia Hamasu.

Nick Cumming-Bruce, Rachel Abrams i Jonathan Reiss wnieśli swój wkład w raportowanie.