CNN
—

Trzy miesiące temu, przemawiając do obywateli wstrząśniętych strasznym dniem ataków Hamasu, premier Izraela Benjamin Netanjahu złożył obietnicę.

„IDF natychmiast użyje wszystkich swoich sił, aby zniszczyć możliwości Hamasu” – powiedział Netanjahu. „Zniszczymy ich”.

Teraz Izraelskie Siły Obronne (IDF) wkraczają w nową fazę wojny z Hamasem w Gazie – i istnieją oznaki, że ich cele również się zmieniają.

„Doniesienia nie są zbyt przyjazne kampaniom wojskowym mającym na celu wykorzenienie głęboko zakorzenionych politycznych ruchów militarnych” – powiedział CNN Bilal Y. Saab, współpracownik Chatham House na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej.

„Przywódcy IDF bardzo dobrze rozumieją, że jedyne, co mogą zrobić, to poważnie pogorszyć zdolności wojskowe Hamasu” – powiedział Saab.

Izrael odniósł pod tym względem pewne sukcesy; jej siły twierdzą, że zabiły tysiące bojowników Hamasu, w tym kilku wysokich rangą członków, i zdemontowały niektóre części rozległej sieci tuneli grupy pod enklawą.

Jednak wyzwania pozostają, a zakończenie jest dalekie od zasięgu wzroku. Niewiele krajów w stanie wojny wyznacza terminy. Izraelscy urzędnicy ostrzegali przed długą wojną, która może potrwać przez cały rok 2024 i później.

Wydarzy się to na oczach społeczności międzynarodowej, która jest coraz bardziej przerażona nadzwyczajnym kryzysem humanitarnym i rosnącą liczbą ofiar śmiertelnych wśród cywilów w Gazie.

A wraz ze wzrostem presji międzynarodowej może także wzrosnąć niepokój wewnętrzny wobec Netanjahu – premiera znajdującego się w trudnej sytuacji, chcącego wskazać namacalne zwycięstwa.

„Toczy się wyścig z czasem” – powiedział Saab, przedstawiając kluczowe pytania stojące przed izraelskimi przywódcami. „Jaką cenę przyjdzie ten taktyczny sukces i ile czasu Izraelczycy mają na osiągnięcie tego taktycznego sukcesu, nie narażając się na poważniejsze międzynarodowe oburzenie?”

Zniszczenie Hamasu – cel wychwalany przez Netanjahu 7 października – było wzniosłe, nieuchwytne i według wielu analityków niemożliwe.

„Tego rodzaju misji nie da się ukończyć – na przestrzeni lat wielokrotnie widzieliśmy, jak kończyły się niepowodzeniem” – powiedział Saab.

Wpływy Hamasu wykraczają daleko poza Gazę, co oznacza, że ​​całkowita porażka tej grupy jest dla Izraela co najmniej bardzo ambitna, jeśli w ogóle możliwa do osiągnięcia.

W przemówieniu z okazji rocznicy ataków Netanjahu powtórzył swoje cele konfliktu: „Aby wyeliminować Hamas, zwrócić naszych zakładników i zapewnić, że Gaza nie będzie już zagrożeniem dla Izraela”.

Nie jest jednak jasne, czy kierownictwo IDF stawia eliminację Hamasu na pierwszym miejscu wśród swoich priorytetów. Jak zauważyły ​​izraelskie media, szef wywiadu IDF, generał dywizji Aharon Haliva, wymieniając cele wojskowe w czwartkowym przemówieniu, pominął zniszczenie Hamasu.

Również w czwartek izraelski minister obrony Yoav Gallant ujawnił plany kolejnej fazy wojny w Gazie, kładąc nacisk na nowe podejście bojowe na północy i ciągłe skupienie się na atakowaniu przywódców Hamasu podejrzanych o obecność na południowym terytorium enklawy.

Według Gallanta, w trzeciej fazie operacje IDF w północnej Gazie będą obejmować „naloty, niszczenie tuneli terroru, działania powietrzne i naziemne oraz operacje specjalne”.

„Ta faza będzie mniej intensywna, ale zajmie więcej czasu” – powiedział CNN Yohanan Plesner, prezes Izraelskiego Instytutu Demokracji i były członek Knesetu z ramienia partii Kadima.

Jeśli bardziej realistycznym celem jest poważne ograniczenie zdolności bojowych Hamasu, wielu analityków twierdzi, że w ciągu ostatnich trzech miesięcy poczyniono wymierne postępy.

„Definicją sukcesu nie będzie złapanie lub zabicie wszystkich agentów Hamasu, ale zapewnienie, że Hamas nie będzie już mógł skutecznie rządzić Strefą Gazy” – powiedział Plesner. „Hamas jest zorganizowany jak armia, z centrami dowodzenia i kontroli, pułkami i brygadami. Ta struktura dowodzenia jest poważnie kwestionowana i likwidowana”.

Zwracając się do reporterów w Tel Awiwie, Netanjahu powiedział w zeszłym tygodniu, że izraelskie wojsko „walczy z użyciem siły przy użyciu nowych systemów nad i pod ziemią” i twierdził, że zabił 8 000 bojowników Hamasu w Gazie, według Army Radio.

CNN nie może zweryfikować tej liczby. Ministerstwo zdrowia w Gazie kierowane przez Hamas twierdzi, że od początku wojny na tym terytorium zginęło prawie 23 000 osób. Ministerstwo nie rozróżnia ludności cywilnej od bojowników, ale zarówno ministerstwo w Gazie, jak i jego odpowiednik na okupowanym Zachodnim Brzegu sugerują, że około 70% zabitych lub rannych to kobiety i dzieci.

Izrael uważa, że ​​Hamas miał w Gazie około 30 000 bojowników, zanim wojna rozpoczęła się 7 października, powiedziały w grudniu CNN Siły Obronne Izraela. Bojownicy zostali podzieleni na pięć brygad, 24 bataliony i około 140 kompanii, jak poinformowała IDF CNN, każda z nich wyposażona była w rakiety przeciwpancerne, snajperów i inżynierów oraz zestawy rakiet i moździerzy.

Izrael odnotował także pewne sukcesy w atakowaniu szybów tuneli Hamasu, kompleksu niezwykle trudnego do infiltracji dla żołnierzy IDF. IDF opublikowały w tym tygodniu wideo, które, jak twierdzi, przedstawia rozbiórkę jednego z tuneli pod szpitalem Al-Shifa, największym kompleksem medycznym w Gazie, o prowadzenie wykopalisk oskarża Hamas.

W zeszłym miesiącu opublikowała inne filmy, które, jak twierdzi, przedstawiają sieć tuneli łączących się z rezydencjami i biurami wyższych rangą przywódców Hamasu, w tym Ismaila Haniyeha, Yahyi Sinwara i Muhammada Deifa.

Jednak ważniejszy cel, jakim jest znalezienie i zabicie najważniejszych przywódców Hamasu w Gazie, jak dotąd umykał Izraelowi.

„Tutaj króluje inteligencja” – powiedział Saab. Gallant i inni urzędnicy wielokrotnie podkreślali znaczenie swoich wysiłków na rzecz wyeliminowania starszych dowódców Hamasu, a minister obrony obiecał pod koniec grudnia, że ​​Sinwar „wkrótce spotka się z lufami naszych dział”.

Sinwar, długoletni członek islamistycznej grupy palestyńskiej, był odpowiedzialny za budowanie wojskowego skrzydła Hamasu, a następnie jako cywilny i polityczny przywódca grupy nawiązał nowe, ważne więzi z regionalnymi potęgami arabskimi.

„Takie organizacje dość łatwo zastępują dowódców. Nie sądzę, że w Hamasie ktokolwiek jest niezastąpiony” – powiedział Saab. „Ale jeśli usuniesz symbolicznych przywódców organizacji, kto wie, czy nie będzie to miało skutków ubocznych, szczególnie w przypadku osób pełniących obowiązki wojskowe”.

Wydaje się mało prawdopodobne, aby nowy etap wojny Izraela przyniósł ulgę Palestyńczykom uwięzionym w Gazie, gdzie kryzys humanitarny osiągnął nadzwyczajny poziom.

Bardziej prawdopodobne jest jednak, że Netanjahu ugnie się w obliczu presji wewnętrznej, która narasta w szczególności w związku z ciągłym przetrzymywaniem w niewoli ponad 100 zakładników wziętych przez Hamas 7 października.

Izrael uważa, że ​​25 zakładników nie żyje i nadal jest przetrzymywanych w Gazie, poinformowało w piątek CNN biuro premiera Benjamina Netanjahu. W wyniku tego nadal uważa się, że 107 zakładników, którzy wzięli udział w zeszłorocznym ataku Hamasu, żyje.

Powrót zakładników pozostaje celem w nowej fazie wojny, ale niepowodzenie w realizacji tego celu zintensyfikowałoby presję polityczną na zdecydowanego przywódcę, którego popularność wśród Izraelczyków spadła dopiero od 7 października.

„Od pierwszego dnia istniała wyraźna rozbieżność – istniało poparcie dla celów wojennych i IDF, (ale) zaufanie do izraelskiego rządu jest najniższe w historii” – powiedział Plesner. „Istnieje ogromna przepaść. ”