Członek izraelskiego gabinetu wojennego Benny Gantz ostrzegł, że jeśli Hamas nie uwolni wszystkich zakładników przetrzymywanych w Gazie do 10 marca, w Rafah rozpocznie się ofensywa.

Po raz pierwszy Izrael powiedział, kiedy jego wojska mogą wkroczyć do przeludnionego miasta na południu Gazy.

Globalny sprzeciw narasta w stosunku do takiego ataku w Rafah, gdzie schroni się około 1,5 miliona Palestyńczyków.

Wcześniej agencja zdrowia publicznego ONZ podała, że ​​kluczowy szpital w Gazie przestał funkcjonować po izraelskim nalocie.

Izraelskie Siły Obronne (IDF) weszły w czwartek do kompleksu, twierdząc, że wywiad wskazuje, że przetrzymywani są tam zakładnicy wzięci przez Hamas.

IDF określiło swoje działania w Nasser jako „precyzyjne i ograniczone”, oskarżając Hamas o „cyniczne wykorzystywanie szpitali do celów terroru”.

W niedzielnym przemówieniu były minister obrony Gantz powiedział: „Świat musi wiedzieć i przywódcy Hamasu muszą wiedzieć, że jeśli do Ramadanu nasi zakładnicy nie wrócą do domu, walki będą kontynuowane wszędzie, łącznie z rejonem Rafah”.

Ramadan – święty miesiąc postu w islamie – w tym roku rozpoczyna się 10 marca.

Gantz dodał, że Izrael będzie działał w „skoordynowany sposób, ułatwiając ewakuację ludności cywilnej w ramach dialogu z naszymi amerykańskimi i egipskimi partnerami, aby zminimalizować straty wśród ludności cywilnej”.

Izraelski gabinet wojenny składa się z najwyższych urzędników bezpieczeństwa kraju. Powstała kilka dni po tym, jak bojownicy pod wodzą Hamasu zaatakowali Izrael 7 października, zabijając co najmniej 1200 osób i biorąc 253 zakładników. Izrael uważa, że ​​Hamas nadal przetrzymuje w Gazie około 130 zakładników.

Wzmianka pana Gantza o Egipcie może nasilić spekulacje, jakoby Izrael spodziewał się, że niektórzy Palestyńczycy opuszczą Strefę Gazy i będą szukać schronienia po egipskiej stronie granicy, gdzie, jak się wydaje, władze budują w tym celu duże ogrodzenie, mówi korespondent dyplomatyczny BBC Paul Adams.

Dodaje jednak, że izraelscy urzędnicy nie podali jeszcze żadnych szczegółów planu ewakuacji.

Ze sprawozdań z Rafah wynika, że ​​dokładnie na trzy tygodnie przed rozpoczęciem Ramadanu kilka osób wyjeżdża na zachód w kierunku wybrzeża, ale większość wciąż czeka, nie wiedząc, co robić.

Pomimo nacisków międzynarodowych izraelski premier Benjamin Netanjahu obiecał przeprowadzić atak naziemny na Rafah, aby wyeliminować tamtejszych bandytów Hamasu.

Egipt i niektóre inne kraje arabskie wielokrotnie ostrzegały, że izraelska ofensywa w Rafah groziłaby zepchnięciem wielu Palestyńczyków do Egiptu, co uważają za niedopuszczalne. Arabia Saudyjska zapowiedziała „bardzo poważne konsekwencje”, jeśli szturm na Rafah zostanie zaatakowany.

Na arenie międzynarodowej pojawiło się wiele wezwań do Izraela, aby powstrzymał się od szturmu na Rafah, gdzie Palestyńczycy żyją w tragicznych warunkach. Izraelska ofensywa przeciwko Hamasowi trwająca od 7 października obróciła znaczną część Strefy Gazy w ruinę.

Według ministerstwa zdrowia kierowanego przez Hamas od początku wojny zginęło ponad 28 400 Palestyńczyków, głównie kobiet i dzieci, a ponad 68 000 zostało rannych.

Ministerstwo twierdzi, że w ciągu ostatnich 24 godzin co najmniej 127 Palestyńczyków zginęło, a 205 innych zostało rannych.

Netanjahu powiedział, że wysłał negocjatorów na prośbę prezydenta USA Joe Bidena, dodał jednak, że nie wrócili oni na dalsze dyskusje, ponieważ żądania Hamasu były „urojeniowe”.

Hamas obwinia Izrael za brak postępów w kierunku osiągnięcia porozumienia o zawieszeniu broni.