Skrajnie prawicowy minister finansów Izraela twierdzi, że Izraelczycy, którzy zastąpią Palestyńczyków, „spowodują rozkwit pustyni”.

Minister finansów Izraela Bezalel Smotrich wezwał palestyńskich mieszkańców Gazy do opuszczenia oblężonej enklawy, robiąc miejsce Izraelczykom, którzy mogliby „sprawić, że pustynia zakwitnie”.

Smotrich, który został wykluczony z gabinetu wojennego izraelskiego premiera Benjamina Netanjahu i dyskusji na temat ustaleń w Gazie, które miały miejsce dzień później, podzielił się tymi uwagami podczas niedzielnej rozmowy z izraelskim radiem wojskowym.

„To, co należy zrobić w Strefie Gazy, to zachęcać do emigracji” – powiedział.

„Jeśli w Gazie będzie 100 000 lub 200 000 Arabów, a nie dwa miliony Arabów, cała dyskusja następnego dnia będzie zupełnie inna” – powiedział.

Dodał, że gdyby nie było już tam 2,3-milionowej populacji „dorastającej w dążeniu do zniszczenia państwa Izrael”, Gaza byłaby postrzegana w Izraelu inaczej.

„Większość izraelskiego społeczeństwa powie: «Dlaczego nie? To miłe miejsce, sprawmy, żeby pustynia zakwitła, nie dzieje się to niczyim kosztem”.

Sara Khairat, reporterka Al Jazeera z Tel Awiwu, stwierdziła, że ​​komentarze Smotricha „wpisują się w narrację, w którą wielu zaczyna wierzyć, że Izrael chce ponownie zająć Gazę”.

„Formowanie poglądu, że chcą wypchnąć Palestyńczyków” – powiedział Khairat – przypominałoby sceny z „Nakby” (katastrofy), czystek etnicznych w Palestynie po wojnie 1948 r., która towarzyszyła powstaniu państwa Izraela.

Większość Palestyńczyków wysiedlonych po tym, jak Nakba znalazła się w sąsiednich państwach arabskich, a przywódcy arabscy ​​twierdzą, że jakiekolwiek późniejsze posunięcie mające na celu wysiedlenie Palestyńczyków byłoby nie do przyjęcia.

W niedzielnym przemówieniu palestyński prezydent Mahmoud Abbas odrzucił wszelkie działania mające na celu zmuszenie Palestyńczyków do opuszczenia domów.

„Nie pozwolimy na wysiedlenia, czy to ze Strefy Gazy, czy z Zachodniego Brzegu” – powiedział.

Skrajnie prawicowy program Smotricha

Smotrich, którego skrajnie prawicowa Partia Religijno-Syjonistyczna cieszy się poparciem izraelskiej społeczności osadniczej, wypowiadał się w przeszłości w podobny sposób, popadając w konflikt z najważniejszym sojusznikiem Izraela, Stanami Zjednoczonymi.

Jednak jego poglądy są sprzeczne z oficjalnym stanowiskiem rządu, że Palestyńczycy w Gazie będą mogli wrócić do swoich domów po wojnie.

Partia Smotricha, która niemal dokładnie rok temu pomogła Netanjahu zapewnić sobie większość potrzebną do objęcia po raz szósty stanowiska premiera, od początku konfliktu notuje spadek poparcia.

Badania opinii publicznej wskazują również, że większość Izraelczyków nie popiera powrotu izraelskich osiedli do Gazy po ich przeniesieniu w 2005 r., kiedy armia się wycofała.

Izrael wycofał swoje wojsko i osadników ze Strefy Gazy w 2005 r., po 38 latach okupacji, a Netanjahu oświadczył, że nie zamierza ponownie utrzymywać stałej obecności, ale utrzyma kontrolę bezpieczeństwa przez czas nieokreślony.

Jednakże nie było jasności co do długoterminowych zamiarów Izraela, a kraje, w tym USA, stwierdziły, że Gazą powinni rządzić Palestyńczycy.