Wpływowy członek koalicji premiera Benjamina Netanjahu powiedział osadnikom na okupowanym przez Izrael Zachodnim Brzegu, że rząd podejmuje potajemne wysiłki mające na celu nieodwracalną zmianę sposobu zarządzania tym terytorium, aby scementować kontrolę Izraela nad nim bez oskarżania go o formalną aneksję .

Na nagranym nagraniu przemówienia urzędnik ds. Bezalela Smotrichamożna usłyszeć, jak na prywatnym wydarzeniu na początku tego miesiąca sugerował, że celem było niedopuszczenie, aby Zachodni Brzeg stał się częścią państwa palestyńskiego.

„Mówię wam, to megadramatyczne” – powiedział Smotrich osadnikom. „Takie zmiany zmieniają DNA systemu”.

Zapisz się na biuletyn The Morning z New York Times

Choć sprzeciw Smotricha wobec oddania kontroli nad Zachodnim Brzegiem nie jest tajemnicą, oficjalne stanowisko izraelskiego rządu jest takie, że status Zachodniego Brzegu pozostaje otwarty na negocjacje między przywódcami izraelskimi i palestyńskimi. Izraelski Sąd Najwyższy orzekł, że izraelskie panowanie nad tym terytorium jest równoznaczne z tymczasową okupacją wojskową nadzorowaną przez generałów armii, a nie stałą aneksją cywilną zarządzaną przez izraelskich urzędników państwowych.

Przemówienie Smotricha wygłoszone 9 czerwca na zgromadzeniu na Zachodnim Brzegu może utrudnić utrzymanie tej postawy. Nakreślił w nim starannie zaplanowany program przejęcia władzy nad Zachodnim Brzegiem z rąk izraelskiej armii i przekazania jej cywilom pracującym dla Smotricha w Ministerstwie Obrony. Części planu wprowadzano już stopniowo w ciągu ostatnich 18 miesięcy, a część uprawnień przekazano już cywilom.

„Stworzyliśmy odrębny system cywilny” – powiedział Smotrich. Powiedział, że aby odwrócić uwagę od międzynarodowej kontroli, rząd pozwolił Ministerstwu Obrony na dalsze zaangażowanie w ten proces, w związku z czym wydaje się, że wojsko nadal znajduje się w centrum zarządzania Zachodnim Brzegiem.

„Łatwiej będzie to przełknąć w kontekście międzynarodowym i prawnym” – powiedział Smotrich. „Żeby nie powiedzieli, że robimy tu aneksję”.

Reporterzy „The New York Times” wysłuchali nagrania mniej więcej półgodzinnego przemówienia wygłoszonego przez jednego z uczestników, badacza z Peace Now, grupy prowadzącej kampanię antyokupacyjną. Rzecznik Smotricha, Eytan Fold, potwierdził, że wygłosił przemówienie i powiedział, że wydarzenie nie jest tajemnicą.

Smotrich, skrajnie prawicowy poseł, powiedział, że Netanjahu jest świadomy szczegółów planu, z których duża część została przewidziana w porozumieniu koalicyjnym między ich partiami, które pozwala premierowi zachować władzę. Netanjahu „jest z nami w pełni” – powiedział Smotrich w przemówieniu.

W przypadku upadku rządu przyszła koalicja mogłaby odwrócić zmiany, jednak posunięcia rządu na Zachodnim Brzegu były w przeszłości zwykle kontynuowane dzięki kolejnym administracjom.

Dla wielu Palestyńczyków samo przemówienie zostanie prawdopodobnie przyjęte z mniejszym zaskoczeniem niż fakt, że Smotrich wypowiedział te słowa na głos.

„Interesujące jest usłyszeć, jak Smotrich własnym głosem potwierdza wiele z tego, co podejrzewaliśmy na temat jego programu” – powiedział Ibrahim Dalalsha, dyrektor Horizon Center, grupy zajmującej się analizami politycznymi w Ramallah na Zachodnim Brzegu.

Mimo to Dalalsha stwierdziła, że ​​podejście to nie jest nowe.

Palestyńczycy od lat mówią, że izraelscy przywódcy próbują zaanektować Zachodni Brzeg we wszystkim oprócz nazwy, budując osiedla w strategicznych lokalizacjach, aby zapobiec ciągłej kontroli Palestyńczyków na całym terytorium. „To trwa od 1967 roku” – powiedziała Dalalsha. „Na długo przed pojawieniem się Smotricha” – dodał.

Izrael przejął kontrolę nad terytorium Jordanii w 1967 roku podczas wojny z trzema państwami arabskimi. Od czasu okupacji Izrael osiedlił ponad 500 000 izraelskich cywilów podlegających izraelskiemu prawu cywilnemu, a także około 3 miliony Palestyńczyków zamieszkujących to terytorium, którzy podlegają izraelskiemu prawu wojskowemu. Około 40% terytorium administruje Autonomia Palestyńska, półautonomiczny organ kierowany przez Palestyńczyków, który w większości swoich środków finansowych opiera się na współpracy Izraela.

Przez dziesięciolecia izraelski Sąd Najwyższy opisywał izraelskie panowanie nad tym terytorium jako okupację wojskową nadzorowaną przez wyższego rangą generała, zgodną z międzynarodowym prawem mającym zastosowanie do terytoriów okupowanych. Obecna koalicja rządząca kwestionuje termin „okupacja”, ale także publicznie zaprzecza, że ​​Zachodni Brzeg został trwale zaanektowany i poddany suwerennej kontroli izraelskich władz cywilnych.

„Ostateczny status tych terytoriów ustalą strony w bezpośrednich negocjacjach” – podało biuro premiera w oświadczeniu będącym odpowiedzią na wystąpienie Smotricha. „Ta polityka się nie zmieniła” – dodał w oświadczeniu.

Przemówienie Smotricha sugerowało coś innego.

W szczególności wskazał na jedną zmianę, w ramach której oficerowie wojskowi nie nadzorują już większości procesów rozbudowy izraelskich osiedli, wywłaszczania gruntów i budowy dróg na Zachodnim Brzegu. Role te są obecnie nadzorowane przez „cywila pracującego w Ministerstwie Obrony”, który nie pracuje dla dowódców wojskowych, powiedział, ale w nowej dyrekcji nadzorowanej przez Smotricha.

Nawet gdy rośnie międzynarodowa presja na ogłoszenie państwa palestyńskiego, które obejmowałoby Zachodni Brzeg i Strefę Gazy, komentarze Smotricha sugerują, że Izrael po cichu pracuje nad wzmocnieniem swojej kontroli nad Zachodnim Brzegiem i utrudnieniem wyplątania się spod izraelskiej kontroli.

Dyplomaci próbują osiągnąć „wielki układ” dla Bliskiego Wschodu, który zarówno zakończy wojnę między Izraelem a Hamasem w Gazie, jak i poprawi stosunki Izraela z innymi narodami w regionie. Arabia Saudyjska na przykład twierdzi, że uzna Izrael – ale tylko wtedy, gdy Izrael z kolei zezwoli na państwowość palestyńską.

Przemówienie Smotricha sugeruje, jak odległa może być ta perspektywa, gdy podejmie on kroki w celu połączenia zarządzania okupowanym Zachodnim Brzegiem z zarządzaniem państwem Izrael.

Przemówienie Smotricha „fundamentalnie podważa wieloletni argument państwa Izrael, że osiedla są legalne, ponieważ mają charakter tymczasowy” – stwierdziła Talia Sasson, była urzędniczka wyższego szczebla w izraelskim Ministerstwie Sprawiedliwości, która w 2005 r. kierowała wpływowym dochodzeniem rządowym w sprawie wsparcia rządu za nielegalne osiedla.

Przemówienie jasno pokazało, jak potężny stał się niegdyś marginalny izraelski ruch osadniczy.

Smotrich to wieloletni działacz na rzecz osadnictwa, który kiedyś pracował poza izraelskim establishmentem przy budowie obozowisk uznawanych za nielegalne nawet w świetle izraelskiego prawa. Jako religijny twardogłowiec wierzy, że Zachodni Brzeg – do którego Izraelczycy odnoszą się biblijnymi nazwami, Judea i Samaria – został dany Żydom przez Boga.

Jako prawodawca działający w ciągu ostatniej dekady Smotrich przyciągał uwagę swoim regularnym wygłaszaniem ekstremistycznych komentarzy, w tym nawoływaniem do zniszczenia palestyńskiego miasta; jego poparcie dla segregacji Arabów i Żydów na oddziałach położniczych; i jego poparcie dla żydowskich właścicieli ziemskich, którzy nie będą sprzedawać nieruchomości Arabom.

Od końca 2022 roku Smotrich zyskał niezwykły wpływ na politykę rządu. Wtedy jego partia dołączyła do koalicji Netanjahu, pomagając jej zapewnić sobie niewielką większość w parlamencie.

Smotrich wykorzystał tę przewagę, aby przekonać Netanjahu, aby przydzielił mu zarówno stanowisko w Ministerstwie Obrony, jak i w Ministerstwie Finansów, czyli rolę, którą Smotrich wykorzystywał do blokowania funduszy dla Autonomii Palestyńskiej.

„Moim celem – i myślę o wszystkich tutaj – jest przede wszystkim zapobieżenie ustanowieniu państwa terrorystycznego w samym sercu ziemi Izraela” – powiedział Smotrich w nagranym przemówieniu.

Smotrich powiedział, że jego głównym osiągnięciem było oddanie wielu obowiązków wojskowych na Zachodnim Brzegu pod kontrolę cywilną. Podczas gdy armia często przymykała oczy na ekspansję osad, a nawet strzegła nieautoryzowanych osiedli przed atakiem Palestyńczyków, żołnierze czasami niszczyli obozowiska osadników zbudowane bez pozwolenia rządu i zakazywali izraelskim aktywistom wjazdu na Zachodni Brzeg.

Aby przeciwdziałać temu wpływowi, stwierdził Smotrich, rząd:

— Zapewnienie ludności cywilnej większej kontroli nad planami budowy osiedli oraz nadzoru nad prawnikami, którzy decydują o kwestiach prawnych w osiedlach.

— Pozbawiono najwyższego dowódcę armii na Zachodnim Brzegu możliwości blokowania planów budowy osad.

— Zabezpieczono prawie 270 mln dolarów z izraelskiego budżetu obronnego na ochronę osiedli w latach 2024–2025.

— Przybliżyliśmy się do powołania nowego oddziału bezpieczeństwa, który mógłby szybciej zburzyć palestyńskie budynki na Zachodnim Brzegu, które zostały zbudowane bez pozwolenia Izraela.

W pewnym stopniu komentarze Smotricha wydawały się próbą zażegnania krytyki ze strony jego własnej osoby na temat jego osiągnięć na stanowisku. Aktywiści osadnicy twierdzą, że wojsko nadal zbyt często powstrzymuje ich przed budowaniem nowych placówek osadniczych, a Smotrich nie zrobił wystarczająco dużo, aby interweniować.

„Piętnaście lat temu byłem jednym z tych, którzy biegali po wzgórzach i stawiali namioty” – powiedział Smotrich osadnikom w swoim przemówieniu. Teraz powiedział, że jego zakulisowa praca będzie miała znacznie większy wpływ niż budowa pojedynczego obozowiska.

ok. 2024 The New York Times Company