Nowe zdjęcia satelitarne zebrane o godzinie 9:00 czasu lokalnego w niedzielę i przeanalizowane przez „The Times” wykazały, że izraelska armia osiągnęła pozycję na południe od Deir al Balah, około 5 mil na północ od centrum Khan Younis. Zdjęcia pokazywały dziesiątki pojazdów opancerzonych w okolicy i nasypy wzniesione w celu wzmocnienia ich pozycji, pojazdy i działania, które bardzo przypominają wcześniejsze izraelskie operacje na północy. Zdjęcia pokazywały także ślady i polany, najprawdopodobniej pozostawione przez buldożery.

Izraelskie wojsko odmówiło komentarza, ale jego generałowie oświadczyli w ostatnich dniach, że jego siły działają w całej Strefie Gazy, nie wyjaśniając, co to oznacza.

Oczekuje się, że inwazja na południe będzie najbardziej intensywną fazą wojny, która już jest najbardziej śmiercionośną w konflikcie arabsko-izraelskim od czasu izraelskiej inwazji na Liban w 1982 r. i która spowodowała największe przesiedlenia Palestyńczyków od wojen, które otoczyły Liban. powstania Izraela w 1948 r.

Od 7 października, kiedy Hamas przeprowadził niespodziewane ataki, w których według izraelskich urzędników zginęło około 1200 osób – co jest najbardziej śmiercionośnym dniem w historii Izraela – według urzędników ds. zdrowia w Gazie w nalotach izraelskiego wojska i inwazji na Gazę zginęło ponad 15 500 osób.

Większość ludności Gazy znajduje się obecnie na południu terytorium, ponieważ około 1,8 miliona osób, czyli ponad 80 procent populacji, zostało wysiedlonych.

Oczekuje się, że inwazja pogorszy fatalne warunki życia na obszarze już znacznie zniszczonym przez izraelskie naloty, utrudnionym przez regularne przerwy w komunikacji i przepełnionym wysiedloną ludnością cywilną zmagającą się z rozprzestrzenianiem się chorób oraz niedoborami wody, żywności, paliwa i sprzętu medycznego.

Wysoka liczba ofiar śmiertelnych i kryzys humanitarny w Gazie wywołały powszechne międzynarodowe oburzenie, a także zaniepokojenie administracji Bidena, głównego zagranicznego sojusznika Izraela. Urzędnicy amerykańscy twierdzą, że naciskali na siły izraelskie, aby na tej fazie wojny działały z większą precyzją, aby ograniczyć ofiary wśród ludności cywilnej, chociaż setki ludzi zginęło od czasu wznowienia działań wojennych po zerwaniu tygodniowego rozejmu w zeszłym tygodniu.

Izraelscy przywódcy twierdzą, że podejmują kroki w celu zmniejszenia liczby ofiar śmiertelnych wśród cywilów, ale nie ustają w wysiłkach mających na celu obalenie Hamasu, aby zapobiec powtórzeniu się ataku z 7 października.

Władze izraelskie podały, że również w poniedziałek 180 ciężarówek przewożących pomoc humanitarną zostało wysłanych do Gazy przez przejście graniczne w Rafah. Ciężarówkami przewożono żywność, wodę, wyposażenie schronów, środki medyczne i paliwo.

Odkąd Hamas przejął Gazę od konkurencyjnej grupy palestyńskiej w 2007 roku, rok po zwycięstwie w wyborach krajowych, Izrael i Hamas często toczyły walki – ale Izrael nigdy nie próbował wyprzeć Hamasu z tego terytorium. Wraz z Egiptem Izrael narzucił wyniszczającą blokadę Gazy, która ograniczyła wjazd niektórych towarów i wyjazd większości ludzi.

Jednak Izrael zasadniczo utrzymał status quo, w którym pozwolono Hamasowi zachować władzę. Rachunek ten zmienił się po ataku z 7 października, który skłonił izraelskich przywódców do podjęcia próby rozbicia Hamasu i zniszczenia jego przywództwa.

Inwazja na południe sprawia, że ​​dyskusja na temat tego, co Izrael powinien zrobić z Gazą, czy i kiedy rzeczywiście zajmie całe terytorium, staje się pilniejsza.

Rząd izraelski twierdzi, że nie chce przesiedlać części swoich obywateli do Gazy, jak to miało miejsce w latach 1967–2005. Wykluczył jednak także przekazanie enklawy Autonomii Palestyńskiej, organowi zarządzającemu częściami okupowanego Zachodniego Brzegu i która kontrolowała Gazę, zanim została wyrzucona w 2007 roku przez Hamas.