JEROZOLIMA (AP) – Izraelskie wojsko opublikowało w sobotę ziarniste zdjęcia kolumn czołgów poruszających się powoli na otwartych obszarach Gazy i stwierdziło, że samoloty bojowe zbombardowały dziesiątki tuneli Hamasu i podziemnych bunkrów, sygnalizując dalszą eskalację kampanii mającej na celu zmiażdżenie rządzącej grupą bojowników terytorium po krwawy najazd na południowy Izrael trzy tygodnie temu.

Pierwsze wizualne potwierdzenie obecności wojsk lądowych i ciężkiego bombardowania celów podziemnych były nowym znakiem, że Izrael zbliża się do totalnej inwazji na Gazę.

W ostatnich dniach oddziały lądowe przed powrotem do Izraela przeprowadziły krótkie nocne wypady. Nie było od razu jasne, kiedy wykonano zdjęcia opublikowane w sobotę i czy czołgi ostatecznie przesuną się w głąb Gazy.

Pod koniec piątku rzecznik izraelskiej armii, admirał Daniel Hagari, powiedział, że siły lądowe „rozszerzają swoją działalność” w Gazie i „działają z wielką siłą… aby osiągnąć cele wojny”. Izrael zgromadził setki tysięcy żołnierzy wzdłuż granicy przed spodziewaną szerszą ofensywą lądową.

Wojsko poinformowało, że w nocy z soboty na niedzielę samoloty bojowe uderzyły w 150 tuneli i podziemnych bunkrów w północnej Gazie. Rozległe podziemne instalacje Hamasu, z których wiele znajduje się pod miastem Gaza na północy terytorium, są postrzegane jako kluczowe cele ofensywy.

W ramach wzmożonego bombardowania Izrael przerwał także komunikację i spowodował niemal całkowite zablokowanie dostępu do informacji, w dużej mierze odcinając 2,3 miliona mieszkańców oblężonej Gazy od kontaktu ze światem zewnętrznym.

Pogrążeni w ciemnościach po tym, jak kilka tygodni temu odcięto większość prądu, Palestyńczycy zostali odizolowani, chowając się w domach i schroniskach, gdzie kończyły się zapasy żywności i wody. Próby telefonicznego skontaktowania się z mieszkańcami Gazy w sobotę w dużej mierze zakończyły się niepowodzeniem.

Eksplozje spowodowane ciągłymi nalotami rozświetliły niebo nad miastem Gaza na wiele godzin po zapadnięciu zmroku w piątek.

Palestyński dostawca usług telekomunikacyjnych Paltel powiedział, że bombardowanie spowodowało „całkowite zakłócenia” usług internetowych, komórkowych i stacjonarnych. Odcięcie oznaczało, że ofiary strajków i szczegóły najazdów naziemnych nie mogły być od razu znane. Niektóre telefony satelitarne nadal działały.

Krewni poza Gazą wpadli w panikę, gdy ich rozmowy z rodzinami w środku nagle ucichły, a połączenia przestały być nadawane.

Wafaa Abdul Rahman, dyrektorka organizacji feministycznej z siedzibą w Ramallah na Zachodnim Brzegu, powiedziała, że ​​od wielu godzin nie miała kontaktu z rodziną ze środkowej Gazy. „Widzieliśmy te okropne rzeczy i masakry podczas transmisji na żywo w telewizji, więc co się stanie, gdy nastąpi całkowita przerwa w dostawie prądu?” – powiedziała, odnosząc się do scen przedstawiających rodziny zmiażdżone w domach w wyniku nalotów w ciągu ostatnich tygodni.

Izrael twierdzi, że jego ataki są wymierzone w bojowników Hamasu i infrastrukturę oraz że bojownicy działają spośród cywilów, narażając ich na niebezpieczeństwo.

Centrum medialne Hamasu doniosło o ciężkich nocnych starciach z siłami izraelskimi w kilku miejscach, w tym o izraelskiej wtargnięciu na wschód od obozu dla uchodźców Bureij w środkowej Strefie Gazy. Zapytane o raport izraelskie wojsko powtórzyło wczesnym rankiem w sobotę, że przeprowadzało ukierunkowane naloty i rozszerzające ataki w celu „przygotowania gruntu pod przyszłe etapy operacji”.

Według Ministerstwa Zdrowia tego terytorium liczba ofiar śmiertelnych wśród Palestyńczyków w Gazie przekroczyła 7300, z czego ponad 60% to nieletni i kobiety. Blokada Gazy oznaczała kurczenie się dostaw, a ONZ ostrzegła, że ​​jej akcja pomocowa pomagająca setkom tysięcy ludzi „kruszy się” z powodu niemal wyczerpania się paliwa.

Według izraelskiego rządu w Izraelu podczas ataku Hamasu 7 października zginęło ponad 1400 osób, a co najmniej 229 zakładników zostało wziętych do Gazy. Według wojska wśród zabitych było co najmniej 310 żołnierzy.

Palestyńscy bojownicy wystrzelili tysiące rakiet w stronę Izraela.

Ogólna liczba ofiar śmiertelnych znacznie przekracza łączną liczbę ofiar wszystkich czterech poprzednich wojen między Izraelem a Hamasem, szacowaną na około 4000.

Minister obrony Yoav Gallant powiedział w piątek, że Izrael spodziewa się wkrótce długiej i trudnej ofensywy lądowej na Gazę. „Rozmontowanie rozległej sieci tuneli Hamasu zajmie dużo czasu”, powiedział, dodając, że spodziewa się długiej fazy walk o mniejszej intensywności, podczas gdy Izrael będzie niszczył „kieszenie oporu”.

Jego komentarze wskazywały na potencjalnie wyczerpującą i otwartą nową fazę wojny, po trzech tygodniach nieustannego bombardowania. Izrael oświadczył, że jego celem jest zmiażdżenie rządów Hamasu w Gazie i jego zdolności do zagrażania Izraelowi. Nie jest jednak jasne, w jaki sposób zostanie zmierzona porażka Hamasu i ostateczny wynik inwazji. Izrael twierdzi, że nie ma zamiaru rządzić maleńkim terytorium, ale nie ma zamiaru rządzić nad tym maleńkim terytorium – nawet jeśli Gallant sugerował, że może nastąpić długoterminowe powstanie.

W Waszyngtonie Pentagon powiedział, że sekretarz obrony USA Lloyd Austin rozmawiał w piątek z Gallantem i „podkreślił znaczenie ochrony ludności cywilnej podczas operacji Sił Obronnych Izraela i skupienia się na pilności dostarczenia pomocy humanitarnej dla ludności cywilnej w Gazie”. Pentagon powiedział, że Austin również poruszył „potrzebę uwolnienia przez Hamas wszystkich zakładników”.

Konflikt groził wywołaniem szerszej wojny w całym regionie. Narody arabskie – w tym sojusznicy USA i te, które osiągnęły porozumienia pokojowe lub znormalizowane stosunki z Izraelem – podniosły coraz większy alarm w związku z potencjalną inwazją lądową, która prawdopodobnie przyniesie jeszcze większe straty w walkach miejskich.

Bez elektryczności, komunikacji i wody wiele osób uwięzionych w Gazie nie miało innego wyboru, jak tylko czekać w swoich domach lub szukać względnego bezpieczeństwa w szkołach i szpitalach, podczas gdy Izrael rozszerzał swoje bombardowania w sobotę wczesną sobotę.

Przez całą noc pomarańczowe kule ognia eksplodowały na horyzoncie nad budynkami mieszkalnymi i obozami dla uchodźców w mieście Gaza, na krótko oświetlając chmury białego dymu wiszące w powietrzu po poprzednich strajkach. Niektóre bomby uderzały w zwartych grupach, najwyraźniej uderzając w to samo miejsce.

Lynn Hastings, koordynatorka pomocy humanitarnej ONZ dla terytoriów okupowanych, zamieściła post na X, znanym wcześniej jako Twitter, że bez linii telefonicznych i Internetu szpitale i akcje pomocowe nie byłyby w stanie działać. Czerwony Półksiężyc stwierdził, że nie może skontaktować się z zespołami medycznymi, a mieszkańcy nie mogą już wzywać karetek, co oznacza, że ​​ratownicy będą musieli gonić za odgłosami eksplozji, aby znaleźć rannych. Międzynarodowe grupy pomocy stwierdziły, że udało im się skontaktować jedynie z kilkoma pracownikami za pomocą telefonów satelitarnych.

Komitet Ochrony Dziennikarzy wyraził zaniepokojenie, mówiąc, że świat „traci okno na rzeczywistość” konfliktu. Ostrzegł, że próżnię informacyjną „można wypełnić śmiercionośną propagandą oraz dezinformacją”.

Utrata Internetu i telefonów zadaje kolejny cios systemowi medycznemu i pomocowemu, który według pracowników organizacji humanitarnych był już na skraju upadku pod tygodniową pieczęcią Izraela. Ponad 1,4 miliona ludzi opuściło swoje domy, prawie połowa stłoczyła się w szkołach i schroniskach ONZ. Pracownicy organizacji humanitarnych twierdzą, że strużka pomocy, którą Izrael wpuścił z Egiptu w zeszłym tygodniu, to niewielki ułamek potrzebnej pomocy.

Szpitale w Gazie poszukują paliwa do zasilania generatorów awaryjnych, które zasilają inkubatory i inny sprzęt ratujący życie.

Gallant powiedział, że Izrael wierzy, że Hamas skonfiskuje każde przywożone paliwo. Powiedział, że Hamas używa generatorów do pompowania powietrza do setek kilometrów (mil) tuneli, które rozpoczynają się na obszarach cywilnych. Pokazał reporterom zdjęcia lotnicze przedstawiające, jak powiedział, szyb tunelowy zbudowany tuż obok szpitala.