Izraelskie wojsko oświadczyło, że prowadzi „precyzyjną i ukierunkowaną operację przeciwko Hamasowi na określonym obszarze”. Szpital Al-Shifa w Gazie wczesny środowy poranek. Operacja naziemna, oparta na danych wywiadowczych i „konieczności operacyjnej”, miała miejsce po tym, jak Izraelskie Siły Obronne (IDF) wielokrotnie ostrzegały Hamas przed wykorzystywaniem szpitala jako bazy do swoich operacji, oznajmiły IDF w oświadczeniu.

IDF oświadczyło, że „prowadzi poszukiwania infrastruktury i broni terrorystycznej Hamasu” oraz dostarcza „pomoc humanitarną pod wejście do szpitala”.

„Wczoraj IDF ponownie przekazały odpowiednim władzom w Gazie, że wszelkie działania wojskowe w szpitalu muszą zostać zakończone w ciągu 12 godzin. Niestety tak się nie stało” – stwierdziły IDF, dodając, że rzekome wykorzystanie szpitala do celów wojskowych przez Hamas było naruszenie prawa międzynarodowego.

Sieć partnerska CBS News BBC News zacytowała naocznego świadka w szpitalu, który powiedział, że po wejściu do kompleksu szpitalnego żołnierze izraelscy poprosili wszystkich mężczyzn w wieku od 16 do 40 lat, którzy nie przebywali na oddziałach ratunkowych ani oddziałach chirurgicznych, aby zebrali się na dziedzińcu szpitala i przejść przez urządzenie skanujące.

Naoczny świadek powiedział BBC, że wojska izraelskie całkowicie kontrolowały kompleks szpitalny i chodziły od pokoju do pokoju, przesłuchując ludzi.

Dzień później Izrael ogłosił wkroczenie sił lądowych – powiedział prezydent Biden szpitale w Strefie Gazy „należy chronić” i wyraził „nadzieję i oczekiwanie, że w porównaniu ze szpitalami w przybrzeżnej enklawie podjęte zostaną mniej inwazyjne działania”.

Al Shifa znajduje się w sercu miasta Gaza i od wielu dni znajduje się w centrum napiętego starcia. Izrael oskarża Hamas o posiadanie podziemnej siedziby pod szpitalem, czemu zaprzeczają zarówno Hamas, jak i lekarze z Al Shifa.

Rosną obawy o pacjentów szpitala, który w weekend utracił prąd z powodu braku paliwa do generatorów. Izrael nie wpuszcza paliwa do Strefy Gazy, twierdząc, że jest ono gromadzone przez Hamas.

Dziesiątki dzieci trzeba było wyjąć z inkubatorów w Al Shifa i sfotografowano je ułożone na folii aluminiowej i kocach, aby się ogrzać. IDF powiedziała środa że dostarczyła nowe inkubatory firmie Al Shifa, której, jak poinformowała CBS News, mogą działać na zasilaniu bateryjnym co najmniej przez kilka godzin.

Zarówno urzędnicy izraelscy, jak i amerykańscy podkreślili, że Hamas ma długą historię umieszczania broni i bojowników w domach cywilów, szkołach i szpitalach. We wtorek koordynator Rady Bezpieczeństwa Narodowego USA ds. komunikacji strategicznej John Kirby powiedział, że Stany Zjednoczone posiadają „informacje, że Hamas i Palestyński Islamski Dżihad korzystają z niektórych szpitali w Strefie Gazy, w tym szpitala Al Shifa, oraz tuneli pod nimi, aby ukrywać i wspierać swoje operacje wojskowe i trzymać zakładników.”

Kirby powiedział, że Hamas i jego sojusznicy z grupy Palestyńskiego Islamskiego Dżihadu zarządzają „węzłem dowodzenia i kontroli” z Al Shifa, dodając: „Żeby było jasne, nie popieramy ataków na szpital z powietrza i nie chcemy, aby strzelanina w szpitalu, gdzie niewinni ludzie, bezradni i chorzy próbujący uzyskać opiekę medyczną, na jaką zasługują, wpadają w krzyżowy ogień. Szpitale i pacjenci muszą być chronieni”.

IDF stwierdziła, że ​​jej siły zaangażowane w operację obejmują zespoły medyczne i osoby mówiące po arabsku, „którzy przeszli specjalne szkolenie, aby przygotować się na to złożone i wrażliwe środowisko, z zamiarem nie wyrządzenia żadnej szkody ludności cywilnej wykorzystywanej przez Hamas jako ludzkie tarcze”.

Rzecznik IDF podpułkownik Richard Hecht powiedział w środę, że przed wejściem do Al Shifa żołnierze wdali się w strzelaninę przed szpitalem. Powiedział, że pierwsi ostrzelano żołnierzy, ale dodał, że nie potwierdzono żadnych ofiar śmiertelnych po żadnej ze stron wymiany ognia.

Agencje pomocy humanitarnej i zdrowia ONZ wyraziły w środę pilne zaniepokojenie perspektywą przeniesienia wojny lądowej Izrael-Hamas na teren przepełnionego ośrodka opieki zdrowotnej, wraz z koordynatorem pomocy humanitarnej Martin Griffiths mówi w mediach społecznościowych był „przerażony doniesieniami o nalotach wojskowych na szpital Al Shifa” i dodał, że „ochrona noworodków, pacjentów, personelu medycznego i wszystkich cywilów musi być nadrzędna wobec wszelkich innych obaw. Szpitale nie są polami bitew”.

Dyrektor Światowej Organizacji Zdrowia Tedros Adhanom Ghebreyesus zadzwonił wieści o napadzie są „głęboko niepokojące” i stwierdził, że agencja ONZ ds. zdrowia „ponownie straciła kontakt z personelem medycznym w szpitalu. Bardzo martwimy się o bezpieczeństwo ich i ich pacjentów”.

Hamas, która kontroluje Gazę od prawie dwóch dekad, rozpoczęła 7 października z tego terytorium bezprecedensowy atak terrorystyczny na Izrael, co skłoniło izraelskiego premiera Benjamina Netanjahu do ogłoszenia swojego kraju „w stanie wojny”. Izrael twierdzi, że w skoordynowanym, wielostronnym ataku zginęło co najmniej 1200 osób, w większości cywilów, a około 240 osób zostało wziętych jako zakładników przez Hamas w Gazie.

Netanjahu powiedział, że zawieszenie broni będzie możliwe tylko po uwolnieniu zakładników, ale karna reakcja Izraela podzieliła społeczność międzynarodową.

Według ministerstwa zdrowia kierowanego przez Hamas, które nie rozróżnia śmierci cywilów i bojowników, od początku wojny zginęło ponad 11 070 Palestyńczyków, w tym dwie trzecie kobiet i nieletnich. Ministerstwo podało, że uznano za zaginione około 2700 osób, a wiele z nich uważa się za uwięzione lub martwe pod gruzami w Strefie Gazy, która od 7 października jest bombardowana izraelskimi nalotami.

ONZ szacuje, że około 1,5 miliona ludzi – ponad dwie trzecie populacji Gazy – uciekło przed intensywnymi walkami na północy Gazy i udało się na południe. W międzyczasie około 250 000 Izraelczyków zostało zmuszonych do ewakuacji ze społeczności w pobliżu Gazy i wzdłuż północnej granicy z Libanem, gdzie siły izraelskie i bojownicy Hezbollahu wielokrotnie handlowali ogniem.

—Camilla Schick i Margaret Brennan wniosły wkład w reportaże.