„Moja rodzina chciała, żebym zajął się rolnictwem. Chciałem zrobić karierę naukową” – mówi Singh, bez wahania dodając cukru do swojej herbaty i częstując pisarza filiżanką bez cukru. To Samprada nalegał, aby Basudeo dołączył do niego w interesach.

Samprada, 13 lat starsza od Basudeo, jako jedna z pierwszych w Okari ukończyła szkołę. W 1953 roku otworzył sklep medyczny, a sześć lat później założył firmę zajmującą się dystrybucją produktów farmaceutycznych Laxmi Pharma.

W Bombaju pierwszym wyzwaniem, przed którym stanęli bracia, był wybór nazwy dla swojej firmy. Samprada zasugerował Falcon Labs i Dawn Pharma. Ale Basudeo chciał, żeby imię zaczynało się na A, pierwszą literę alfabetu.

„Poszliśmy do księgarni Hotelu Bombay International i zaczęliśmy szukać nazw w słowniku. Zaangażował się także właściciel księgarni Parsi, który zaproponował nazwę Alchemy, która jest powiązana z chemią” – wspomina Singh. Zmodyfikowali ją na Alkem.

Samprada zmarła w 2019 roku w wieku 92 lat. Trzecie pokolenie Singhów jest obecnie aktywnie zaangażowane w prowadzenie Alkem. Sześć miesięcy temu rodzina mianowała profesjonalnego dyrektora generalnego, który zajmował się codziennymi sprawami i wyznaczał kolejny etap rozwoju.

Nie powstrzymuje to jednak Singha od codziennego przychodzenia do biura. Codziennie rano idzie na spacer i jego umysł jest czujny jak zawsze. I jest prezesem wykonawczym.

„W roku finansowym 24 osiągnęliśmy obrót na poziomie 1,5 miliarda dolarów, a w ciągu najbliższych trzech lat zamierzamy przekroczyć 2 miliardy dolarów. Wzrost będzie wynikał z nowych przedsięwzięć, takich jak urządzenia medyczne, produkty biologiczne i eksport, a przede wszystkim ze zdobycia przyczółka w terapiach przewlekłych, przy jednoczesnym utrzymaniu udziału w rynku terapii ostrych” – mówi.

Przy obecnym kursie wymiany 2 miliardy dolarów to więcej niż 16 000 crore rupii. Dla kontekstu: dopiero w 1995 r. Alkem po raz pierwszy osiągnął obrót w wysokości 100 crore rupii.

Otwarty na przejęcia

Alkem Laboratories, czwarta co do wielkości firma farmaceutyczna na indyjskim krajowym rynku leków o wartości 1,97 biliona rupii, obiera obecnie nowy kurs, który obejmuje wyroby medyczne i leki biologiczne, a także kładzie większy nacisk na eksport. Firma, dotychczas skupiona na terapii doraźnej, czerpiąca zaledwie 17–18 procent obrotów z leków stosowanych przewlekle, stara się także zdobyć przyczółek w tym wysokomarżowym i „lepkim” segmencie.

Leki ostre to leki przepisywane na krótki okres (np. antybiotyki), natomiast leki przewlekłe to leki, które pacjent przyjmuje przez dłuższy czas (np. leki nasercowe i przeciwcukrzycowe).

Vikas Gupta, dyrektor generalny Alkem Labs, który z wykształcenia jest lekarzem i współpracował z firmami Cipla i Glenmark, twierdzi, że jest optymistą w czterech obszarach terapeutycznych na rynku krajowym: cukrzycy, dermatologii, neurologii i urologii.

„Jesteśmy otwarci na potencjalne cele akwizycyjne w tych segmentach” – mówi.

Prezes Singh podkreśla, że ​​spółka Alkem przez lata rozwijała się organicznie, ale obecnie jest otwarta na przejęcia, jeśli zajdzie taka potrzeba, ale nie w drodze „nadmiernego zaciągania pożyczek”.

Analitycy twierdzą, że terapia przewlekła powinna być „pierwszym priorytetem” firmy w przypadku fuzji i przejęć. Problemem jest dostępność aktywów po odpowiedniej cenie, twierdzi jeden z analityków.

„Alkem jest czwartą co do wielkości krajową firmą farmaceutyczną na indyjskim rynku farmaceutycznym (IPM) z 4% udziałem w rynku. Indyjski biznes generuje 70 procent jej przychodów i ponad 85 procent Ebitdy” – zauważył JP Morgan w czerwcowym komentarzu. „Naszym zdaniem perspektywa działalności firmy Alkem w Indiach pozostaje dobra, ponieważ firma umacnia swoją dominującą pozycję w zakresie terapii doraźnych, zyskuje udział w rynku w segmencie leków stosowanych w leczeniu chorób przewlekłych i odnotowuje dobry rozwój handlu produktami generycznymi”.

JP Morgan spodziewa się poprawy marży o 150 punktów bazowych pomiędzy rokami budżetowymi 24 i 26, wynikającymi z łagodzenia kosztów kluczowych surowców, poprawy produktywności przedstawicieli sektora medycznego oraz dźwigni operacyjnej.

Gupta postrzega rynek glukagonopodobnego peptydu-1 (GLP-1), klasy leków na cukrzycę i otyłość, jako główną szansę. „Rynek produktów odchudzających na całym świecie wart jest około 150 miliardów dolarów. Główne leki, takie jak semaglutyd, przestaną być opatentowane w 2026 r. Istnieją jednak problemy z podażą, które powstrzymują międzynarodowe koncerny przed szybkim wprowadzeniem tych cząsteczek na rynki na całym świecie” – mówi.

Eksportuj fokus

Badania i rozwój prawdopodobnie odegrają kluczową rolę, ponieważ Alkem zwiększa swoją koncentrację na terapii przewlekłej, wysokomarżowych produktach biologicznych i eksporcie. Gupta twierdzi, że zazwyczaj wydatki firmy na badania i rozwój wynoszą od 4 do 5 procent obrotów i nadal będą kształtować się na podobnym poziomie.

Analitycy oczekują, że w roku budżetowym 25 firma Alkem wprowadzi na rynek amerykański od sześciu do siedmiu produktów, a nowe produkty przyczynią się do wzrostu o 7 do 8 procent. Żaden z tych produktów nie pochodzi z fabryki Alkem w Baddi, która niedawno otrzymała uwagi amerykańskiej Federalnej Agencji ds. Leków.

Bhavesh Gandhi z Yes Securities twierdzi, że wyższe wydatki będą miały formę zwiększonych nakładów na prace badawczo-rozwojowe w zakresie badań klinicznych produktów biopodobnych.

Siłą napędową wzrostu będzie spółka zależna Alkem, Enzene, która koncentruje się na lekach biopodobnych, a także zajmuje się opracowywaniem kontraktów i produkcją.

Enzene dokonuje kolejnych inwestycji na rynku amerykańskim. „Dotychczasowe inwestycje w Indiach i Europie osiągnęły próg rentowności. Oczekuje się, że wydatki operacyjne na Enzene w roku finansowym 25 wyniosą około 30–40 crore rupii, a w roku finansowym 2026 około 130 crore rupii” – zauważył Gandhi w niedawnym raporcie, dodając, że Enzene zaczęło budować swój portfel zamówień w USA, w związku z czym przychody z niego powinny zaczną napływać od pierwszego kwartału roku budżetowego 26.

Krajowe portfolio leków biopodobnych liczy siedem produktów i stanowi 5 proc. krajowego biznesu.

Alkem tworzy segment wyrobów medycznych, a w grudniu ubiegłego roku zatrudnił Kaustava Bannerjee na stanowisku szefa działu technologii medycznych. Gupta twierdzi, że firma zacznie od skupienia się na rynku krajowym i segmentach takich jak produkty ortopedyczne i sercowo-naczyniowe, takie jak implanty i stenty kardiologiczne.

„Jesteśmy również otwarci na przyjrzenie się urządzeniom przyłóżkowym” – dodaje.

Alkem prowadzi również dobrze prosperującą działalność handlową w zakresie leków generycznych, w ramach której leki generyczne są sprzedawane bezpośrednio za pośrednictwem kanałów handlowych (dystrybutorzy itp.). Gandhi twierdzi, że oznacza to poprawę marży z roku na rok. Stanowi 20–21 procent indyjskiego biznesu i odnotowuje podobną stopę wzrostu jak rynek leków na receptę.

Już w 1973 roku pierwsze produkty firmy Alkem dotyczyły leków przeciwinfekcyjnych dla ginekologii i były produkowane na zlecenie. Przełom nastąpił w 1989 r. wraz z wprowadzeniem na rynek marki antybiotyków Taxim, po której pojawiło się kilka odnoszących sukcesy antybiotyków, takich jak Clavam w 1996 r. (konkurencyjny dla preparatu Augmentin firmy GSK), witamina A2Z i PAN (stosowany w leczeniu ciężkich wzdęć i zgagi).

Singh wspomina, że ​​pięć lat po rozpoczęciu działalności przez dwóch braci kupili kawałek ziemi w Taloja na obrzeżach Bombaju, aby tam założyć swój pierwszy zakład produkcyjny. Obecnie w tym miejscu znajduje się centrum badawczo-rozwojowe.

Rzeczywiście, przeszłość Alkem jest również kluczem do jego przyszłości.