Waszyngton
CNN
—

Wtorkowe głosowanie Senatu w sprawie zatwierdzenia nowej pomocy dla Ukrainy zakończyło sześciomiesięczne naciski społeczne i prywatne wysiłki Białego Domu na rzecz budowania poparcia, w tym niemałym zadaniem pozyskania spikera Izby Reprezentantów Mike’a Johnsona.

Przez miesiące prezydent Joe Biden i jego zespół nawoływali do wniosku o dodatkową pomoc, zarówno publicznie, jak i prywatnie, skłaniając się do zabiegania o względy Johnsona – którego młody mówca znajdował się pod presją jego prawej flanki – za kulisami podczas spotkań w Białym Domu, rozmów telefonicznych i szczegółowych odpraw na temat wpływ na pole bitwy, stwierdzili urzędnicy administracji.

Zmagając się z rosnącą opornością dynamiki przywództwa na konferencji Partii Republikańskiej w Izbie Reprezentantów na większą pomoc, Biden polecił swojemu zespołowi, aby wykorzystał każdą możliwą okazję do przedstawienia bezpośrednio Johnsonowi konsekwencji bierności. Obejmowało to ostrzeżenia dotyczące tego, co oznaczałoby to nie tylko dla Ukrainy, ale także Europy i Stanów Zjednoczonych, gdyby prezydent Rosji Władimir Putin odniósł sukces, podali urzędnicy administracji.

Prezydent w szczególności nalegał, aby jego zespół w rozmowach z mówcą i jego sztabem skupiał się na przedstawianiu pełnego wywiadowczego obrazu sytuacji na polu bitwy na Ukrainie, a także na omawianiu konsekwencji dla bezpieczeństwa narodowego USA – podali urzędnicy. Nacisk ten trwał przez następne sześć miesięcy – począwszy od odprawy w pokoju sytuacyjnym dzień po tym, jak Johnson został mówcą.

Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Jake Sullivan oraz dyrektor Biura Zarządzania i Budżetu Shalanda Young poinformowali mówcę i innych kluczowych prawodawców o wyczerpaniu się pomocy dla Ukrainy, co zagraża wysiłkom kraju w walce z Rosją. Biden przybył na spotkanie i spotkał się z Johnsonem na boku, aby przekazać podobne przesłanie. Cztery dni później Sullivan zadzwonił do Johnsona, aby podkreślić, jakie środki wprowadzono w celu śledzenia pomocy na Ukrainie.

Johnson jednak szybko dał jasno do zrozumienia, że ​​pomoc dla Ukrainy i Izraela będzie musiała zostać rozdzielona – czemu sprzeciwiał się Biały Dom i który będzie wielokrotnie testowany w nadchodzących miesiącach.

Ta ciężka próba zakończyła się we wtorek, kiedy Senat przyjął pakiet pomocy zagranicznej o wartości 95 miliardów dolarów, w tym prawie 61 miliardów dolarów dla Ukrainy, co oznacza długo oczekiwane zwycięstwo Bidena w polityce zagranicznej, który przez ostatnie dwa lata gromadził poparcie Zachodu dla rozdartego wojną kraju w swojej walce z Rosją. Jednocześnie prezydent toczy własną walkę w kraju o zatwierdzenie większej pomocy w obliczu oporu części Republikanów. Biden podpisał to ustawodawstwo – które zapewnia także ponad 26 miliardów dolarów dla Izraela i pomocy humanitarnej oraz ponad 8 miliardów dolarów dla regionu Indo-Pacyfiku, w tym Tajwanu – w środę rano.

Nawiązał do długiego procesu uzyskania pomocy w przemówieniu oznaczającym, że ustawa stała się obowiązującym prawem, mówiąc: „Jestem wdzięczny wszystkim w Kongresie – Demokratom, Republikanom i niezależnym – którzy głosowali za tą ustawą. Droga do mojego biurka – to była trudna droga. Powinno być łatwiej i powinno dotrzeć do celu wcześniej. Ale ostatecznie zrobiliśmy to, co zawsze robi Ameryka: dotarliśmy do momentu, zjednoczyliśmy się i udało nam się.

Biden starał się już na wczesnym etapie przedstawić argumenty za solidnym pakietem pomocowym, wykorzystując przemówienie Gabinetu Owalnego wygłoszone w połowie października w godzinach największej oglądalności, aby powiązać bitwę Ukrainy z Rosją z rodzącą się wojną Izraela z Hamasem, przygotowując się do złożenia przed Kongresem nowego wniosku o finansowanie.

„Hamas i Putin reprezentują różne zagrożenia, ale łączy ich to samo: obaj chcą całkowicie unicestwić sąsiednią demokrację, całkowicie ją unicestwić” – powiedział Biden w tym przemówieniu. „Nie możemy pozwolić, aby drobna stronnicza, wściekła polityka stanęła na drodze naszych obowiązków jako wielkiego narodu. Nie możemy i nie pozwolimy zwyciężyć terrorystom takim jak Hamas i tyranom takim jak Putin”.

Niecały tydzień po tym przemówieniu Biały Dom stanął przed zadaniem współpracy z nowym spikerem Izby, który był mu stosunkowo nieznany i który wcześniej jako szeregowy członek głosował przeciwko pomocy dla Ukrainy.

Prezydent zlecił swojemu zespołowi utrzymywanie regularnego kontaktu z Johnsonem, przywódcą Demokratów w Izbie Reprezentantów Hakeemem Jeffriesem, przywódcą większości w Senacie Chuckiem Schumerem i przywódcą mniejszości w Senacie Mitchem McConnellem, zagorzałym zwolennikiem większej pomocy dla Ukrainy.

Kolejna wczesna dyrektywa prezydenta dla jego zespołu – starajcie się w miarę możliwości powstrzymywać od ukierunkowanych ataków na Johnsona i zamiast tego skupiajcie się na większej potrzebie działania Republikanów, mając nadzieję, że zapewnicie więcej przestrzeni na produktywne rozmowy.

„On po prostu powtarzał: «Mów dalej. Pracuj dalej.’ Wiesz, szukaj dalej sposobów na rozwiązanie różnic. I taki był jego kierunek” – powiedział Steve Ricchetti, doradca prezydenta.

Richetti i Shuwanza Goff, dyrektorzy ds. legislacyjnych, byli głównymi łącznikami między Białym Domem a Johnsonem i jego zespołem. Ricchetti regularnie rozmawiał z Johnsonem przez ostatnie cztery tygodnie, a w grudniu i marcu udał się na Kapitol z Goffem, aby spotkać się z Johnsonem i jego zespołem. Często rozmawiali z personelem Johnsona, w tym spotykali się w Białym Domu i na Kapitolu.

W międzyczasie szef sztabu Białego Domu Jeff Zients, Ricchetti i Goff niemal codziennie rozmawiali ze Schumerem, Jeffriesem i ich personelem, aby opracować strategię dotyczącą dalszego wspierania pomocy dla Ukrainy. Zients, Ricchetti, Goff i Young również pozostawali w stałym kontakcie z McConnellem, który gorąco pragnął popchnąć tę inicjatywę w Senacie.

Administracja ułatwiała także regularne spotkania informacyjne dla członków Izby na temat Ukrainy, ściśle współpracując z przewodniczącymi obupartyjnych komisji bezpieczeństwa narodowego, w tym z przewodniczącym Komisji Spraw Zagranicznych Izby Reprezentantów Michaelem McCaulem i przewodniczącym Stałej Specjalnej Komisji Izby Reprezentantów ds. Wywiadu Michaelem Turnerem.

Dyrektor CIA Bill Burns gościł pod koniec marca personel Johnsona, aby omówić tragiczną sytuację na Ukrainie oprócz odpraw dla republikańskich przewodniczących odpowiednich komisji bezpieczeństwa narodowego.

Ambasador USA na Ukrainie Bridget Brink spotkała się z Johnsonem, McConnellem i innymi senatorami Partii Republikańskiej, a także republikańskimi pracownikami Izby Reprezentantów i Senatu. Departament Obrony przeprowadził odprawy dla Republikanów w Izbie Reprezentantów, a administracja poinformowała o tym także przedstawicieli Chipa Roya z Teksasu i Ralpha Normana z Karoliny Południowej, na prośbę Johnsona, podali urzędnicy administracji.

W Białym Domu starszy zespół Bidena zbierał się każdego ranka przy owalnym stole w biurze Zientsa, aby omówić, jak podkreślić potrzebę większej pomocy. W spotkaniach tych uczestniczyli Zients, Ricchetti, Goff, Young, starsza doradczyni Anita Dunn, Sullivan i zastępca doradcy ds. bezpieczeństwa narodowego Jon Finer.

Tuż po Święcie Dziękczynienia prezydent nalegał, aby jego doradcy dali jasno do zrozumienia, że ​​fundusze się wyczerpują i Kongres musi działać. Young, Sullivan i sekretarz obrony Lloyd Austin spotkali się z przywódcami Kongresu, aby przekazać tę wiadomość. Young wysłał ostro sformułowany list do prawodawców, ostrzegając, że Stany Zjednoczone „uderzą Ukrainę na polu bitwy”, jeśli finansowanie nie zostanie zatwierdzone.

Biały Dom skontaktował się nawet z prezydentem Ukrainy Wołodymyrem Zełenskim, aby zwrócił się bezpośrednio do Johnsona na spotkaniu tuż przed Bożym Narodzeniem w Waszyngtonie. Jednak nawet Biden zdawał się zdawać sobie sprawę, jak trudna droga czeka pomoc dla Ukrainy, gdy spotkał się z Zełenskim w Białym Domu, mówiąc, że Stany Zjednoczone będą nadal dostarczać temu krajowi broń i sprzęt wojskowy „tak długo, jak będzie to możliwe”, co stanowi subtelne odejście od swoją poprzednią obietnicę wspierania Ukrainy „tak długo, jak będzie to konieczne”.

Po wejściu w rok bez porozumienia prezydent zaprosił Johnsona, McConnella, Jeffriesa, Schumera i przewodniczących Komisji Bezpieczeństwa Narodowego do Białego Domu, aby przedstawili argumenty za pomocą dla Ukrainy. Sullivan i dyrektor wywiadu narodowego Avril Haines przedstawili konkretne przykłady możliwych konsekwencji nie uzyskania przez Ukrainę dodatkowego finansowania ze Stanów Zjednoczonych.

Jednak rozmowy te dodatkowo obnażyły ​​potrzebę działań, aby zaradzić napływowi migrantów na południową granicę Stanów Zjednoczonych, który stał się zbyt poważnym problemem politycznym, aby prezydent i jego doradcy mogli go zignorować. Senatorowie Partii Republikańskiej i Demokratycznej od miesięcy pracowali nad środkiem bezpieczeństwa granic, który miałby połączyć się z pomocą dla Ukrainy i Izraela. Na początku lutego ponadpartyjna grupa senatorów osiągnęła porozumienie i drzwi wydawały się otwarte.

Pod naciskiem byłego prezydenta Donalda Trumpa drzwi się zamknęły i umowa została zerwana. Biden publicznie oskarżył Republikanów w Kongresie o nieudany pakiet.

Następnie przywódcy Senatu wkrótce potem przesunęli się do przodu w sprawie dwupartyjnego dodatkowego pakietu bezpieczeństwa narodowego bez porozumienia granicznego, co ponownie skierowało sprawę Johnsona w Izbę.

Pod koniec lutego Biden ponownie gościł Johnsona i przywódców Kongresu w Białym Domu, aby omówić wysiłki na rzecz uniknięcia częściowego zawieszenia działalności rządu i zaapelować o większą pomoc dla Ukrainy. Burns był pod ręką, aby omówić wpływ Ukrainy, gdy jej żołnierze zmagali się z niedoborem amunicji, a ustawa pomocowa pozostawała nieaktualna, gdy wojna przekroczyła dwa lata.

W ciągu następnych sześciu tygodni urzędnicy administracji zaobserwowali, że sprawa jest pilna, ponieważ prawodawcy w dalszym ciągu otrzymywali coraz więcej ocen i informacji na temat pola bitwy. Ale atak Iranu na Izrael 13 kwietnia również zmieniło dynamikę, nabierając tempa udzielania pomocy na rzecz budowy Izraela w następnych dniach.

Dzień po ataku Johnson dał Jeffriesowi do zrozumienia, że ​​jest gotowy wesprzeć pomoc zagraniczną, co doprowadziło do wściekłości jego prawej flanki i zagroziło przyszłości jego przewodnictwa. Następnego dnia Biden i Johnson rozmawiali telefonicznie, podczas gdy mówca poinformował go o planie dalszego rozwoju pakietu pomocowego. Mówca powiedział reporterom, że zdecydował się na głosowanie w sprawie pomocy ze względu na „nadchodzące wydarzenia na całym świecie”.

Źródła podały wcześniej CNN, że odprawa Burnsa, który nakreślił ponury obraz sytuacji na polu bitwy o Ukrainę i globalnych konsekwencji bierności, była jedną z motywacji Johnsona do pchania pakietu pomocowego do przodu, nawet gdy jego własna przyszłość polityczna rysowała się w powietrze.

W sobotę Izba ostatecznie przyjęła pakiet pomocowy o wartości 95 miliardów dolarów – moment ten Biden uczcił w osobnych rozmowach z mówcą i Jeffriesem. Środek pomocy dla Ukrainy został przyjęty przy wsparciu 210 Demokratów i 101 Republikanów

Przed ostatnim fragmentem Biden rozmawiał w poniedziałek z Zełenskim, zapewniając go, że po miesiącach oczekiwania pomoc będzie w drodze.

„Omawialiśmy treść kolejnego pakietu pomocy wojskowej USA” – powiedział Zełenski. „Prezydent zapewnił mnie, że pakiet zostanie szybko zatwierdzony i że będzie potężny, wzmacniający naszą obronę powietrzną, zdolności dalekiego zasięgu i artyleryjskie”.