Zhańbiony prawnik Tom Girardi, będący w separacji mężem gwiazdy serialu „Real Housewives of Beverly Hills” Eriki Jayne, używał pieniędzy klientów jak „osobistej skarbonki”, jednocześnie wyłudzając od nich miliony dolarów z funduszu ugodowego – orzekł we wtorek federalny sąd w Los Angeles.

W sprawie mężczyzny ciężko rannego w eksplozji domu, Girardi wygrał ogromne odszkodowanie w wysokości 53 milionów dolarów – jednak powiedział swojemu klientowi, który był ofiarą, że odszkodowanie wyniosło tylko 7 milionów dolarów – poinformowano ławników podczas oświadczeń otwierających pierwszego dnia rozprawy, która ma potrwać tydzień.

Girardi, 85 lat, – który zbudował potężną kancelarię prawną po walce z kalifornijskim gigantem użyteczności publicznej, który zainspirował nagrodzony Oscarem film Erin Brockovich – jest oskarżony o cztery przypadki oszustwa telekomunikacyjnego, do których się nie przyznał. Piąty zarzut oszustwa telekomunikacyjnego został oddalony w zeszłym tygodniu.

Girardi, który we wtorek pojawił się w sądzie w szarej kurtce, spodniach khaki, niebieskiej koszuli z rozpiętym kołnierzykiem i białych tenisówkach, nie okazywał żadnych emocji. Zamiast tego przez długi czas wpatrywał się w ławę przysięgłych złożoną z siedmiu mężczyzn i pięciu kobiet siedzących naprzeciwko niego na sali sądowej.

Sędzia okręgowa Josephine Staton uznała, że ​​Girardi jest „zdolny do wzięcia udziału w rozprawie”, pomimo zdiagnozowanej u niego demencji, która zdaniem wyznaczonych przez sąd obrońców czyniła go psychicznie niezdolnym do samodzielnej obrony.

Girardi nie okazywał zbyt wielu emocji na sali sądowej, później widziano go opuszczającego salę sądową ubranego w szarą kurtkę, spodnie khaki, niebieską koszulę z rozpiętym kołnierzykiem i białe tenisówki

Jayne wcześniej powiedziała, że ​​nie rozmawia już ze swoim mężem, z którym jest w separacji. Są widziani w 2016 roku powyżej

Prawnicy zrzucili winę na innego mężczyznę, 49-letniego Christophera Kamona, dyrektora finansowego niegdyś prestiżowej kancelarii prawnej Girarda, Girardi Keese, który, jak twierdzą, przywłaszczył 50 milionów dolarów należących do oskarżonego i jego firmy.

Rozkwitająca kariera Girardiego jako czołowego prawnika w Los Angeles legła w gruzach w 2020 r., kiedy oskarżono go o kradzież milionów dolarów w ramach ugód, które wywalczył dla ofiar katastrofy samolotu Lion Air w Indonezji w 2018 r.

Roszczenia z tego wypadku – w którym zginęło 189 osób – są podstawą odrębnych zarzutów karnych przeciwko Girardiemu, które są nadal w toku w Chicago. Nie przyznał się również do tych zarzutów.

Zastępca prokuratora federalnego Scott Paetty zeznał przed sądem w Los Angeles, że w latach 2010–2020 napiętnowany prawnik okłamywał klientów i wykorzystywał ich przywłaszczone miliony na opłacenie własnego wystawnego stylu życia, na który składały się „prywatne odrzutowce, luksusowe samochody, droga biżuteria ze swoją trzecią żoną, byłą tancerką go-go Jayne, 52 lata, w tym 20 milionów dolarów na finansowanie jej kariery aktorskiej”.

Fałszywy prawnik, który był współzałożycielem zbankrutowanej obecnie kancelarii Girardi & Keese, wystąpił w reality show stacji Bravo „Real Housewives of Beverly Hills” u boku swojej trzeciej żony, Jayne

Para była razem przez 21 lat, ale ich rozwód – złożony przez Jayne wkrótce po oskarżeniach wobec Lion Air – został wstrzymany, odkąd kancelaria prawnicza ogłosiła upadłość w 2021 r. z długiem przekraczającym 100 milionów dolarów.

Girardi, któremu grozi do 20 lat więzienia w przypadku skazania, został pozbawiony prawa wykonywania zawodu w 2022 r. w wyniku stawianych mu zarzutów. Pozostaje na wolności za kaucją w wysokości 250 000 USD.

Podczas rozprawy we wtorek prokurator Paetty powiedział ławie przysięgłych, że w 2010 r. Joe Ruigomez trafił do szpitala, gdzie leczył się z powodu obrażeń, do jakich doszło w wyniku eksplozji w jego domu.

Sąd dowiedział się, że Girardi przyszedł zobaczyć Ruigomeza „w jego najciemniejszej godzinie” i pokazał jemu oraz jego rodzinie okładkę magazynu, na której został przedstawiony jako bohater sprawy Erin Brokovich. Przechwalał się, że zostanie jej „mistrzem” i wygra pieniądze, których ofiara potrzebowała, aby odbudować swoje życie.

Wygrał olbrzymią sumę 53 milionów dolarów, ale rodzinie ofiary powiedział, że odszkodowanie wyniosło 7 milionów dolarów – powiedział Paetty,

„A gdy 28 milionów dolarów z tej ugody wpłynęło na rachunek powierniczy kancelarii prawnej,[Girardi]wykorzystał je na spłatę innych długów, którym był winien pieniądze”.

Prokurator dodał, że Girardi „okłamał Riugomeza” i „ukradł miliony” jemu i innym klientom.

Girardi został pozbawiony prawa wykonywania zawodu w 2022 r. w związku z oskarżeniami przeciwko niemu. Pozostaje na wolności za kaucją w wysokości 250 000 USD

Girardi’emu pomogli zejść ze schodów, gdy we wtorek wychodził z budynku Sądu Federalnego w Los Angeles

Wykorzystywał fundusz powierniczy swojej kancelarii prawnej, utworzony w celu deponowania w nim środków z ugody wygranych procesów sądowych, „jak osobistą skarbonkę, z której wypłacał pieniądze, kiedy tylko chciał”

A kiedy klienci, których sprawy sądowe zakończyły się wygraną, pytali go, gdzie są ich pieniądze, „skłamał i przedstawiał liczne, fałszywe wymówki” tłumaczące, dlaczego nie otrzymali pieniędzy – powiedział Paetty.

W pozostałych trzech sprawach w Los Angeles, w których oskarżony jest Girardi, jego klientka Jessie Hernandez „nigdy nie otrzymała ani grosza” z wygranego przez niego procesu – poinformowano sąd.

Inna klientka, Judy Selberg, otrzymała odszkodowanie w wysokości 500 tys. dolarów, ale Girardi zażądał wyższej kwoty za honoraria prawnicze, powiedział Paetty.

Z kolei 2,5 miliona dolarów odszkodowania, jakie Erica Saldana uzyskała za obrażenia odniesione w wypadku, w którym uczestniczyli również jej mąż i dziecko, zostało przeznaczone na spłatę długu jednego z innych klientów Girardiego, któremu ten był winien pieniądze – dodał.

Podsumowując swoje przemówienie wstępne, Paetty wezwał ławę przysięgłych do uznania Girardiego winnym oszustwa „polegającego na oszukaniu klientów i pozbawieniu ich praw do pieniędzy, które im się słusznie należały z powodu poniesionych przez nich obrażeń”.

Zastępca prokuratora federalnego Scott Paetty powiedział we wtorek sądowi w Los Angeles, że w latach 2010–2020 napiętnowany prawnik okłamywał klientów i wykorzystywał ich przywłaszczone miliony na opłacenie własnego wystawnego stylu życia

W oświadczeniu otwierającym obronę, wyznaczony przez sąd obrońca Girardiego, Sam Cross, odpowiedział ławnikom, że nie powinni traktować tej sprawy jak hollywoodzkiego filmu, ale „raczej jak dokument”.

Przedstawił Girardiego jako ofiarę – starzejącego się prawnika z zanikającymi władzami umysłowymi, którego oszukał dyrektor finansowy firmy Girardi Keese – za „kradzież 50 milionów dolarów tylnymi drzwiami firmy”.

Cross argumentował, że Girardi, nieświadomy, że Kamon przywłaszczał sobie miliony należące do niego i jego kancelarii prawnej, „wpłacił z powrotem do firmy 80 milionów dolarów, aby spróbować utrzymać ją na powierzchni”.

„Ale spółka ciągle tonęła, bo Christopher Kamon kradł pieniądze”.

Kamon, oskarżony o oszustwa telekomunikacyjne podobne do tych, które postawił Girardi, ale sądzony osobno, został aresztowany w 2022 r., ponieważ, jak twierdzi Cross, „gra była skończona, a on próbował uciec na Bahamy, gdzie kupił dom za 2,4 miliona dolarów”.

Jak powiedział Cross, kancelaria prawnicza Girardiego zarobiła „ponad miliard dolarów” w ramach opłat za ugody w latach 2010–2020. Dodał, że Kamon „wzbogacił się” dzięki tym funduszom, „kradnąc” miliony więcej niż wynosiła jego pensja w firmie wynosząca 350 000 dolarów rocznie.

Erika widziana ze swoim byłym mężem i synem Tommym Zizzo, gdy był jeszcze dzieckiem

Jayne i Girardi byli razem przez 21 lat, ale ich rozwód – złożony przez gwiazdę serialu „Housewives” wkrótce po oskarżeniach dotyczących Lion Air

Kamon, który według Crossa płacił swojej dziewczynie „20 000 dolarów miesięcznie za randki”, wykorzystał pogarszający się stan psychiczny Girardiego, co uniemożliwiło mu śledzenie „chaosu” w działalności jego firmy.

Jak powiedział Cross, Girardi miał 70 lat, potem 80, był szefem niezwykle udanej kancelarii prawnej, a potem „stał się kimś, kto nie pamięta, czy kiedykolwiek wysyłał i odbierał e-maile”.

’Prawdziwa historia jest smutna… Tom się zestarzał… zachorował. Zaczął tracić krok. Stracił rachubę.

„Przestał rozpoznawać ludzi, których zna. Czasami nosi te same ubrania każdego dnia. Powtarza się w kółko.

„On nie tylko traci równowagę – on po prostu spada z klifu”.

Kamon jest również oskarżony o przywłaszczenie 10 milionów dolarów od Girardi Reese. Nie przyznał się do żadnego z zarzucanych mu czynów.

W dokumentach sądowych twierdzi, że „po prostu wykonywał polecenia”, gdy Girardi poprosił go o wydrukowanie czeków.