Przynajmniej dwa kraje poza Afryką zgłosiły przypadki mpox po tym, jak Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła na początku tego tygodnia, że ​​wirus stał się „zagrożeniem zdrowia publicznego”.

Od 2022 r. w krajach afrykańskich rozprzestrzenia się stosunkowo nowy szczep wirusa, znany jako klad 1.

Na początku tego roku donoszono, że Demokratyczna Republika Konga (DRK) doświadcza największego wybuchu choroby, jaki kiedykolwiek odnotowano, z dziesiątkami tysięcy osób zakażonych w czerwcu. Rząd DRK ogłosił to epidemią w grudniu 2022 r.

W zeszłym tygodniu Africa CDC poinformowało, że mpox wykryto już w co najmniej 13 krajach afrykańskich. W porównaniu z tym samym okresem w zeszłym roku, agencja stwierdziła, że ​​liczba przypadków wzrosła o 160 procent, a liczba zgonów o 19 procent.

Oto, co do tej pory wiemy na temat tego, gdzie rozprzestrzeniła się choroba, jak wpływa na organizm człowieka i jak chronić się przed zakażeniem.

Do jakich innych krajów rozprzestrzenił się nowy szczep wirusa MPox?

Ministerstwo Zdrowia Pakistanu potwierdziło w piątek pierwszy przypadek wirusa, podając, że osoba zarażona pochodzi z Arabii Saudyjskiej.

Przedstawiciele służby zdrowia poinformowali, że trwają obecnie badania sekwencjonowania mające na celu ustalenie dokładnego szczepu wirusa, którym została zakażona dana osoba.

W czwartek szwedzkie władze ds. zdrowia poinformowały o pierwszym w kraju przypadku zakażenia MPox, potwierdzając, że jest to szczep kladu 1. Poinformowały również, że osoba zakażona zaraziła się w Afryce i obecnie otrzymuje leczenie.

Klad 1 ma tendencję do wywoływania większej liczby poważnych zakażeń i wydaje się, że rozprzestrzenia się łatwiej poprzez rutynowy bliski kontakt, w tym kontakty seksualne.

W piątek Europejskie Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Chorób (CDC) podniosło poziom alertu ryzyka z „niskiego” na „umiarkowany” i zwróciło się do krajów o utrzymanie wysokiego poziomu świadomości wśród podróżnych przybywających z dotkniętych obszarów.

W jaki sposób wirus atakuje organizm człowieka?

Mpox atakuje głównie ludzi i zwierzęta. Należy do tej samej rodziny wirusów co ospa prawdziwa, ale powoduje łagodniejsze objawy, takie jak gorączka, dreszcze i bóle ciała. Może jednak powodować ciężką chorobę, a w niektórych przypadkach nawet śmierć.

Wirus dostaje się do organizmu człowieka przez uszkodzoną skórę lub przez drogi oddechowe. Następnie rozprzestrzenia się przez krew, powodując u osoby objawy grypopodobne i powstawanie zmian skórnych.

Według Michaela Marksa z London School of Hygiene and Tropical Medicine naukowcy „nie sądzą, aby MPox miał bezpośredni wpływ na układ odpornościowy”.

„Pomijając fakt, że wszystkie infekcje oczywiście przejściowo wywołują reakcje w układzie odpornościowym, nie sądzimy, aby MPox miał długofalowy wpływ na układ odpornościowy” – powiedział.

Dr Ngashi Ngongo, szef sztabu Africa CDC, powiedział również Al Jazeerze, że wirus powoduje jedynie objawy trwające „od dwóch do czterech tygodni”.

„To choroba. Czy zachorujesz na ciężką postać – wtedy prowadzi do śmierci – czy po prostu wyzdrowiejesz [in] dwa do czterech tygodni. Wszystko wraca do normy”, powiedział.

Jak rozprzestrzenia się wirus?

Wirus rozprzestrzenia się poprzez bliski kontakt z zakażoną osobą lub zwierzęciem. W przypadku zakażenia z człowieka na człowieka wirus może zostać przeniesiony poprzez kontakt ze zmianami skórnymi, kontakt skóra do skóry oraz rozmowę lub oddychanie zbyt blisko zakażonej osoby.

Wirus ten może się również rozprzestrzeniać poprzez skażone przedmioty, takie jak powierzchnie, pościel, ubrania i ręczniki. Do organizmu wirus dostaje się przez uszkodzoną skórę, drogi oddechowe, oczy, nos i usta.

Marks powiedział Al Jazeerze, że najważniejszą formą transmisji jest kontakt skóra do skóry, ponieważ wirus pozostaje wykrywalny na zmianach skórnych przez „około trzy tygodnie”, a nie przez układ oddechowy, ponieważ „u większości osób wirus jest usuwany z gardła w ciągu siedmiu do dziesięciu dni”.

W przypadku transmisji z człowieka na zwierzę wirus zazwyczaj dostaje się do organizmu poprzez ugryzienia, zadrapania lub kontakt z ranami zakażonego zwierzęcia.

Jakie są objawy?

Choroba powoduje objawy grypopodobne i wypełnione ropą zmiany. Zwykle jest łagodna, ale może być na tyle poważna, że ​​może zabić.

Marks wyjaśnił, że większość osób przechodzi „stosunkowo łagodną chorobę”, która objawia się gorączką, bólami mięśni i wysypką z „pięcioma do 25 zmianami”.

„Niektórzy ludzie czują się o wiele gorzej i mogą rozwinąć cięższą chorobę z setkami zmian na całym ciele” – powiedział.

Jakie zmienne mogą powodować poważniejsze objawy?

Marks wyjaśnił, że u większości osób choroba daje łagodne objawy, jednak u niektórych osób istnieje większe ryzyko wystąpienia cięższych objawów.

„Na przykład osoby z nieleczonym wirusem HIV [a sexually transmitted illness] lub słaby układ odpornościowy są nadal bardziej narażeni na ciężką chorobę. Dzieci również wydają się być bardziej narażone na ciężką chorobę”, powiedział.

Wyjaśnił, że dzieci są prawdopodobnie bardziej narażone na MPox niż dorośli z „kilku powodów”.

„Dużo transmisji ma miejsce w gęsto zaludnionych obszarach z wieloma dziećmi, a dzieci są prawdopodobnie bardziej podatne na bieganie i bezpośredni kontakt skóra do skóry z innymi – co powoduje transmisję. Podczas gdy dorośli mają mniej bezpośredniego kontaktu z innymi” – powiedział.

Ngongo dodał, że dzieci również są narażone na większe ryzyko, ponieważ ich „mechanizm obronny” – układ odpornościowy – wciąż się rozwija.

Jakie leczenie jest dostępne w przypadku tego szczepu MPox?

Jak powiedział Marks, obecnie nie ma lekarstwa na mpox, ale trwają testy nad lekami przeciwwirusowymi.

„Istnieje jednak szczepienie, które skutecznie zmniejsza ryzyko. Priorytetem musi być zapewnienie odpowiedniej podaży szczepionek dla populacji najbardziej narażonych na ryzyko w Demokratycznej Republice Konga i krajach sąsiednich” – powiedział.

„Jeśli zaszczepimy osoby zagrożone, będą one chronione przed zakażeniem, co pomoże opanować epidemię – więc skorzystają na tym zarówno zaszczepiona osoba, jak i cała populacja” – dodał.

Jak wyjaśnił Ngongo, szczepionka na mpox, która została zastosowana w przypadku epidemii w 2022 r. w wielu krajach zachodnich, nie jest dostępna dla biedniejszych krajów Afryki.

„W Afryce nie ma szczepionki. Wszystko, co pozostało z tej szczepionki, jest gromadzone na Zachodzie w ramach ich własnej gotowości na wypadek sytuacji awaryjnej. Ale mamy tu ciągły stan wyjątkowy” – powiedział.

Ngongo wyjaśnił, że dzięki darowiznom Africa CDC udało się uzyskać 280 000 dawek. Jednak aby szczepionka była skuteczna, ludzie muszą przyjąć dwie dawki, co zmniejsza ilość, jaką mają tylko 140 000 osób.

Jak możesz się chronić?

Ngongo radzi ludziom, aby „wrócili do podstawowych zasad higieny osobistej” i pamiętali o myciu rąk, unikali kontaktu z osobami chorymi i poradzili ludziom, aby udali się do szpitala, jeśli wykazują objawy, aby można było powstrzymać wirusa.

Szczepionki przeciwko ospie Mpox są również skuteczne w ochronie populacji, jeśli mieszkasz w kraju, w którym są dostępne.

Czy wirus mpox może rozprzestrzeniać się dalej?

Naukowcy uważają, że biorąc pod uwagę zasoby, jakie bogatsze kraje mają na powstrzymanie rozprzestrzeniania się wirusa, jeśli nowe ogniska choroby powiązane z Kongo zostaną szybko zidentyfikowane, transmisję choroby można będzie stosunkowo szybko powstrzymać.

„Największe ryzyko” – powiedział Marks – występuje w środkowej Afryce, gdzie epidemia występuje i się rozprzestrzenia.

„Prawdopodobnie niewielka liczba przypadków zostanie przeniesiona dalej, ponieważ [in] w przypadku Szwecji, ale największe ryzyko i koncentracja działań muszą być skierowane na Afrykę Środkową” – powiedział.

Ngongo wezwał także ludzi do wyciągnięcia wniosków z pandemii COVID-19 i „działania teraz”.