Stałym wyzwaniem dla osób z cukrzycą typu 1 jest utrzymanie poziomu glukozy we krwi w zdrowym zakresie. Hipoglikemia może prowadzić do utraty przytomności, a nawet śmierci.

Hiperglikemia zwiększa ryzyko wystąpienia wielu powikłań zdrowotnych, w tym:

Utrzymując poziom glukozy we krwi pod kontrolą, ryzyko wystąpienia powikłań zdrowotnych znacznie się zmniejsza, a nowe technologie ułatwiają ludziom monitorowanie i regulację poziomu glukozy we krwi.

Ciągłe monitory glikemii, które są wszczepiane tuż pod skórę lub do organizmu, mogą łączyć się ze smartfonami lub pompami insulinowymi, dzięki czemu pacjenci nie muszą wykonywać regularnych badań poziomu glukozy we krwi poprzez nakłucie palca.

Pompy insulinowe, które są przymocowywane do skóry lub ubrania i podają szybko działającą insulinę przez bardzo cienką rurkę, są alternatywą dla częstych zastrzyków.

Mogą pomóc osobom, które mają problemy z robieniem sobie zastrzyków lub które mają trudności z unikaniem wysokiego lub niskiego poziomu glukozy we krwi, ponieważ często podają niewielkie ilości insuliny. Mogą być jednak drogie i nie nadają się dla wszystkich z cukrzycą typu 1.

Alternatywą dla pompy insulinowej jest inteligentny wstrzykiwacz insuliny. Te wielokrotnego użytku wstrzykiwacze są połączone z aplikacją na smartfona, która oblicza i śledzi dawki. Mogą one dostarczać różne dawki w razie potrzeby i wysyłać dane w czasie rzeczywistym do dostawcy opieki zdrowotnej danej osoby.

Rachel Connor, dyrektor ds. partnerstw badawczych w JDRF UK, wyjaśniła Wiadomości medyczne dzisiaj:

„Życie z cukrzycą typu 1 jest nieuniknione, ponieważ trzeba próbować wykonywać pracę biologicznego organu za pomocą niedoskonałych narzędzi. Tak zwane inteligentne insuliny mają potencjał reagowania na zmieniające się poziomy glukozy we krwi w czasie rzeczywistym bez konieczności dostosowywania ustawień pompy insulinowej, przyjmowania dodatkowych zastrzyków insuliny lub ciągłego monitorowania poziomu glukozy we krwi”.

Inteligentne insuliny, czyli insuliny „wrażliwe na glukozę”, to najnowsze z serii nowatorskich insulin opracowywanych w poszukiwaniu lepszych metod leczenia cukrzycy typu 1.

W ramach Type 1 Diabetes Grand Challenge, wspieranego przez Diabetes UK, JDRF i Fundację Steve’a Morgana, przeznaczono 2,7 miliona funtów na sfinansowanie sześciu projektów badawczych nad nowymi metodami leczenia cukrzycy.

Wśród nowych insulin będących w fazie rozwoju znajdują się:

• Szybko działające insuliny — są to insuliny, które zostały chemicznie zmodyfikowane, aby były szybciej wchłaniane przez organizm i mogły szybko obniżyć poziom glukozy we krwi. Niektóre ultraszybkie insuliny mogą dotrzeć do krwi w ciągu 4-7 minut, czyli w połowie czasu, jaki zajmują obecnie dostępne insuliny.
• Tygodniowe zastrzyki — aby spróbować pomóc w usunięciu uciążliwości codziennych zastrzyków, firma farmaceutyczna Novo Nordisk opracowuje formę insuliny, zwaną insuliną icodec, która jest wstrzykiwana tylko raz w tygodniu. Chociaż daleka droga do rynkowego leczenia, ta metoda okazała się obiecująca w badanie ONWARDS 6 582 osób chorych na cukrzycę typu 1.
• Ustnie wSUlina — naukowcy z Australii i Norwegii opracowali kapsułkę, którą przyjmuje się doustnie i która przemieszcza się przez układ trawienny do wątroby. Osłonka kapsułki zapobiega rozkładowi insuliny przez kwas żołądkowy lub enzymy trawienne w trakcie jej podróży. Po dostaniu się do wątroby maleńkie cząsteczki zwane nanonośnikami, które są przyłączone do cząsteczek insuliny, wykrywają zwiększone poziomy glukozy i uwalniają insulinę w razie potrzeby. Badania kliniczne mają rozpocząć się w 2025 r.
• Inteligentne kapsułki — naukowcy z University of Birmingham w Wielkiej Brytanii opracowują kapsułkę, którą można wstrzykiwać raz w tygodniu. Teoria zakłada, że ​​kapsułka będzie się powoli rozkładać, uwalniając insulinę, gdy poziom glukozy we krwi będzie zbyt wysoki. Jednak ta terapia jest na wczesnym etapie rozwoju, więc może minąć wiele lat, zanim będzie można rozpocząć testy na ludziach.
• Inteligentne lub „wrażliwe na glukozę” insuliny — są podawane raz dziennie i pozostają nieaktywne w organizmie, dopóki poziom glukozy we krwi nie wzrośnie. Kiedy to nastąpi, reagują szybko, obniżając poziom, zanim wrócą do stanu nieaktywnego.

Według JDRF inteligentne insuliny mogą znacznie zmniejszyć obciążenie cukrzycą typu 1, zapewniając ścisłą kontrolę glikemii i eliminując hipoglikemię [hypoglycemia]zmniejszając ryzyko powikłań i zwalniając ludzi z obowiązku monitorowania poziomu glukozy.

Ale w jaki sposób syntetyczna insulina może reagować na poziom glukozy we krwi w taki sam sposób, jak trzustka zdrowej osoby?

Jednym z rozwiązań jest klatka otaczająca insulinę, która może wykrywać różne poziomy glukozy. Gdy wykryte zostaną wysokie poziomy, „klatka” uwalnia odpowiednią ilość insuliny w odpowiedzi.

Naukowcy badają również sposoby chemicznej edycji insuliny, aby mogła wyczuwać glukozę lub zmieniać kształt w odpowiedzi na glukozę. W środowisku o niskim poziomie glukozy cząsteczka byłaby ściśle zamknięta, ale rosnące poziomy glukozy spowodowałyby jej otwarcie, aby mogła zareagować i obniżyć poziom.

„Mamy nadzieję, że nowe formy insuliny będą skuteczniej radzić sobie z cukrzycą typu 1, łagodząc część tego obciążenia i sprawiając, że życie z cukrzycą typu 1 stanie się łatwiejsze, a my będziemy musieli martwić się mniej o leczenie tej choroby” – skomentował Connor.

Elizabeth Robertson, dr n. med., dyrektor ds. badań w Diabetes UK, zauważyła w komunikacie prasowym:

„Wspierając te przełomowe projekty badawcze, dążymy do opracowania nowych insulin, które będą lepiej naśladować naturalne reakcje organizmu na zmieniający się poziom cukru we krwi. Może to znacznie zmniejszyć codzienne wyzwania związane z leczeniem cukrzycy typu 1 i poprawić zarówno zdrowie fizyczne, jak i psychiczne osób żyjących z tą chorobą. Mamy nadzieję, że te badania doprowadzą do przełomowych postępów w leczeniu cukrzycy typu 1”.

Connor przestrzegł jednak, że może minąć kilka lat, zanim inteligentna insulina będzie dostępna dla osób z cukrzycą typu 1.

„W klinice nie ma jeszcze insulin reagujących na glukozę. Naukowcy, których finansujemy, są na stosunkowo wczesnym etapie badań, a produkty, które próbują opracować, nie są jeszcze gotowe do testów klinicznych” – powiedziała nam.

„Naprawdę trudno jest określić ramy czasowe w rozwoju leków – czasami sprawy mogą przebiegać bardzo szybko i zostać przyspieszone, jak to miało miejsce w przypadku szczepionek przeciwko COVID. Albo, jak to często bywa, możemy napotkać przeszkody po drodze, które wydłużą proces. To finansowanie przybliży nas do pierwszych badań klinicznych na ludziach, w których niewielka liczba osób z cukrzycą typu 1 wypróbowałaby produkty, aby ocenić ich bezpieczeństwo” – dodała.