AZUA, Dominikana (AP) – W kościele Marcii González był pracowity sobotni poranek. Odwiedzał go biskup i normalnie ona byłaby tam, pomagając w logistyce, ale tego dnia uczyła edukacji seksualnej w miejscowej szkole.

„Koordynuję zajęcia w kościele, a mój mąż jest diakonem” – powiedziała González. „Raz w roku przyjeżdża biskup i dzieci są udzielane bierzmowania, ale jestem tutaj, bo jest to ważne dla mojej wspólnoty”.

Przez 40 lat González i jej mąż nawoływali do szerszej edukacji seksualnej wśród dominikańskich republikanów, jeden z czterech Narody Ameryki Łacińskiej to kryminalizuje aborcję bez wyjątków. Kobietom grozi do 2 lat więzienia za aborcję; kary dla lekarzy lub położnych wahają się od 5 do 20 lat.

Z Biblią na fladze ten karaibski kraj ma potężne lobby katolików i ewangelików, którzy jednoczą się przeciwko dekryminalizacji aborcji.

Prezydent Luis Abinader jako kandydat zobowiązał się do dekryminalizacji aborcji w 2020 r., ale jego rząd nie wywiązał się z tego zobowiązania. Na razie wszystko zależy od tego, czy w maju uda mu się uzyskać reelekcję.

Aby w tym kontekście pomóc dziewczętom zapobiegać nieplanowanym ciążom, González i inni aktywiści utworzyli „kluby dla nastolatków”, w których nastolatki uczą się o prawach seksualnych i reprodukcyjnych, poczuciu własnej wartości, przemocy ze względu na płeć, finansach i innych tematach. Celem jest wzmocnienie pozycji przyszłych pokoleń dominikańskich kobiet.

Zdaniem aktywistów edukacja seksualna poza klubami jest często niewystarczająca. Prawie 30% nastolatków nie ma dostępu do antykoncepcji. Wysoki poziom ubóstwa zwiększa ryzyko niechcianej ciąży.

W przypadku nastolatków, których jest mentorką, obawy González wykraczają poza niemożność przerwania ciąży.

Zdaniem aktywistów bieda zmusza niektóre dominikańskie matki do wydawania 14–15-letnich córek za mężczyzn starszych nawet o 50 lat. Prawie 7 na 10 kobiet cierpi z powodu przemocy ze względu na płeć, takiej jak kazirodztwo, a rodziny często milczą na temat wykorzystywania seksualnego.

Według Funduszu Ludnościowego ONZ w 2023 r. na każde 1000 nastolatek w wieku od 15 do 19 lat 42 zostało matkami. Do 2019 roku, kiedy UNICEF opublikował swój najnowszy raport na temat małżeństw dzieci, ponad jedna trzecia dominikanek wyszła za mąż lub weszła do wolnego związku przed ukończeniem 18 lat.

Prawo Dominikany zabrania małżeństw dzieci od 2021 r., ale przywódcy społeczności twierdzą, że takie związki są nadal powszechne, ponieważ praktyka została ujednolicona i niewiele osób zna ten statut.

„W klasie mojej 14-letniej wnuczki dwójka jej młodszych przyjaciół jest już po ślubie” – powiedziała González. „Wiele matek oddaje odpowiedzialność za młodsze dzieci starszym córkom, więc zamiast opiekować się małymi chłopcami, uciekają z mężem”.

Aktywistki mają nadzieję, że edukacja pomoże dziewczętom stawić czoła tej sytuacji.

„Istnieją mity, które ludzie opowiadają o tym, że masz okres” – powiedziała 16-letnia Gabriela Díaz podczas niedawnego spotkania zorganizowanego przez Centrum Równości Kobiet. „Mówią, że jesteśmy brudni lub że mamy brudną krew, ale to nieprawda. Pomagamy naszemu organizmowi oczyścić się i poprawić jego funkcje.”

Díaz nazywa Gonzáleza „matką chrzestną”, jak to określił Zaplanuj Międzynarodowy liderom społeczności, którzy wdrażają programy tej brytyjskiej organizacji, która promuje prawa dzieci.

Według własnych danych San Cristóbal i Azua, w których mieszka González, to miasta na Dominikanie o najwyższym wskaźniku ciąż wśród nastolatek i małżeństw dzieci.

Aby rozwiązać ten problem, kluby przyjmują dziewczęta w wieku od 13 do 17 lat. Każda grupa spotyka się 2 godziny tygodniowo, przyjmuje do 25 uczestniczek i jest prowadzona przez wolontariuszy takich jak González.

W San Cristobal, także na południu Dominikany, Krajowa Konfederacja Kobiet Wiejskich (CONAMUCA) sponsoruje własne kluby dla nastolatków.

„CONAMUCA narodziła się, aby walczyć o własność ziemi, ale krajobraz się zmienił i uwzględniliśmy nowe kwestie, takie jak suwerenność żywnościowa, reforma rolna oraz prawa seksualne i reprodukcyjne” – powiedziała Lidia Ferrer, jedna z jej liderek.

Ferrer twierdzi, że w jego klubach zrzesza się 1600 dziewcząt z 60 społeczności. Tematy, które badają, różnią się w zależności od regionu, ale do powtarzających się należą ciąże nastolatek, wczesne związki zawodowe i zabójstwa kobiet.

„Punktem wyjścia jest nasza własna rzeczywistość” – powiedziała Kathy Cabrera, która dołączyła do klubów CONAMUCA w wieku 9 lat, a dwie dekady później bierze pod swoje skrzydła nowe pokolenia. „W ten sposób żyjemy i cierpimy”.

Cabrera stwierdziła, że ​​migracja jest coraz bardziej zauważalna na obszarach wiejskich. Kobiety zmuszone są chodzić kilometrami, aby dotrzeć do szkoły lub znaleźć wodę, a służba zdrowia nie gwarantuje ich praw seksualnych i reprodukcyjnych.

„Mamy rząd, który mówi: „Nie poddawaj się aborcji”, ale nie zapewnia niezbędnej antykoncepcji, aby tego uniknąć”.

Była świadkiem, jak 13-letnie dziewczynki rodzą dzieci 65-letnich mężczyzn, podczas gdy ani rodziny, ani władze nie wydają się tym zaniepokojone. Przy innych okazjach, stwierdziła, rodzice „oddają” swoje córki, ponieważ nie mogą ich utrzymać lub odkrywają, że nie są już dziewicami.

„Nie jest to uważane za molestowanie seksualne, ponieważ jeśli moja babcia zaszła w ciążę i wyszła za mąż w młodym wieku, podobnie jak moja prababcia i moja matka, oznacza to, że ja też powinienem to zrobić” – stwierdziła Cabrera.

W społecznościach południowej Dominikany większość dziewcząt może się z tym utożsamić lub zna kogoś, kto to robi.

„Moja siostra zaszła w ciążę w wieku 16 lat i to było bardzo niepokojące” – powiedziała 14-letnia Laura Pérez. „Związała się z osobą znacznie starszą od niej i mają dziecko. Nie sądzę, że to było w porządku.”

Dynamika klubów zmienia się w miarę potrzeb, aby stworzyć bezpieczne i pełne miłości środowisko, w którym dziewczęta mogą dzielić się tym, co czują. Niektóre sesje rozpoczynają się ćwiczeniami relaksacyjnymi, a inne grami.

Niektóre dziewczyny z dumą mówią o tym, czego się nauczyły. Jedna z nich wspomniała, że ​​skonfrontowała się z ojcem, gdy ten stwierdził, że podczas menstruacji nie powinna ścinać cytryn z drzewa. Inna powiedziała, że ​​jej przyjaciele zawsze chodzą do łazienki w grupach, aby uniknąć zagrożeń dla bezpieczeństwa. Wszyscy uważają swoje matki chrzestne za mentorki, które mają ich za plecami.

„Wzywają mnie, żebym się ze wszystkiego zwierzył” – powiedział González. „Jestem szczęśliwa, ponieważ w mojej grupie żadna dziewczyna nie zaszła w ciążę”.

Wiele dziewcząt z nastoletnich klubów ma marzenia, które chcą realizować. Francesca Montero, 16 lat, chciałaby zostać pediatrą. Perla Infante, 15 lat, psycholog. Lomelí Arias, 18 lat, pielęgniarka.

„Chcę być żołnierzem!” krzyczała Laura Pérez, 14-latka, która chce uważać, aby nie pójść w ślady swojej siostry.

„Byłem niezdecydowany, ale kiedy wstąpiłem do CONAMUCA, wiedziałem, że chcę zostać żołnierzem. Widzimy tutaj wszystkie te kobiety, które dają ci siłę, które są takie jak ty, ale jako przewodniczki” – powiedział Pérez. „To tak, jakby dziecko zobaczyło starszą osobę i pomyślało: «Kiedy dorosnę, chcę taki być»”.

___

Relacje na temat religii Associated Press otrzymują wsparcie za pośrednictwem AP współpraca z The Conversation US, przy wsparciu finansowym Lilly Endowment Inc. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za te treści.