Doug Liman — poszukiwany reżyser filmów fabularnych, odpowiedzialny za takie tytuły jak Swingersi, pan i pani Smith oraz Tożsamość Bourne’a — spędził cały 2022 rok, robiąc swój debiut dokumentalny o rządowym śledztwie w sprawie sędziego Sądu Najwyższego, Bretta Kavanaugha. Zwolennicy literatury faktu, Dan Cogan i Liz Garbus, poparli dokument, który teraz zadebiutuje na Festiwalu Filmowym w Sundance po tym, jak przez ponad rok skutecznie utrzymywano go w tajemnicy.

To wszystko może brzmieć jak projekt stworzony przez szczególnie niewiarygodną grę Mad Libs, ale pozwól Limanowi to wyjaśnić.

„Sąd Najwyższy, który jest święty dla nas wszystkich, ma dla mnie szczególne znaczenie”, mówi Liman, który rozmawiał z Reporter z Hollywood przed festiwalem. Jego ojciec Arthur L. Liman był szanowanym prawnikiem i aktywistą, który pomagał prowadzić śledztwa w sprawie Iran-contras i powstania w więzieniu Attica, między innymi godnymi uwagi przypadkami. Liman jest starszy brat Lewis jest długoletnim prawnikiem, a obecnie sędzią federalnym w południowym dystrykcie Nowego Jorku, który kiedyś pracował w Sądzie Najwyższym. Lewis Liman ostatecznie wniósł sprawę przed Sądem Najwyższym, a jego brat filmowiec i inni członkowie rodziny przylecieli do Waszyngtonu, aby wziąć w nim udział. Liman mówi: „Chociaż nie jestem prawnikiem, otaczam sąd szacunkiem, który jest bardzo osobisty”.

Z takim szacunkiem Liman, podobnie jak wielu w kraju, oglądała przesłuchania potwierdzające Kavanaugha we wrześniu 2018 roku, podczas których Christine Blasey Ford zeznawała o swoich zarzutach, że Kavanaugh wykorzystał ją seksualnie, gdy byli nastolatkami w Maryland. FBI zbadało, a później opublikowało swój raport, powołując się na „brak potwierdzenia zarzutów” o niewłaściwe zachowanie seksualne, wysuniętych przez Forda i Deborah Ramirez, którzy twierdzili, że Kavanaugh naraził się jej na imprezie w akademiku na Uniwersytecie Yale. Później ujawniono w 2021 roku, że FBI otrzymało około 4500 wskazówek podczas badania Kavanaugha, które w dużej mierze nie zostało zbadane. Wskazówki uznane za najbardziej istotne zostały skierowane do Białego Domu prezydenta Donalda Trumpa; administracja później przeforsowała nominację Kavanaugha. „Nie mogę wystarczająco podkreślić, jak ważny jest osobiście Sąd Najwyższy i jak ważne jest, abyśmy weryfikowali ludzi, którzy w nim zasiadają” — mówi Liman. „Obiecano nam śledztwo, które nigdy się nie odbyło”. Liman chciał wypełnić luki i zagłębić się w to, co podobno zignorowało FBI.

Przygotowując się do swojego pierwszego dokumentu, Liman odszukał doświadczonego partnera produkcyjnego. Weteranka śledcza, Amy Herdy, ma na swoim koncie między innymi doktora napaści seksualnej na kampusie uniwersyteckim Obszar polowań oraz dokument dotyczący nadużyć seksualnych Russella Simmonsa Na płycie. „Kiedy po raz pierwszy się do mnie zwrócono, byłem zaintrygowany” — mówi Herdy, który jest producentem programu Sprawiedliwość. W 2018 roku skontaktowała się z prawnikiem Forda w sprawie możliwości śledzenia jej przez cały czas i po przesłuchaniach publicznych. „Bardzo uprzejmie powiedziano mi:„ Nie ”.”

Przygotuj się Sprawiedliwość rozpoczęła się na początku 2022 roku od Herdy i jej zespołu śledczego, w tym byłego dziennikarza śledczego Cali Bagby oraz emerytowanego federalnego agenta wywiadu i bezpieczeństwa Noela Engelsa, zagłębiając się w publicznie znane zarzuty przeciwko Kavanaughowi i śledząc źródła niezbadanych wskazówek FBI. Zdjęcia rozpoczęły się na dobre wiosną.

Sprawiedliwość zawiera referencje Ramireza, a także przyjaciół Forda i rówieśników Ramireza i Kavanaugha z college’u, między innymi. Dokument zawiera również nowe informacje, które według twórców filmu zostały przekazane FBI jako wskazówki, które są przedstawione w filmie jako dowód potwierdzający relacje Forda i Ramireza. Zanurza się również w trzecim incydencie, który został zgłoszony do FBI – i później ujawniono, że nie został zbadany – przez byłego kolegę z klasy z Yale, który twierdził, że był świadkiem Kavanaugha na pijackiej imprezie w akademiku, gdzie przyjaciele wepchnęli jego penisa w rękę studentki .

„To, do czego Doug i Amy dotarli, to mnóstwo nowych informacji, a także oszałamiające spojrzenie na brak staranności na jednym z najważniejszych stanowisk w naszym kraju” — mówi Garbus, weteran filmów dokumentalnych, który kieruje płodną produkcją non-fiction. firma Story Syndicate z Danem Coganem. Herdy jest długoletnim współpracownikiem Garbusa i Cogana, pracując nad projektami takimi jak Na płycie oraz Allen przeciwko Farrow.

Kiedy film zaczął się układać, Liman skontaktował się z Garbusem, przyjacielem od czasu, gdy razem uczęszczali do college’u na Brown University, i Coganem. Liman potrzebował porady, jak wyreżyserować potencjalnie wybuchowy film dokumentalny, który dotyczy zarówno polityki seksualnej, jak i wewnętrznego funkcjonowania Waszyngtonu. Cogan nie był zaskoczony zainteresowaniem Limana tworzeniem filmów non-fiction. dobrze się bawili — starali się być o czymś”.

Po doradztwie w sprawie wstępnej wersji projektu Limana, Story Syndicate oficjalnie wszedł na pokład filmu, a Garbus i Cogan byli producentami wykonawczymi.

Wszyscy pracują nad Sprawiedliwość, od Cogana i Garbusa po kolorystę, podpisali umowy o zachowaniu poufności. Liman, który również spędził część 2022 roku reżyserując remake klasycznego filmu akcji Dom drogowyuważał, że najlepiej będzie, jeśli projekt pozostanie w tajemnicy dla bezpieczeństwa osób pracujących przy filmie. (Wielu dokumentalistów, którzy rozmawiali z THR po ogłoszeniu, że dokument miał być pokazywany w Sundance, byli zaskoczeni, że produkcja tej wielkości była trzymana w tajemnicy.)

Częściowo w celu zachowania tajemnicy projektów, ale w dużej mierze w celu zachowania pełnej niezależności, Liman sfinansował całą produkcję z własnych środków. „Jeśli chcesz wiedzieć, kto wyłożył pieniądze na film, nie szukaj dalej niż ja” – mówi Liman. Ale czy rozważał pozyskanie zewnętrznego finansowania? „Niezależnie od tego, do kogo udałem się, aby zainwestować pieniądze w film, jego motywy mogą nagle stać się podejrzane lub wpłynąć na sposób, w jaki ludzie postrzegają film” — mówi, dodając z naciskiem: „Nie mam do czynienia z politycznym toporem”.

Herdy zauważa, że ​​dyrektor nigdy nie odrzucił prośby, gdy potrzebne były dodatkowe fundusze, aby zespół śledczy mógł kontynuować pracę. Liman mówi, że jako reżyser często jest w stanie prosić studio o więcej pieniędzy: „Kiedy masz reżysera, który również finansuje [their film]prawie zawsze mówią „tak”.

„Nikt inny by tego nie zrobił”, mówi Cogan o finansowaniu Limana. Herdy dodaje, że decyzja Limana „zrobiła różnicę, gdy docierasz do tematu”, który może być zaniepokojony tym, skąd pochodzą pieniądze stojące za projektem, ponieważ rozważali, czy wezmą udział, czy nie. Mówi: „Kiedy mówisz: 'Doug Liman jest osobą, która finansuje film’. Pierwszą reakcją zwykle jest: „Doug Liman kręci film dokumentalny?”

Zapytany co Sprawiedliwość zaoferuje potencjalnym widzom, mówi Liman: „Ważne było dla mnie stworzenie filmu, który pozwoli ludziom dojść do własnych wniosków na temat prawdy i usłyszeć głosy, które zostały ucichnięte w 2018 roku, a nie powinny zostać ucichnięte w 2018 roku”.

Herdy zapewnia: „Pójdę o krok dalej. Wierzę, że Brett Kavanaugh dokonał napaści seksualnej na Christine Blasey Ford i wierzę, że nowe dowody, które ma ten film, wskazują, że dokonał napaści seksualnej na co najmniej dwie inne kobiety. A szczegóły graficzne są rozdzierające.” Kontynuuje: „Wskazuje na wzór”.

Sprawiedliwość jest opisywany jako „cięcie festiwalowe” z Limanem i filmowcami wciąż majstrującymi przy montażu. „Wciąż mamy osoby, które się z nami kontaktują” — mówi Herdy. „W pewnym momencie trzeba powiedzieć „ołówki w dół”. Obecnie filmowcy toczą się dwa procesy sądowe przeciwko Departamentowi Sprawiedliwości w sprawie FOIA.

W czwartek po południu ogłoszono, że dokument, który jest sprzedawany przez CAA, zostanie wyświetlony w piątek wieczorem w Park City. „Widzieliśmy to praktycznie wczoraj” – powiedział główny programista Kim Yutani podczas ogłaszania, dodając to Sprawiedliwość „Kwestionuje istniejące narracje i zadaje trudne pytania”. Sundance od dawna jest platformą startową dla filmów non-fiction o charakterze politycznym, w tym zeszłorocznych Nawalny o przywódcy rosyjskiej opozycji Aleksieju Nawalnym.

Garbus podkreśla to, co uważa za egzystencjalne pytanie Sprawiedliwość pozuje, mówiąc: „Jeśli twórcy filmów dokumentalnych mogą ujawnić tyle informacji na temat budżetu pojedynczej osoby, o których ludzie nie słyszeli, wyobraź sobie, co by faktycznie wyszło, gdyby przeprowadzono pełne dochodzenie rządowe”.