Padaczka, stan, który prowadzi do nawracających ataków, objawia się drgawkami rąk i nóg, chwilowym splątaniem, napadami wpatrywania się lub sztywnością mięśni. Jest spowodowana nieprawidłową aktywnością elektryczną mózgu.

Choroba nie ma identyfikowalnej przyczyny w prawie 50% przypadków. Jednak urazy głowy, guzy mózgu, niektóre infekcje, takie jak zapalenie opon mózgowych, a nawet genetyka mogą prowadzić do padaczki. Może zwiększać ryzyko wypadków, utonięć i upadków.

W Indiach od 3 do 11,9 na 1000 osób cierpi na padaczkę, zgodnie z komentarzem w badaniu Lancet z 2022 r. Chociaż na rynku dostępnych jest kilka leków przeciwdrgawkowych, 30% pacjentów pozostaje opornych na leczenie.

Jak działa urządzenie?

Neurosymulator dostarcza do mózgu stałe impulsy elektryczne w celu zakłócenia lub zablokowania nieprawidłowych sygnałów wywołujących napady padaczkowe.

Urządzenie o wymiarach 3,5 cm na 3,5 cm i grubości 0,6 cm zostało chirurgicznie wszczepione w czaszkę Knowlsona i zakotwiczone za pomocą śrub, donosi The Guardian. Następnie lekarz wszczepił dwie elektrody głęboko w mózg, aż dotarły do ​​wzgórza — stacji przekaźnikowej dla wszystkich informacji motorycznych i sensorycznych. Końce elektrod zostały podłączone do neurostymulatora.

Urządzenie zostało włączone po tym, jak Knowlson wyzdrowiał po operacji. Można je ładować za pomocą bezprzewodowych słuchawek.

Czym jest DBS?

Urządzenie wykorzystuje DBS, które jest również wykorzystywane w przypadku zaburzeń ruchowych związanych z chorobą Parkinsona i innymi schorzeniami neurologicznymi. Chociaż DBS był już wcześniej stosowany w przypadku padaczki dziecięcej, do tej pory neurostymulatory umieszczano w klatce piersiowej (zamiast w mózgu), a przewody biegły do ​​mózgu, gdzie przewody umieszczano w dotkniętym obszarze, zgodnie z BBC.

„Wykorzystanie głębokiej stymulacji mózgu w leczeniu padaczki nie jest niczym nowym. Robimy to od prawie dekady. Na rynek wchodzą nowe urządzenia, ale ważne jest, aby zrozumieć, że nie jest to cudowne lekarstwo” – powiedziała dr Manjari Tripathi, kierownik oddziału neurologii w AIIMS w New Delhi.

Nie jest to pierwsza linia leczenia padaczki. Lekarze najpierw stosują leki przeciwdrgawkowe i dietę ketogeniczną, która jest bogata w tłuszcze i uboga w węglowodany. Chociaż przyczyny nie są dobrze poznane, wiadomo, że dieta ketogeniczna zmniejsza liczbę napadów, nawet u dzieci z padaczką oporną na leczenie. Jeśli to nie zadziała, lekarze mogą przeprowadzić operację mózgu, aby usunąć część mózgu, w której powstają napady.

U niektórych dzieci może być sugerowana inna operacja zwana spoidłem modzelowatym. Podczas niej lekarze usuwają część łączącą obie połowy mózgu, co uniemożliwia przechodzenie nieprawidłowych sygnałów elektrycznych z jednej połowy mózgu do drugiej.

„Operacja jest nadal lepsza niż wszczepienie urządzenia DBS. Obecnie urządzenia DBS dostępne na rynku zmniejszają liczbę napadów o około 40%. Dla porównania, liczba napadów spada o prawie 90%, jeśli pacjent przechodzi operację” – powiedział dr Tripathi.

Ile kosztuje DBS?

„Neurostimulatory kosztują około 12 lakh rupii. Istnieją dodatkowe koszty operacji, które trzeba zapłacić w szpitalach prywatnych, zwiększając koszt do około 17 lakh rupii” – powiedziała dr Tripathi. Dla porównania, operacja mózgu kosztuje od 20 000 do 30 000 rupii, dodała.

Mając to na uwadze, dr Tripathi powiedział, że takie urządzenia powinny być sugerowane tylko dla osób z padaczką, która ma swoje źródło w różnych częściach mózgu (zamiast jednego punktu ogniskowego), co czyni operacje mniej wykonalnymi. DBS może być również opcją, gdy leki i dieta nie są w stanie kontrolować napadów.

Spośród tysięcy pacjentów cierpiących na padaczkę, których obecnie leczy AIIMS, terapię DBS przeszło zaledwie siedmiu — około jeden na rok, powiedział dr Tripathi.