Jak mutacja genetyczna sprawia, że ten gatunek psa jest podatny na otyłość
Labrador retriever jest niezmiennie uznawany za jedną z najbardziej cenionych ras psów na całym świecie. Przez ponad dwie dekady była najpopularniejszą rasą psów w Stanach Zjednoczonych, a dopiero niedawno została zepchnięta na drugie miejsce przez buldoga francuskiego.
Każdy, kto miał przyjemność posiadać labradora, potwierdzi jego ogromną miłość do jedzenia. Jednak ten entuzjazm dla smakołyków to prawdopodobnie coś więcej niż tylko dziwactwo osobowości, jak wynika z niedawnego badania opublikowanego w Postęp nauki wskazuje. Badanie wykazało, że obsesja na punkcie jedzenia to cecha wpisana w strukturę genetyczną wielu laboratoriów. Ta predyspozycja do jedzenia, choć korzystna w scenariuszach szkoleniowych ze względu na ich reakcję na nagrody żywnościowe, zwiększa również ryzyko otyłości, szczególnie biorąc pod uwagę ich genetycznie niższe tempo spalania kalorii.
W jednej czwartej wszystkich laboratoriów występuje niefortunna mutacja
Zwykle zwierzęta (w tym ludzie) mają wbudowany mechanizm, który sygnalizuje, kiedy jeść, a kiedy mają dość, utrzymując równowagę, która zapobiega nadmiernemu przyrostowi masy ciała. Jednak mutacje genetyczne mogą czasami zaburzyć tę delikatną równowagę, powodując, że niektóre zwierzęta odczuwają ciągły głód lub nie spalają kalorii tak efektywnie, jak powinny.
Przykład tego zjawiska zidentyfikowano u znacznej części populacji labradorów. Niedawne badanie rzuca światło na specyficzną mutację genetyczną występującą u około jednej czwartej wszystkich labradorów. Mutacja ta zaburza normalne mechanizmy głodu i wydatkowania energii, przez co psy te są podatne na przejadanie się i przybieranie na wadze.
Mutacja zachodzi w genie odpowiedzialnym za wytwarzanie proopiomelanokortyny (POMC), cząsteczki prekursorowej niezbędnej do tworzenia kilku innych cząsteczek, które są kluczowymi składnikami systemów regulacyjnych organizmu, takich jak między innymi apetyt, waga i percepcja bólu. Należą do nich hormon stymulujący β-melanocyty (β-MSH) i β-endorfina, które odgrywają kluczową rolę w sygnalizowaniu sytości i regulowaniu głodu. Zarówno u ludzi, jak i psów (w przeciwieństwie do gryzoni, które wytwarzają jedynie α-MSH), α-MSH i β-MSH pochodzą z tej cząsteczki POMC.
Mutacja u labradorów prowadzi do zaburzenia wytwarzania β-MSH i β-endorfin. W rezultacie dotknięte psy doświadczają wyraźnego zmniejszenia wydatku energetycznego – po prostu nie spalają kalorii tak szybko. Psy te wykazują zwiększoną reakcję na sygnały związane z jedzeniem, co sugeruje wzmożone pragnienie lub głód jedzenia, bez jakiejkolwiek zmiany w czerpaniu przyjemności z jedzenia lub poczucia sytości po zjedzeniu posiłku.
Mutacja sprawia, że dotknięte labradory czują się głodne i bardziej zmotywowane do jedzenia, jednocześnie zmniejszając ich zdolność do spalania dodatkowych kalorii. Odkrycie to jest znaczące, ponieważ wskazuje, że β-MSH i β-endorfina są ważnymi czynnikami w kontrolowaniu głodu i zużyciu energii u psów. Podkreśla specyficzną genetyczną przyczynę nienasyconego apetytu niektórych labradorów i ich skłonności do tycia, niezależnie od regulującego apetyt działania α-MSH.
Badanie to nie tylko pogłębia naszą wiedzę na temat biologii psów, ale także oferuje jasne wyjaśnienie, dlaczego znaczna część populacji labradorów jest narażona na ryzyko otyłości, mimo że ich zamiłowanie do smakołyków czyni z nich wspaniałych towarzyszy, których można wyszkolić.
Co mogą zrobić właściciele laboratoriów, aby utrzymać swoje zwierzęta w dobrej kondycji i zdrowiu?
Najważniejsze jest skupienie się na diecie i ćwiczeniach. Karmienie labradorów niskokalorycznymi smakołykami może być skutecznym sposobem na utrzymanie ich treningu i systemu nagradzania, nie przyczyniając się do przyrostu masy ciała. Te przysmaki zaspokajają apetyt psa, jednocześnie minimalizując spożycie kalorii. Ważne jest, aby wybierać przysmaki, które są pożywne, dzięki czemu labrador otrzyma wszystkie niezbędne składniki odżywcze bez dodatkowej wagi.
Ćwiczenia odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu zdrowia labradorów. Biorąc pod uwagę niższe tempo spalania kalorii, labradory wymagają dużej aktywności fizycznej, która pomoże im spalić spożywane kalorie. Regularne spacery, zabawy w parku i pływanie to doskonałe sposoby na utrzymanie aktywności dziecka. Labradory są znane ze swojej miłości do wody, dlatego pływanie może być dla nich szczególnie skuteczną i przyjemną formą ćwiczeń.
Dodatkowo angażowanie się w interaktywne gry, które stymulują zarówno ciało, jak i umysł, może pomóc w zapobieganiu nudzie i zmniejszeniu prawdopodobieństwa przejadania się z powodu braku stymulacji. Zabawki logiczne, które wydają smakołyki, mogą być świetnym rozwiązaniem, zachęcającym do aktywności fizycznej podczas pracy na nagrody.
Ważne jest również, aby właściciele labradorów regularnie monitorowali wagę i stan ciała swojego zwierzaka, dostosowując spożycie pokarmu i program ćwiczeń w razie potrzeby, aby utrzymać prawidłową wagę. Regularne kontrole weterynaryjne są niezbędne do monitorowania stanu zdrowia psa i dostosowania diety lub programu ćwiczeń w oparciu o profesjonalne porady.
Łącząc niskokaloryczne przysmaki z odpowiednią ilością ruchu i regularną kontrolą stanu zdrowia, właściciele labradorów mogą znacząco przyczynić się do poprawy zdrowia i dobrego samopoczucia swojego zwierzaka, przeciwdziałając genetycznej predyspozycji do otyłości. To proaktywne podejście gwarantuje, że labradory mogą prowadzić szczęśliwe, aktywne i zdrowe życie, pomimo swoich genetycznych skłonności.
