Pokazy dumy narodowej wyróżniały się w miejscu, gdzie tradycyjnie tożsamość saudyjska ustąpiła miejsca dominującej w kraju tożsamości islamskiej. Życie społeczne było podyktowane decyzjami twardogłowych duchownych i policji religijnej, którzy zniechęcali do udziału w imprezach patriotycznych. Długi sojusz monarchii z duchowieństwem wzmocnił ich władzę.

Już nie. Duma saudyjska stoi na czele przemian społecznych i gospodarczych, na czele których stoi książę koronny Mohammed bin Salman, młody de facto przywódca królestwa, którego wielkie plany wobec kraju opierają się na bardziej wyraźnym wyrazie saudyjskiego nacjonalizmu.

Rozwijający się sektor rozrywki przyciąga młodych ludzi do sprawy. Saudyjczycy są zachęcani do odkrywania kraju, a państwo promuje miejsca dziedzictwa, takie jak Al-Ula i podkreśla jego przedislamską historię. Flaga Arabii Saudyjskiej jest bardziej widoczna w stolicy Rijadzie niż kiedykolwiek wcześniej.

Zwycięstwo Arabii Saudyjskiej w Pucharze Świata nad Argentyną jednoczy podzielony Bliski Wschód w świętowaniu

„Pomysł, że jesteśmy dumni z tego, że jesteśmy Saudyjczykami, stał się czymś, do czego się zachęca, a nie tylko toleruje w sferze publicznej” – powiedział Mohammed Alyahya, starszy pracownik naukowy w Hudson Institute i pracownik Harvard Belfer Center.

Podstawą tego nowego nacjonalizmu jest dążenie do większej samowystarczalności – mające na celu zmianę postrzegania Arabii Saudyjskiej w regionie, ze społeczeństwa plemiennego, które opiera się na dochodach z ropy naftowej, na społeczeństwo napędzane przez rodzimą klasę zawodową. Mohammed zasygnalizował, że obywatele nie będą już mogli polegać wyłącznie na korzyściach od państwa, ale teraz oczekuje się, że będą wnosić wkład i pomagać w kształtowaniu nowej Arabii Saudyjskiej.

Tworzenie miejsc pracy dla przytłaczająco młodej populacji było kluczem do wizji księcia 2030, ambitnego pakietu reform ogłoszonego w 2016 r. Wprowadzono politykę „saudyzacji”, aby zapewnić, że firmy sektora prywatnego zatrudniają obywateli Arabii Saudyjskiej zamiast tańszych pracowników zagranicznych, którzy mają od dawna obsadzone szpitale, restauracje, taksówki i hotele.

Zakres „Saudyzacji” wciąż się poszerza, a do listy dodawane są nowe profesje. W październiku Ministerstwo Zasobów Ludzkich i Rozwoju Społecznego wyznaczyło więcej miejscowych pracowników do pracy doradczej, szybko rozwijającej się dziedziny w całej Zatoce Perskiej. Postawił sobie za cel 35 procent zatrudnienia w Arabii Saudyjskiej do kwietnia 2023 roku i 40 procent do marca 2024 roku.

Arabia Saudyjska zapowiedziała, że ​​po 2023 roku będzie podpisywać umowy z firmami zagranicznymi tylko wtedy, gdy będą miały siedzibę w kraju. Podsumowując, rząd ma nadzieję, że te posunięcia zajmą się wysokim bezrobociem młodzieży, zmniejszą rozdęty sektor publiczny i wzmocnią państwową kasę.

Alyahya powiedział, że dla wielu młodych Saudyjczyków, zwłaszcza kobiet wchodzących na rynek pracy, te decyzje dają siłę.

„Ten rodzaj dumy, który ma miejsce teraz, dotyczy głównie młodych saudyjskich kobiet” – powiedział. „Oczywiście życie młodych mężczyzn bardzo się zmieniło w ciągu ostatnich pięciu lub prawie dziesięciu lat, ale to młode Saudyjki [are living] zupełnie inne życie”.

Chociaż społeczeństwo saudyjskie może się otwierać, rząd nie jest już otwarty na sprzeciw. Zaktualizowana w 2017 r. ustawa antyterrorystyczna dała władzom nowe narzędzia do stłumienia publicznej krytyki. Aplikacja na telefon o nazwie Kulluna Amn, co oznacza „Wszyscy jesteśmy bezpieczni”, pozwala obywatelom zgłaszać tych, którzy krytykują państwo.

A niedostateczny patriotyzm może mieć konsekwencje: kiedy dwóch sędziów nie wstało podczas hymnu narodowego w 2018 r., wszczęto wobec nich dochodzenie, po czym nastąpiła lawina komentarzy potępiających ich jako agentów organizacji z czarnej listy.

W ciągu sześciu lat u władzy następca tronu wielokrotnie podkreślał swoje saudyjskie pochodzenie, odróżniając się od krewnych z klasy rządzącej, którzy studiowali i spędzali wakacje za granicą oraz cieszyli się silnymi stosunkami z zagranicznymi rządami. Jego inicjatywa „Made in Saudi” umieszczała znaki certyfikacyjne na lokalnych towarach, aby je promować. Saudyjskie podręczniki wprowadzone w 2019 roku gloryfikowały przedislamskie życie na Półwyspie Arabskim, wcześniej przedstawiane jako mroczny i nieświadomy okres.

To podejście „najpierw saudyjskie” zdominowało również decyzje dotyczące polityki zagranicznej. W październiku decyzja koalicji kierowanej przez Rosję i Arabię ​​​​Saudyjską o ograniczeniu wydobycia ropy spotkała się z ostrzałem ze strony Stanów Zjednoczonych, zwłaszcza po wizycie w królestwie prezydenta Bidena.

OPEC, sojusznicy zmierzają do ograniczenia produkcji ropy, wywołując gwałtowną reakcję Białego Domu

Decyzja była ciosem dla Białego Domu, który miał nadzieję na obniżenie cen gazu przed wyborami w połowie kadencji i naciskał na Saudyjczyków, by wyprodukowali więcej ropy, aby uzupełnić globalny niedobór spowodowany wojną Rosji na Ukrainie.

W odpowiedzi na zarzuty, że Arabia Saudyjska manipuluje rynkiem i sprzymierza się z Rosją, saudyjski minister energii, książę Abdulaziz bin Salman, powiedział na konferencji inwestorów w październiku: „Ciągle słucham:„ Jesteś z nami czy przeciwko nam? Czy jest miejsce na stwierdzenie: „Jesteśmy za Arabią Saudyjską i za mieszkańcami Arabii Saudyjskiej?”

Rosnąca asertywność Arabii Saudyjskiej jest postrzegana jako „niewdzięczność ze strony Amerykanów, którzy wciąż oczekują wsparcia, a nawet szacunku od swojego partnera w dziedzinie bezpieczeństwa”, powiedziała Kristin Smith Diwan, analityk z Instytutu Państw Zatoki Perskiej w Waszyngtonie. Ale „dobrze gra w domu z młodą populacją spragnioną globalnego uznania” – dodała.

Przez ponad dekadę Saudyjczykom nie wolno było swobodnie obchodzić Święta Narodowego, pierwszego oficjalnego święta, które nie zostało nakazane przez islam. Islamscy uczeni wydali fatwy zakazujące wszelkich związanych z nimi uroczystości, obawiając się, że przyćmią one święta religijne.

Arabia Saudyjska wznawia egzekucje na przestępcach narkotykowych po dwóch latach odroczenia

Wraz ze słabnącym wpływem uczonych religijnych i policji, obchody Dnia Narodowego w tym roku były większe niż kiedykolwiek. Kraj przyjął nawet inne święto: Dzień Założycielski.

W grudniu zadebiutował nowy telewizyjny program konkursowy Saudi Idol. Organ rządowy organizuje w Rijadzie wieczór muzyczny, aby uhonorować zmarłego legendarnego saudyjskiego muzyka, Talala Maddah.

„W przeszłości państwo zachowywało pewien dystans wobec tych muzyków” — powiedział Alyahya. „Cały pomysł posiadania saudyjskiej supergwiazdy był tematem tabu. Dziś państwo próbuje powiedzieć: „Nie, zadośćuczynimy, nadrabiamy zaległości”.