Okazuje się, że podróże w czasie w przeszłość są stosunkowo łatwe. Wszystko, co musisz zrobić, to sprawić, by wszechświat się obracał.

Słynny matematyk Kurt Gödel był przyjacielem i sąsiadem Alberta Einsteina w Princeton. Stał się niesamowicie ciekawy ogólnej teorii względności Einsteina, która była i nadal jest naszym współczesnym sformułowaniem siły grawitacji. Teoria ta łączy obecność materii i energii z zakrzywianiem i wypaczaniem przestrzeni i czasu, a następnie łączy to zginanie i wypaczanie z zachowaniem materii i energii.

Gödel był ciekawy, czy teoria względności pozwala na podróże w czasie w przeszłość. Teoria Einsteina rzekomo stanowiła ostateczne ramy dla natury przestrzeni i czasu, a o ile nam wiadomo, podróże w czasie w przeszłość są zabronione. Gödel uznał więc, że ogólna teoria względności powinna automatycznie na to nie zezwalać.

A Gödel odkrył, że w rzeczywistości ogólna teoria względności jest całkowicie w porządku z podróżami w czasie w przeszłość. Sztuką jest wprawić wszechświat w ruch.

Gödel skonstruował stosunkowo prosty i sztuczny model wszechświata, aby udowodnić swój punkt widzenia. Ten wszechświat obraca się i zawiera tylko jeden składnik. Tym składnikiem jest ujemna stała kosmologiczna, która opiera się sile odśrodkowej rotacji, aby utrzymać wszechświat w statyce.

Gödel odkrył, że jeśli podążasz określoną ścieżką w tym obracającym się wszechświecie, możesz skończyć we własnej przeszłości. Aby to zrobić, musiałbyś podróżować niewiarygodnie daleko, miliardy lat świetlnych, ale jest to możliwe. Podczas podróży zostałbyś wciągnięty w ruch obrotowy wszechświata. To nie jest tylko rotacja rzeczy w kosmosie, ale zarówno samej przestrzeni, jak i czasu. W istocie obrót wszechświata tak mocno zmieniłby twoje potencjalne ścieżki do przodu, że ścieżki te zapętliłyby się z powrotem do miejsca, w którym zacząłeś.

Wyruszyłbyś w swoją podróż i nigdy nie podróżowałbyś szybciej niż prędkość światła, i znalazłbyś się z powrotem tam, gdzie zacząłeś, ale we własnej przeszłości.

Możliwość podróży wstecz w czasie tworzy paradoksy i narusza nasze rozumienie przyczynowości. Na szczęście wszystkie obserwacje wskazują, że wszechświat się nie obraca, więc jesteśmy chronieni przed Gödelowskim problemem podróży wstecz w czasie. Ale do dziś pozostaje tajemnicą, dlaczego ogólna teoria względności jest w porządku z tym pozornie niemożliwym zjawiskiem. Gödel użył przykładu obracającego się wszechświata, aby argumentować, że ogólna teoria względności jest niekompletna i może jeszcze mieć rację.