Włoskie jezioro Garda ma nową atrakcję turystyczną — odwiedzający mogą teraz chodzić na Wyspę Królików (Isola dei Conigli), maleńką wychodnię pośrodku jeziora, zamiast pływać łodzią. Niszczycielski poziom wody w jeziorze odsłonił piaszczyste łachy i kamienie, które tworzą ścieżkę od brzegu do wychodni, znanej również jako wyspa San Biagio.

Ale nowość turystyczna podkreśla katastrofalną sytuację ekologiczną w północnych Włoszech. Region stał się tak suchy, że poziom wody w jeziorze Garda, największym jeziorze we Włoszech, jest tylko o połowę niższy niż normalnie o tej porze roku.

„Opady poniżej średniej, bardzo mało śniegu”

„Północne Włochy przeżywają obecnie okres suchy, który trwa już dwa lata” – powiedział Mattia Gussoni, meteorolog z serwisu prognozowania pogody Il Meteo. Powiedział, że tej zimy odnotowano niezwykle wysokie temperatury i niskie opady.

(Przeczytaj także | Paryż do Pragi, oto przewodnik po najpopularniejszych miastach Europy)

„Nawet w Alpach opady były poniżej średniej i było bardzo mało śniegu” – powiedział, dodając, że poprzedniej zimy była podobna sytuacja. Doprowadziło to do niedoboru wody w regionie, który dotyka również Pad, najdłuższą rzekę we Włoszech i ważne źródło wody dla rolnictwa.

Organizacja turystyczna odpowiedzialna za jezioro Garda stara się, aby sytuacja nie wyglądała na zbyt dramatyczną.

„Wahania poziomu jeziora Garda są normalne” – powiedziała Natasha Bontadi, rzecznik prasowy jeziora. Jezioro o średniej głębokości 133 metrów (436 stóp) jest najważniejszym zbiornikiem wody pitnej w kraju i dlatego jest stale monitorowane. Obecnie dozwolone są wszystkie sporty wodne, a promy kursują zgodnie z rozkładem.

Zeszłego lata społeczności wokół jeziora Garda wprowadziły środki oszczędzania wody, takie jak zakaz napełniania prywatnych basenów. Ograniczenia dotyczące wody prawdopodobnie wejdą w życie ponownie w tym roku, powiedział Bontadi, dodając, że obecnie przygotowywana jest kampania mająca na celu podniesienie świadomości turystów na ten temat.

Rejs po rzece autobusem

Na północ od Alp w Szwajcarii i Niemczech operatorzy turystyczni planują z wyprzedzeniem niskie poziomy wody podczas europejskiego lata.

„Rzeka Ren prawdopodobnie przez większość czasu będzie miała niski poziom wody” – powiedział Daniel Thiriet, wiceprezes IG RiverCruise, europejskiej grupy interesu firm zajmujących się rejsami rzecznymi.

Powiedział, że podobnie jak w zeszłym roku prawdopodobnie konieczne będzie przewożenie pasażerów autobusami w niektórych krytycznych punktach wzdłuż Renu, gdzie poziom wody jest zbyt niski, aby mogły przepłynąć łodzie. „Jesteśmy przyzwyczajeni do planowania czegoś takiego” – powiedział. „Więc niski poziom wody nie zaskoczy nas”.

Zbyt mało opadów tej zimy odbiło się również na europejskich ośrodkach narciarskich, zwłaszcza tych położonych na niższych wysokościach. Według szwajcarskiego związku kolejek linowych, nieco ponad połowa szwajcarskich stoków narciarskich jest teraz naśnieżana sztucznie. A we francuskim regionie Jura na wschodzie kraju, gdzie góry mają wysokość znacznie poniżej 2000 metrów (6560 stóp) i są domem dla wielu ośrodków narciarskich, liczba turystów w lutym była o 69% niższa niż średnia z ostatnich pięciu lat.

Hiszpański region Katalonii również cierpi z powodu przedłużającej się suszy. „Sytuacja w Barcelonie jest dramatyczna” – powiedział Alfons Puertas, meteorolog ze stacji pogodowej Observatorio Fabra znajdującej się w górach nad miastem. Powiedział, że ostatnie dwa lata były najbardziej suche od czasu rozpoczęcia pomiarów w 1914 roku. W 2022 roku średnie opady nie stanowiły nawet połowy typowych opadów rocznie wynoszących 621 milimetrów (24 cale).

Liczne zbiorniki, które dostarczają wodę pitną do miejsc takich jak Barcelona, ​​osiągnęły historyczne minimum.

Gdzie jest woda?

Władze Katalonii wprowadziły pierwsze środki oszczędzania wody kilka miesięcy temu. Obejmowały one odwołanie spektaklu fontanny Font Magica w Barcelonie, który zazwyczaj obejmuje pokaz muzyki i świateł i przyciąga tłumy w letnie wieczory. Fontanna będzie sucha do odwołania.

W międzyczasie sytuacja nieco się uspokoiła na popularnej hiszpańskiej wyspie wypoczynkowej Majorce. W ostatnich latach duże obszary wyspy zostały dotknięte suszą i istniały obawy, że zbliżający się sezon turystyczny może całkowicie wyczerpać i tak już skąpe zasoby wody.

Jednak pod koniec lutego burza Juliette przeszła przez wyspę, przynosząc obfite opady deszczu, a nawet śniegu. Niektóre stacje pogodowe odnotowały pięciokrotność średniej opadów. Po miesiącach spadających poziomów wody zbiorniki na Majorce są teraz napełnione w 90%.

Ale w północnych Włoszech meteorolog Mattia Gussoni nie spodziewa się, że susza się skończy. Powiedział, że nadchodzące lato może być „bardzo trudne”, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że deszcz musiałby padać przez więcej niż kilka dni, aby uzupełnić deficyt wody.

„Aby tak się stało, musiałoby padać przez całą wiosnę” – powiedział. „Mamy tutaj do czynienia z najbardziej dramatycznym skutkiem zmian klimatu”.