Historia miłosna z udziałem supergwiazdy muzycznej Taylor Swift i ostrego zakończenia Kansas City Chiefs Travisa Kelce’a nieoczekiwanie zmieniła się w świat politycznych teorii spiskowych w tym tygodniu po tym, jak zespół awansował do Super Bowl.

W mediach społecznościowych pojawiło się mnóstwo bezpodstawnych plotek – począwszy od twierdzeń, że Swift brała udział w operacjach psychologicznych Pentagonu, po pomysł, że ona i jej chłopak, dwukrotny mistrz Super Bowl, odgrywają kluczową rolę w tajnym spisku mającym pomóc prezydentowi Joe Bidenowi w uzyskaniu reelekcji w Rok 2024. Inny wariant: sukces Chiefs został sfałszowany w ramach planu na mecz rozegrany 11 lutego w Las Vegas.

Prawicowi działacze polityczni i medialni, w tym były republikański kandydat na prezydenta Vivek Ramaswamy, działaczka polityczna Laura Loomer i prowadząca One America News Network Alison Steinberg, wzmocnili te zarzuty.

Twierdzenia są niedorzeczne i mogą odzwierciedlać obawę prawicy, że ktoś tak sławny jak Swift, którego przełomowa trasa Eras Tour jest pierwszą trasą, która przekroczyć granicę miliarda dolarówmogłaby rzeczywiście wpłynąć na wyścig prezydencki, gdyby nakłoniła legion swoich fanów w jednym kierunku.

Popkultura i polityka od dawna są ze sobą powiązane. Przemysł rozrywkowy był głębokim źródłem wkładu politycznego. Kandydaci często próbują wzorować się na gwiazdach, aby dodać sobie uroku.

Siła wpływu jest mniej jasna. W przypadku Swift istnieją dowody na to, że może ona przynajmniej wygenerować większą liczbę rejestracji wyborców.

We wrześniu Swift zamieściła na swoim koncie na Instagramie krótką wiadomość, w której zachęcała 272 miliony obserwujących do zarejestrowania się w celu głosowania. Post doprowadził do ponad 35 000 rejestracji w bezpartyjnej organizacji non-profit Głosuj.org.

Ogromna rzesza fanów Swift nadaje jej potężny głos. Ankieta SSRS przeprowadzona w październiku 2023 r. wykazała, że ​​około 6 na 10 dorosłych Amerykanów nazywa siebie przynajmniej przypadkowymi fanami piosenkarza, a 8% twierdzi, że jest wielkimi fanami. Sondaż wykazał również, że 8 na 10 dorosłych Amerykanów stwierdziło, że słyszało o jej związku z Kelce, a większość osób, które go znały, uznała to za prawdziwy związek, a nie chwyt reklamowy.

„Ludzie popkultury identyfikują się z tymi rzeczami, zwracają na to uwagę. I to właśnie napędza teraz politykę. To uwaga i tożsamość” – powiedział Joel Penney, profesor nadzwyczajny na Montclair State University, którego badania obejmują skrzyżowanie polityki i popkultury. Rzeczywiście, nieprawdopodobny marsz Donalda Trumpa na prezydenta w 2016 roku był po części napędzany sławą, jaką zyskał jako gwiazda telewizji reality show.

Jednak fałszywe twierdzenia na temat Swifta mają tak ekstremalny charakter, że sprawdzą granice siły teorii spiskowej. Penney postrzega niedawny zalew postów skierowanych pod adresem Swift jako próbę zapobiegawczą stępienia jej wpływu poprzez jej dyskredytację.

Penney powiedziała, że ​​wpływy Swift mogą okazać się siłą trudną do pokonania, zwłaszcza jeśli publicznie poprze Bidena, tak jak to zrobiła w wyścigu w 2020 roku.

Ataki na Swift mogą również pobudzić młodych wyborców, którzy chcą zgromadzić się wokół niej.

„Młodzi ludzie toczą swoje batalie polityczne, posługując się językiem zaczerpniętym z popkultury” – powiedział Henry Jenkins, profesor na Uniwersytecie Południowej Kalifornii, który studiuje także politykę i popkulturę. „To ich łączy. Tym właśnie się zajmują.”

Zarówno Swift, jak i Kelce wydali publiczne oświadczenia na temat polityki i innych kwestii, które stawiają ich w sprzeczności ze skrajną prawicą.

Szybki złamała długotrwałą odmowę aby omówić swoje poglądy polityczne w 2018 r., kiedy oznajmiła w poście na Instagramie poinformowała, że ​​będzie głosować na kandydata Demokratów do Senatu Tennessee Phila Bredesena i urzędującego posła Izby Demokratycznej Jima Coopera. ostro skrytykowała także ówczesną republikankę USA Marshę Blackburn, kandydatkę Partii Republikańskiej, powołując się na jej sprzeciw wobec niektórych praw osób LGBTQ+ i jej głos przeciwko ponownej autoryzacji ustawy o przemocy wobec kobiet w 2013 r. Blackburn wygrała wybory do Senatu.

W 2020 r. Szybki zatwierdzony Biden i wiceprezydent Kamala Harris wywiad z magazynem V, odnotowując, że „wierzę, że pod ich przywództwem Ameryka ma szansę rozpocząć proces uzdrawiania, którego tak desperacko potrzebuje”.

Kelce spotkała się z krytyką we wrześniu za pojawiając się w reklamie promowanie podwójnej dawki szczepionek przeciwko grypie i Covid-19, zgodnie z zaleceniami Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Reklama była częścią partnerstwa z firmą farmaceutyczną Pfizer, która opracowała szczepionkę w odpowiedzi na pandemię i od tego czasu stała się powszechnym znakiem rozpoznawczym działaczy antyszczepionkowych i zwolenników teorii spiskowych.

Postacie popkultury i otaczający je przemysł zostały wplątane w kampanie polityczne na długo przed powstaniem duetu, którego niektórzy fani nazywają Swelce. Były prezydent Bill Clinton po raz pierwszy pojawił się w MTV podczas swojej kampanii w 1992 r., gdy był jeszcze gubernatorem Arkansas. Największe gwiazdy, w tym Johnny Cash, Mary Tyler Moore i Willie Nelson, ponad 40 lat temu poparły byłego prezydenta Jimmy’ego Cartera, kiedy po raz drugi kandydował do Białego Domu. Ronald Reagan rozpoczął karierę polityczną po karierze aktorskiej.

„To pytanie, czy to działa w popkulturze? To absolutnie możliwe” – stwierdziła Penney. „I tak się dzieje. I historia to pokazała.”