Tempo adopcji wirtualnych kart SIM lub eSIM w Indiach było dość powolne — zarówno dla użytkowników detalicznych, jak i korporacyjnych — pomimo oferowanych przez nie korzyści. Według ekspertów branżowych jest to spowodowane przede wszystkim polityką chińskiego rządu, która zniechęcała do ich stosowania. Trzy największe operatorzy telekomunikacyjni w Indiach — Airtel, Reliance Jio i Vodafone-Idea — wspierają funkcje e-SIM od prawie lat. Apple wprowadził na rynek pierwsze telefony z obsługą e-SIM w 2018 r. iPhone XS, iPhone XS Max i iPhone XR były pierwszymi telefonami obsługującymi e-SIM, a od tego czasu wszystkie iPhone’y obsługują funkcje e-SIM. Telefony Pixel firmy Google również obsługują funkcję e-SIM od 2019 r.
Podczas gdy najlepsze marki smartfonów, takie jak Google, Apple i Samsung, oferują Karta eSIM wsparcie w niemal wszystkich ich modelach premium, przyjęcie tego samego w smartfonach chińskich firm, takich jak Xiaomi, Żyć, Przeciwnie, JedenPlus i Realme było prawie nieistotne. To samo dotyczy ich modeli high-end, medium, jak i low-end. W całym portfolio te marki były zauważalnie powolne w przyjmowaniu e-SIM-ów.
Według raportu w Economic Times, głównym powodem jest niechęć chińskich marek smartfonów do rozszerzenia tej funkcji na niedrogie smartfony. Dzieje się tak, ponieważ Chiny, kluczowy rynek i kraj pochodzenia tych marek, mają surowe przepisy dotyczące e-SIM-ów ze względu na obawy dotyczące bezpieczeństwa. Nie jest jasne, czy istnieje wyraźny zakaz, ale nawet Apple, które jest pierwszą firmą obsługującą e-SIM-y, nie sprzedaje iPhone’ów z e-SIM-ami w Chinach kontynentalnych.
W związku z tym producenci nie chcą ponosić dodatkowych kosztów w celu zapewnienia kompatybilności z eSIM w urządzeniach przeznaczonych na rynek indyjski, gdzie opłacalność jest głównym czynnikiem.

Kiedy dyrektor generalny Airtel „walczył” o e-SIM-y

Z drugiej strony firmy telekomunikacyjne chętnie promują adopcję eSIM w segmencie przystępnym cenowo, ponieważ może to prowadzić do redukcji kosztów. Ponadto jakość połączeń jest powszechnie uważana za lepszą w telefonach z e-SIM. Wcześniej w tym roku, powołując się na korzyści płynące z korzystania z wirtualnych kart SIM, Gopal Vittal, CEO Airtel, namawiał dużą bazę użytkowników firmy telekomunikacyjnej do odejścia od fizycznych eSIM-ów, mówiąc: „W tych czasach cyfrowego stylu życia, w których telefony komórkowe, tablety i zegarki są ze sobą połączone, e-SIM zapewni Ci bezproblemową łączność”.
„Na przykład będziesz mógł wybrać się na poranny jogging i nie zabierać ze sobą telefonu, ponieważ karta e-SIM umożliwi łączność ze smartwatchem, podczas gdy Twój telefon będzie leżał przy łóżku w domu, a Ty będziesz cieszyć się bieganiem” – napisał Vittal do subskrybentów.
Jednak w grudniu 2023 r. tylko około 10–15% smartfonów sprzedawanych w Indiach obsługiwało eSIM-y, a Counterpoint Research przewiduje stopniowy wzrost do 20% w ciągu najbliższych pięciu lat. Stanowi to wyraźny kontrast w porównaniu do USA, gdzie penetracja eSIM osiągnęła 70%. W rzeczywistości modele serii iPhone 15 wprowadzone na rynek w USA nie obsługują fizycznej karty SIM.
Eksperci branżowi uważają, że w miarę jak koszty związane z technologią eSIM będą spadać, a łańcuch dostaw będzie dojrzewał, więcej producentów smartfonów będzie skłonnych przyjąć eSIM w swoich niedrogich modelach. Ta zmiana przyniosłaby szereg korzyści zarówno operatorom telekomunikacyjnym, jak i konsumentom, w tym oszczędności kosztów, zwiększone bezpieczeństwo i większą elastyczność.
Choć potencjał kart eSIM jest niezaprzeczalny, droga do ich powszechnego przyjęcia w Indiach będzie prawdopodobnie stopniowa i uzależniona od takich czynników, jak polityka rządu, świadomość konsumentów i postęp technologiczny.