Matvey Usanov i trzej szkolni przyjaciele zawarli kiedyś pakt, aby otworzyć swoje horyzonty i odkrywać otaczający ich świat.

Usanov dotrzymał słowa. Wcześniej jechał z Londynu do Palermo w 2017 r. Mercedesem-Benz W113 oraz z Saint Tropez do Wenecji w 2018 r. Porsche 356. Te warunki były zbyt łatwe dla grupy szukającej emocji związanych z wyzwaniem, powiedział Usanov.

Po zakończeniu tych wypraw on i jego przyjaciele wyruszyli w czerwcu na kolejną przygodę, podróż przez „stany” – Kazachstan, Kirgistan, Tadżykistan i Uzbekistan, ponieważ te kraje były dla grupy celem podróży.

W sumie Usanov w ciągu dwóch miesięcy przejechał około 6800 mil, jadąc z Londynu, przez Europę, aż do Turcji, a następnie poleciał samochodem do Kazachstanu.

Aby podróż była jeszcze bardziej ekscytująca, przyjaciele postanowili dodać kolejną przeszkodę: samochody musiały zostać wyprodukowane przed 1980 rokiem.

„Istnieje przesąd, że samochód faktycznie wybiera ciebie” – powiedział Usanov.

W grudniu specjalnie na tę podróż kupił w Londynie samochód: Rolls Royce Silver Cloud 1962. Odmówił ujawnienia ceny samochodu; Classic Cars wycenia Silver Clouds z początku lat 60. XX wieku w cenie od 36 500 do 100 000 dolarów. Powiedział Insiderowi, że samochód potrzebuje sześciu miesięcy pracy, aby mieć pewność, że wytrzyma podróż tej wielkości.

„Dodaje perspektywę, a jeśli wybierzesz właściwą, skupia się na reakcji, jaką chcesz uzyskać. Spędzam czas, próbując dowiedzieć się, jaki konkretny pojazd może mi to zapewnić”.

Klasyczny Rolls Royce podczas podróży przyciągał uwagę przechodniów zainteresowanych tym wyjątkowym samochodem.

Plan Usanova zakładał samotną podróż z Londynu do Kazachstanu, a następnie spotkanie z grupą i wspólne zwiedzanie krajów, zatrzymując się po drodze w hotelach, aby poświęcić trochę czasu na zwiedzanie.

Jazda w pojedynkę w pierwszej połowie była doskonałą okazją do poznania możliwości samochodu, Usanov powiedział Insiderowi. W pewnym sensie nie był sam, a samochód dotrzymywał mu towarzystwa.

Trasa Usanova prowadziła przez Francję, Belgię, Niemcy, Luksemburg, Liechtenstein, Szwajcarię, Włochy, Chorwację, Słowenię, Serbię, Bułgarię i Turcję.

Jego pierwotny plan zakładał przedostanie się do Gruzji, udanie się do Baku w Azerbejdżanie i przekroczenie Morza Kaspijskiego, aby spotkać się z resztą grupy. Jednak plan ten został przerwany, gdy z niejasnych powodów zawrócono go na granicy turecko-gruzińskiej – dodał.

Jedyną opcją dla niego był powrót do Stambułu.

Usanov powiedział, że z powodu pecha generator w samochodzie przestał działać, gdy próbował przekroczyć granicę. Po tym, jak zawrócono go około godziny 2 w nocy, gruzińscy funkcjonariusze graniczni pomogli w wypchnięciu jego samochodu z powrotem na teren Turcji.

Usanov musiał porzucić samochód w małym miasteczku niedaleko granicy z Gruzją i polecieć z powrotem do Londynu po części zamienne. Po zainstalowaniu pojechał samochodem z powrotem do Stambułu.

To postawiło poszukiwacza przygód w niepewnej sytuacji. Ze względów bezpieczeństwa nie mógł przejechać przez Iran, jedyny sąsiadujący kraj, więc musiał polecieć samochodem do Kazachstanu.

Latanie samochodem nie jest tak proste, jak kupno biletu na samolot. Usanov powiedział, że Turkish Airlines przekazały mu listę 100 upoważnionych agentów, którzy mogliby zorganizować formalności i procedury celne, ale tylko kilku odpowiedziało.

„Zakładam, że moje ustawienie było trochę dziwne, bo kto, u licha, poleciałby Rolls Royce’em z 1962 r. ze Stambułu do Ałmaty?” powiedział.

Jeden pomocny pośrednik załatwił logistykę i miesiąc później samochód trafił na pokład samolotu do Kazachstanu, gdzie spotkał się z przyjaciółmi.

Usanov powiedział, że kluczem jest znalezienie członków lokalnej społeczności, którzy mogą pomóc innym początkującym poszukiwaczom przygód, którzy chcą odbyć podobną podróż.

„Każde przejście i każdy aspekt prawny dla władz lokalnych to biznes. Bardzo angażują się w ten proces” – dodał.

Usanov powiedział, że grupa musiała podać trasę podróży, dane osobowe i wartość poszczególnych samochodów władzom lokalnym w większości odwiedzonych krajów.

Rządy ustalają niektóre zasady dotyczące ich podróży. W Kirgistanie powiedział, że podróżni musieli zapłacić za eskortę policji, która wyłączała światła stopu, aby zarządzać ruchem na ich trasie.

Usanov powiedział Insiderowi, że jechał przy 35 stopniach Celsjusza bez klimatyzacji. Choć czasami utrudniało to podróż, służyło jako lekcja ugruntowująca.

„Kiedy czujesz temperaturę na zewnątrz bez dodatkowego komfortu, dzięki temu doskonale rozumiesz, gdzie jesteś, co jest pod tobą i co jest wokół ciebie. To jest warte tego poświęcenia” – powiedział Usanov.

W trakcie wycieczki grupa zobaczyła, jak miejscowi spędzają czas. Usanov powiedział, że podobało mu się oglądanie meczu Kok boru rozgrywanego przez mieszkańców Kirgistanu. Gra jest podobna do gry w polo, ale gra się w nią tuszą kozy.

„Najlepszą częścią podróży byli ludzie, których spotkałem” – powiedział. „Udało mi się zrozumieć różnice kulturowe i zobaczyć, jak żyją ludzie. Co robią, co czują, co jedzą. Jest to coś, za czym warto podążać i czemu warto poświęcić swój czas”.

Chociaż samochód został bezpiecznie przetransportowany na przyczepie do rodzinnego miasta Usanova w Rosji, powiedział Insiderowi, że zamierza sprowadzić go z powrotem do Wielkiej Brytanii, być może na potrzeby kolejnego wydania swoich kronik przygodowych.

Kierunek podróży nie jest potwierdzony, powiedział Insiderowi, ale na szczycie jego listy opcji znajduje się Mongolia. On i jego przyjaciele planują utrzymać zasadę dotyczącą jazdy starymi samochodami.