(CNN) Przez większość czasu nagłówki o Afganistanie są pełne tragedii: niedoborów żywności, osieroconych dzieci, a nawet egzekucji.

Odkąd talibowie przejęli pełną kontrolę nad krajem w 2021 r., sytuacja humanitarna w tym kraju uległa pogorszeniu, ponieważ izolacja gospodarcza i dyplomatyczna niewiele pomaga w łagodzeniu konfliktów spowodowanych łamaniem praw człowieka przez nowych władców kraju.

Jednak życie codzienne toczy się dalej.

Kabul i inne miasta, które przeżywają teraz pierwszą znaczącą przerwę w konflikcie od dziesięcioleci, nadal tętnią życiem handlowym. Sklepy i restauracje są nadal otwarte. Poobijane samochody tłoczą się na drogach. Brakuje energii elektrycznej, ale generatory utrzymują światło w hotelach i domach tych, których na nie stać.

I choć wielu osobom z zewnątrz może się wydawać, że Afganistan jest odcięty, to nie do końca tak jest. Tutejsze lotniska i przejścia graniczne są otwarte, a niektórzy odważni podróżnicy wybierają się w podróż, aby zobaczyć, jak to jest.

Dla vlogera podróżniczego Kristijana Iličicia możliwość bycia turystą w Afganistanie była zbyt interesująca, by ją odrzucić.

Odwiedził ten kraj w 2020 roku i pozostawał w kontakcie z niektórymi napotkanymi tam ludźmi, ale odejście wojsk amerykańskich i powrót pod rządy talibów w 2021 roku sprawiły, że był ciekawy, co się zmieniło od czasu jego pierwszej podróży.

„Chciałem zobaczyć, jak niektórzy z moich przyjaciół radzą sobie teraz pod rządami talibów” – powiedział Iličić w CNN.

„Zawsze jest też ciekawość, jak wygląda rzeczywista sytuacja w zestawieniu z tym, co wszyscy widzimy i słyszymy w zachodnich mediach”.

Mimo to, mimo że istnieje wiele opcji transportu, wiedział, że nie będzie to łatwe.

Wyjazd do kraju, do którego nie ma wstępu

Największym węzłem lotów międzynarodowych do iz Afganistanu są Zjednoczone Emiraty Arabskie: 16 lotów tygodniowo do międzynarodowego lotniska w Kabulu z Dubaju i kolejne trzy z Abu Zabi.

Poza tym istnieją bezpośrednie loty ze Stambułu w Turcji, a także ze stolicy Pakistanu Islamabadu i Dżuddy w Arabii Saudyjskiej. Otwarte są również granice lądowe z Uzbekistanem, Iranem i Tadżykistanem.

Jednak podróżni nie mogą po prostu pojawić się na lotnisku i wsiąść do samolotu. Obywatele większości krajów zachodnich potrzebują wizy turystycznej, a ambasad afgańskich na świecie jest mniej niż dwa lata temu.

Iličić, który jest Chorwatem, powiedział, że był w stanie uzyskać wizę w ciągu 24 godzin za 500 dolarów w ambasadzie Afganistanu w Dubaju.

I jest coś więcej do rozważenia niż tylko uzyskanie wizy. Podczas gdy talibowie przynieśli względny pokój w Afganistanie, nadal istnieją problemy z bezpieczeństwem, a grupa terrorystyczna ISIS przyznaje się do regularnych ataków.

Gdy międzynarodowe sankcje gryzą, głód, załamanie się opieki zdrowotnej i pogarszające się warunki sanitarne mają swoje własne konsekwencje, podobnie jak częste klęski żywiołowe, które nękają kraj.

Podróżni, którzy zdecydują się wyjechać do Afganistanu, mogą nie otrzymać wsparcia ze strony swojego kraju, jeśli coś pójdzie nie tak lub będą potrzebować pomocy.

Stany Zjednoczone zamknęły swoją ambasadę w Kabulu w sierpniu 2021 r., a zalecenie dotyczące turystyki na poziomie czwartym: nie podróżuj nadal obowiązuje.

Zawiadomienie z Departamentu Stanu brzmi: „Podróż do wszystkich obszarów Afganistanu jest niebezpieczna, a ryzyko porwania lub przemocy wobec obywateli USA w Afganistanie jest wysokie. Rząd USA nie jest w stanie zapewnić usług obywatelom w nagłych wypadkach w Afganistanie, a my nie jesteśmy w stanie pomóc zatrzymanych obywateli USA jest bardzo ograniczona”.

Wielka Brytania również zdecydowanie odradza swoim obywatelom podróżowanie do tego kraju.

Dla podróżnika, który jest zdecydowany udać się do Afganistanu, ubezpieczenie podróżne jest dostępne, ale może mieć zastrzeżenia lub wyższe koszty.

„Zdecydowana większość sprzedawanych polis ubezpieczeniowych podróżnych nie zapewnia ochrony, a polisa jest nieważna lub nie obowiązuje, jeśli udajesz się do kraju, który ma rządowy status„ Nie podróżuj ”- powiedział Andrew Jernigan, dyrektor generalny firmy ubezpieczeniowej Insured. Nomadzi, mówi CNN.

W takich sytuacjach Insured Nomads oferuje plan „World Explorer Hotspot”, który zaczyna się od 810 USD za osobę na jeden tydzień. Plan obejmuje to, co firma określa jako „operacje specjalne i reagowanie kryzysowe 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu” oraz „usługi porwania i okupu”.

Jak to właściwie jest teraz zwiedzać? Chociaż sytuacja może się zmieniać z dnia na dzień – zwłaszcza zimą, a nałożony przez talibów zakaz pracy kobiet w organizacjach humanitarnych tylko pogłębia kryzys – ci, którzy odbyli tę podróż, twierdzą, że były też pozytywy.

James Willcox, współzałożyciel firmy turystycznej Untamed Borders, prowadzi grupy do Afganistanu od 2008 roku. Pierwszą podróż pod rządami talibów odbył jesienią 2022 roku.

„Ogólnie rzecz biorąc, kraj wydaje się i jest o wiele bezpieczniejszy, odkąd tam pracowałem” — mówi Willcox.

Chociaż może to wydawać się zagadkowe dla osób z zewnątrz, które widziały obrazy walk w telewizji, Willcox mówi, że „jeśli chodzi o bezpieczeństwo w Afganistanie, główną grupą antyrządową jest teraz rząd”.

Ponadto zmiana reżimu miała niezamierzony efekt uboczny w postaci zwiększenia dostępności niektórych części kraju dla odwiedzających.

W rezultacie on i jego klienci mogli odwiedzić więcej części kraju niż wcześniej, a mianowicie dawny bastion talibów Kandahar w południowym Afganistanie.

Podczas swojej wizyty grupa Untamed Borders zatrzymywała się w różnych miejscach noclegowych: hotele w większych miastach, kwatery prywatne na obszarach wiejskich, a nawet jednonocne biwakowanie w namiotach rozkładanych w dolinie Bamiyan, najbardziej znanej z kolosalnych posągów Buddy, które zostały zniszczone przez poprzedni rząd talibów w 2001 r.

Podczas gdy w Kabulu i innych miastach były otwarte restauracje i kawiarnie, grupa jadła obiady w swoich domach, aby uniknąć nocnych wypraw na tereny wiejskie.

Willcox kazał również grupie podróżować zwykłymi samochodami zamiast SUV-ów lub oszukanych Jeepów. „Około 95%” samochodów w Afganistanie to Toyoty, w szczególności modele takie jak Corolla i Camrys, więc wiedział, że jego klienci będą przyciągać mniej uwagi, korzystając z tego samego rodzaju pojazdów.

Iličić oraz wynajęty przez niego kierowca i tłumacz przebywali w małych, lokalnych hotelach i kwaterach prywatnych. Mówi, że uwielbiał jedno z afgańskich dań narodowych, kabuli pilaw, pilaw z jagnięciny i ryżu, i jadł je „codziennie”, jednocześnie próbując kebabów i ulicznych potraw w Kabulu.

Za drugim razem

Podczas swoich ponownych wizyt zarówno Willcox, jak i Iličić mogli odwiedzić nowe regiony kraju i obaj skreślili pozycję z listy rzeczy do zrobienia, udając się do Minaretu Dżemu, XII-wiecznej budowli w odległej prowincji Ghor, która była pierwszą w kraju Miejsce światowego dziedzictwa UNESCO.

Mimo to pojawiły się zmarszczki w ostatniej chwili. Na obszarach wiejskich zwyczajem jest proszenie lokalnych przywódców o pozwolenie na wizytę, co było trudne w piątki, kiedy wszystko jest zamknięte z powodu muzułmańskiego dnia kultu.

Punkty kontroli bezpieczeństwa również pozostają nieustanną rzeczywistością w Afganistanie.

Jak wyjaśnia Willcox, talibowie zmienili pewne rzeczy, ale infrastruktura nie była jedną z nich. Mówi, że punkty kontrolne nadal znajdują się w tych samych miejscach, co wcześniej, tylko patrolują je talibowie zamiast zagranicznego personelu wojskowego lub afgańskiej armii narodowej.

„Oczywiście nic nie zostało odbudowane (ponieważ) nie ma pieniędzy. Wokół wiszą flagi talibów, ale poza tym wszystko wygląda prawie tak samo” – mówi Willcox. „A na punktach kontrolnych jedną z najbardziej niezwykłych rzeczy jest to, że bojownicy talibów nie byli nami zainteresowani”.

Iličić uważa, że ​​talibowie byli zainteresowani jego vlogowaniem i widzieli w tym okazję do zrobienia dobrego PR. Mówi, że na punkcie kontrolnym w Bamiyan został zaproszony na herbatę i pogawędkę.

„Talibowie chcieli przedstawiać się jako pokojowo nastawieni ludzie (więc) pozwalali mi jechać we wszystkie miejsca, które planowałem. Talibów sprzed 20 lat nie obchodziło, co myśli o nich świat. Ta wersja, Taliban 2.0, obchodzi. Próbują wysłać w świat ich dobry wizerunek”.

Arash Azizzada, współdyrektor organizacji non-profit Afghans For A Better Tomorrow, zgadza się z oceną talibów dokonaną przez Iličicia, ale z zupełnie innych powodów.

„Reżim talibów jest pariasem na całym świecie i desperacko potrzebuje wszelkiego rodzaju pozytywnych mediów lub pozytywnego przedstawienia tego, co jest brutalnymi i katastrofalnymi rządami” – mówi Azizzada, który jest Afgańczykiem.

Uważa on, że zagraniczni vlogerzy i influencerzy, którzy udają się do Afganistanu pod rządami obecnego reżimu, uczestniczą w „turystyce okrucieństwa”.

„W najlepszym razie ci vlogerzy podróżujący, którzy odwiedzają Afganistan, są nieświadomi i naiwni” – mówi Azizzada. „W najgorszym przypadku są pożytecznymi idiotami, których oportunizm pomaga wybielić okropne zbrodnie talibów”.

Dla kobiet inna historia

Nie bez powodu Iličić, który często podróżuje ze swoją żoną Andreą, odwiedził Afganistan samotnie.

Talibowie coraz bardziej ograniczali sferę publiczną kobiet od czasu przejęcia władzy, ograniczając im dostęp do miejsc pracy, instytucji edukacyjnych, a nawet parków publicznych.

Jak można się było spodziewać, ubrania – w szczególności nakrycia głowy – są częstym pytaniem potencjalnych turystów, którzy kontaktują się z Untamed Borders.

„Do przewodnika należy upewnienie się, że nasze turystki są szanowane” – mówi Willcox, pilot wycieczki. „Chłopaki są odpowiedzialni za przestrzeganie pewnych wartości, a jeśli tego nie robią, są zawstydzeni”.

Willcox i jego współpracownicy zabierają ze sobą odpowiednią odzież zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet podróżujących. Ze względu na lokalne przepisy, które wymagają, aby kobiety miały męskiego opiekuna, proszą kobiety, aby same nie opuszczały swoich pensjonatów.

Jednak Willcox mówi, że w pewnym sensie kobiety jako turyści w Afganistanie mają różne rodzaje swobód. Mogą swobodnie mieszać się i rozmawiać z miejscowymi kobietami, do czego mężczyźni są bardzo zniechęceni.

Każda podróż ma swoje plusy i minusy, ale ci, którzy tam byli, twierdzą, że wizyta w Afganistanie to wciąż coś dla najodważniejszych podróżników.

„Chociaż Afganistan nie jest najniebezpieczniejszym krajem na świecie, nadal nie jest bezpieczny” – mówi Iličić. „Moja rada jest taka: dokładnie się rozeznajcie, znajdźcie bardzo dobrego lokalnego przewodnika, szanujcie kulturę, którą odwiedzacie, bądźcie życzliwi dla ludzi (i) przestrzegajcie zasad.