Od zmieniającej się dynamiki regionalnej po chęć położenia kresu kryzysowi uchodźczemu, wiele czynników przyczyniło się do powrotu Syrii i prezydenta Baszara al-Assada do arabskiej owczarni.

Ale środek odurzający również coraz częściej znajduje się w centrum problemu. Syria jest zdecydowanie największym na świecie producentem Captagonu, uzależniającej pigułki pobudzającej typu amfetaminy, która jest przemycana do krajów w całym regionie.

Captagon to marka leku psychoaktywnego produkowanego w latach 60. w Niemczech, który później został zakazany na całym świecie.

Obecnie zasila sceny partyjne na Bliskim Wschodzie, ale od lat zapewnia również kluczową linię życia dla Al-Assada, który stał się coraz bardziej odizolowany po wydarzeniach, które doprowadziły do ​​wojny domowej w Syrii ponad dekadę temu.

Al-Assad oczywiście zaprzecza jakimkolwiek zorganizowanym wysiłkom swojego rządu mającym na celu czerpanie zysków z narkotyku, ale obserwatorzy twierdzą, że zamienił Syrię w narkopaństwo, zarabiając miliardy dolarów każdego roku na biznesie, który jest wart kilka razy więcej niż wszystkich operacji prowadzonych przez niesławne kartele w Meksyku.

Nie było niespodzianką, że syryjski prezydent nie rozmawiał publicznie o handlu narkotykami, kiedy został ciepło przyjęty w portowym mieście Dżudda w Arabii Saudyjskiej w piątek i wziął udział w 32. szczycie Ligi Arabskiej wkrótce po ponownym przyjęciu jego kraju do bloku regionalnego.

Ale Amman powiedział, że Syria zgodziła się walczyć z handlem narkotykami przez swoje granice z Jordanią i Irakiem po spotkaniu ministrów spraw zagranicznych na początku tego miesiąca, którego celem było omówienie normalizacji stosunków z Damaszkiem.

Kilka dni po tym, jak Jordania ostrzegła, że ​​jest gotowa „zrobić wszystko, co konieczne, aby przeciwdziałać zagrożeniu” przemytem narkotyków, w nalocie na syryjską ziemię zginął znany syryjski król narkotykowy Marai al-Ramthan. Powszechnie uważa się, że za atakiem stała Jordania, chociaż oficjalnie tego nie potwierdziła.

Napady kosmetyczne

Według Caroline Rose, badaczki Captagon i dyrektora amerykańskiego New Lines Institute, biznes narkotykowy nie zapoczątkował wysiłków zmierzających do normalizacji sytuacji w Syrii pod przewodnictwem Arabii Saudyjskiej, ale stał się głównym punktem programu, ponieważ stanowi realny punkt współpraca.

„Reżim syryjski przeprowadził już szereg konfiskat kosmetycznych, aby zasadniczo zbudować dobrą wolę z wieloma rządami arabskimi. Chcą być postrzegani jako kraj, który może interweniować w Captagon, jeśli zostaną do tego przekonani i zachęceni, szczególnie poprzez złagodzenie sankcji i pakiety ekonomiczne” – powiedziała Al Jazeera.

Przynajmniej na pierwszy rzut oka Rose powiedziała, że ​​spodziewa się wzrostu liczby konfiskat Captagonu i zwiększenia relacji w kontrolowanych przez państwo syryjskich mediach, aby zwrócić uwagę na wysiłki Damaszku mające na celu rozprawienie się z handlem narkotykami.

„Myślę również, że zrezygnują z szeregu handlarzy, którzy nie są zbyt blisko powiązani z reżimem, ale są postrzegani lub wymieniani jako potencjalni współpracownicy” – powiedziała, dodając, że nie wierzy, że władze dotkną niektórych rzekomych głównych sponsorów handlu, zwłaszcza takich jak kuzyn al-Assada, Wasim Badi al-Assad, na którego w zeszłym miesiącu nałożyły sankcje Stany Zjednoczone i Unia Europejska.

„Myślę również, że reżim bardzo często używa tego jako swojej karty politycznej w dyskusjach o normalizacji, zasadniczo przyznając się do faktu, że ma agencję w handlu i wykorzystując to jako główną taktykę zachęcania krajów do spłacania ich w zamian za one się łamią”.

Tymczasem od samego końca kwietnia Arabia Saudyjska, Zjednoczone Emiraty Arabskie, Jordania i Irak ogłosiły wiele konfiskat składających się z dziesiątek milionów wyprodukowanych w Syrii pigułek Captagon, których wartość uliczna szacuje się na ponad 1 miliard dolarów.

Nie obwinili jednak publicznie rządu al-Assada po konfiskatach, ponieważ wysiłki na rzecz normalizacji nabrały tempa.

Wykorzystanie Captagonu

Jedynym sposobem na oderwanie Al-Assada i Syrii od tego nielegalnego handlu jest umożliwienie mu wznowienia legalnego handlu, w przeciwnym razie nie będzie on miał motywacji do rezygnacji ze znacznych dochodów z największego eksportu Syrii, według Joshua Landisa, dyrektora Centrum ds. Studiów Bliskiego Wschodu na Uniwersytecie w Oklahomie.

„Assad już wykorzystywał handel Captagonem. Jest to główny powód, dla którego Jordania zdecydowała, że ​​status quo nie działa i jest nie do utrzymania. To samo dotyczy Arabii Saudyjskiej” – powiedział Al Jazeera.

Landis powiedział, że chociaż wielu uważa, że ​​al-Assad został „oszukany” przez wojnę domową, sankcje, podział kraju i odmowę dostępu do syryjskiej ropy i gazu, handel Captagonem pokazuje, że nie należy go ignorować i może wyrządzić krzywdę, pozwalając mu zażądać wyższej ceny za ograniczenie przemytu.

„Dla Assada rezygnacja z dochodów z narkotyków, które są największym towarem eksportowym Syrii, będzie wymagała przywrócenia legalnego handlu. Będzie domagał się zniesienia sankcji i zwrotu swojego terytorium” – powiedział Landis.

Jednak Stany Zjednoczone i UE oświadczyły, że odmówią normalizacji stosunków z Syrią bez uczciwego procesu wyborczego zgodnie z rezolucją ONZ. W zeszłym tygodniu grupa dwupartyjnych w Izbie Reprezentantów USA przedstawiła projekt ustawy mający na celu zapobieżenie normalizacji.

Tymczasem w regionie Katar i kilka innych krajów arabskich sprzeciwia się ponownej integracji Syrii bez żadnych warunków, ale zdecydowały się nie blokować jej przyjęcia do Ligi Arabskiej.

Lina Khatib, dyrektor SOAS Middle East Institute, postrzega powrót Syrii do Ligi Arabskiej po 12 latach przerwy jako zwycięstwo al-Assada bez zobowiązań, przynajmniej na razie.

„Państwa arabskie mają niewielką przewagę nad Assadem, ponieważ mają inne krajowe i regionalne priorytety do rozwiązania i przekierowania zasobów, od wzrostu gospodarczego po stabilność w ich bezpośrednim sąsiedztwie.

„Nie mogą również polegać na wsparciu USA w stosunku do Assada, ponieważ Stany Zjednoczone zostały generalnie wycofane z konfliktu syryjskiego” – powiedziała.

Khatib uważa, że ​​jest mało prawdopodobne, aby al-Assad zrezygnował z Captagonu.

„Najbardziej kraje arabskie mogą mieć nadzieję w tym względzie” – powiedziała – „że te elementy reżimu zaangażowane w handel Captagon mogą skierować część tego na rynki poza światem arabskim, aby zmniejszyć przepływ narkotyków do krajów arabskich” ”.