Mapowanie lasów na świecie: jak zielony jest nasz glob?

Według Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ) lasy pokrywają 31% powierzchni lądowej świata. Wchłaniają się z grubsza 15,6 miliarda ton dwutlenku węgla (CO₂) rocznie.

Ponad połowa tej zielonej pokrywy występuje w lasach borealnych Rosji i Kanady, Amazonii w Ameryce Południowej oraz lasach iglastych i liściastych w Chinach. Te lasy pochłaniające dwutlenek węgla oczyszczają powietrze, filtrują wodę, zapobiegają erozji gleby i działają jako ważny bufor chroniący przed zmianami klimatycznymi.

Ta seria map autorstwa Adama Symingtona wykorzystuje dane pochodzące z obrazów zebranych na pokładzie czujnika MODIS na satelicie Terra, aby odzwierciedlić stosunek powierzchni świata pokrytej koronami drzew do obszarów niezielonych.

Aby obejrzeć całą mapę lasu w wysokiej rozdzielczości, kliknij powyższy obrazek. Poniżej przyjrzymy się bliżej niektórym zielonym strefom na świecie.

Azja

Azja, ojczyzna lasów borealnych Rosji, lasów liściastych Chin, lasów namorzynowych Indonezji i pasa zieleni wzdłuż potężnych Himalajów, szczyci się jednymi z najbogatszych i najbardziej bioróżnorodnych zielonych baldachimów na świecie.

Rosja posiada ponad jedną piątą światowych drzew na 815 milionach hektarów – większych niż sklepienie Amazonii. Podobnie jak geografia kraju, większość rosyjskich lasów znajduje się w Azji, ale rozciąga się również w Europie.

Na południowym wschodzie i z lesistością prawie 220 milionów hektarów, Chiny jest piątym najbardziej zielonym krajem na świecie. Jednak nie zawsze tak było.

W 1990 roku lasy w Chinach rozciągały się na zaledwie 157 milionach hektarów, zajmując 16,7% ich terytorium. Do końca 2020 r. lesistość osiągnęła 23,4% dzięki dziesięcioleciom działań na rzecz zazieleniania.

Z drugiej strony, trzeci najbardziej bioróżnorodny kraj na kontynencie —Indonezja— traci swój zielony baldachim. Z baldachimem lasów o powierzchni 92 milionów hektarów, kraj ten jest domem dla od 10 do 15% znanych na świecie roślin, ssaków i ptaków. Niestety, w ciągu ostatnich 50 lat 74 miliony hektarów lasów deszczowych w kraju zostało wyciętych, spalonych lub zdegradowanych.

Tymczasem 72 mln hektarów indyjski lesistość można dokładnie prześledzić gołym okiem. Od lasów deszczowych wzdłuż Himalajów na północnym wschodzie, przez górskie lasy deszczowe południowo-zachodnich Ghatów, aż po przybrzeżne lasy namorzynowe.

Lasy deszczowe Amazonii i Konga

W Ameryce Południowej, Brazylia ma drugą co do wielkości zieloną pokrywę na świecie.

Większość z 497 milionów hektarów pokrywa lasów leży w „płucach planety” — lasach deszczowych Amazonii.

Mówi się, że las deszczowy Amazonii, jedno z najbardziej bioróżnorodnych miejsc na planecie, obejmuje około 10% światowej różnorodności biologicznej, w tym ponad trzy miliony gatunków dzikich zwierząt i ponad 2500 gatunków drzew.

Po drugiej stronie Atlantyku, wzdłuż dorzecza Kongo i jego licznych dopływów, rozciągają się kongijskie lasy deszczowe.

Ta kolekcja tropikalnych, wilgotnych lasów liściastych, rozciągająca się w dziewięciu krajach Afryki Środkowej, jest jednym z pozostałych regionów na świecie, które pochłaniają więcej węgla niż emitują.

Z 126 milionami hektarów światowej pokrywy zielonej, Demokratyczna Republika Konga (DRK) obejmuje największą część tego lasu deszczowego, odpowiadającą około 60% pokrywy leśnej nizin Afryki Środkowej.

Lasy Ameryki Północnej

Kanada, Stany Zjednoczone i Meksyk łącznie zajmują 723 miliony hektarów światowych lasów. Ogromne połacie sosen i jodeł na Wielkiej Białej Północy w połączeniu z mieszaną różnorodnością lasów w Stanach Zjednoczonych sprawiają, że kontynent ten jest jednym z największych pochłaniaczy dwutlenku węgla na świecie.

Z ponad 347 milionami hektarów lasów, Kanada zajmuje trzecie miejsce na liście najbardziej zielonych krajów. Około 40% jego powierzchni jest porośnięte drzewami, co stanowi 9% światowej lesistości.

Jej lasy borealne magazynują dwa razy więcej węgla na jednostkę niż lasy tropikalne i pomagają regulować globalny ślad węglowy.

The Stany Zjednoczone, z drugiej strony, posiada około 8% światowych lasów. Te różnorodne lasy, rozciągające się na 310 milionach hektarów ziemi, rozciągają się od borealnych lasów Alaski po plantacje sosny na południu i lasy liściaste we wschodnich Stanach Zjednoczonych po suche lasy iglaste na zachodzie. Kraj ten jest także domem dla umiarkowanych lasów deszczowych wzdłuż zachodniego wybrzeża oraz tropikalnych lasów deszczowych w Puerto Rico i na Hawajach.

Zaginione lasy świata

Podczas gdy Chiny i kilka wybranych krajów udowodniły, że istnieje nadzieja na tworzenie światowych lasów, sytuacja wygląda inaczej w innych miejscach na świecie. Ta mapa wg Adama Symingtona wykorzystuje dane z University of Maryland do śledzenia zmian lesistości świata w latach 2000-2021.

Od 2000 roku świat stracił ponad 104 miliony hektarów dziewiczych i nienaruszonych krajobrazów leśnych. Tylko w 2020 roku zniszczono ponad 10 tysięcy kilometrów kwadratowych Amazonii rozwój dróg.

Wylesianie i fragmentacja są spowodowane przez szereg działań związanych z rozwojem człowieka. Ale są one również pogarszane przez zmiany klimatu, wraz z rosnącymi pożarami lasów, huraganami, suszami i innymi ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi, a także inwazyjnymi gatunkami i insektami, które zakłócają ekosystemy leśne.

Podczas Konferencji ONZ na temat Różnorodności Biologicznej (COP15) w 2022 r., która odbyła się w Montrealu, narody na całym świecie zobowiązały się do realizacji planu 30X30, w którym wezwano do ochrony światowych ekosystemów lądowych i morskich do 2030 r. jest jeszcze nadzieja dla światowych lasów.

Ten artykuł został opublikowany w ramach programu Visual Capitalist dla twórców, który zawiera oparte na danych wizualizacje niektórych z naszych ulubionych twórców z całego świata.