Mark Rutte, ustępujący premier Holandii, który prawdopodobnie zostanie kolejnym szefem NATO, cieszy się dobrymi stosunkami z Donaldem Trumpem, co mogłoby pomóc sojuszowi w sporze z Władimirem Putinem w sprawie wojny na Ukrainie, niezależnie od tego, kto wygra Biały Dom.

Podczas swojej prezydentury Trump narzekał, że członkowie NATO nie wydają na obronę tyle samo, co USA, a od czasu jego odejścia byli urzędnicy powiedzieli, że obecny kandydat Republikanów groził wycofaniem USA z sojuszu.

W lutym Trump powiedział, że powiedział członkom NATO, że „będzie zachęcał” Rosję, aby „zrobiła, co do cholery chce” z krajami, które „zalegają” ze swoimi zobowiązaniami finansowymi na rzecz sojuszu.

Komentarze wywołały niepokój w obliczu inwazji Rosji na Ukrainę na pełną skalę i ostrzeżeń ze strony przywódców NATO, że Putin będzie chciał zaatakować kraje sojuszu.

Jednak Roger Hilton, pracownik naukowy zajmujący się badaniami nad obronnością w słowackim think tanku GLOBSEC, powiedział, że nawet gdyby Trump wygrał, Rutte byłby najlepszą osobą do robienia z nim interesów. Na ostatniej dorocznej Konferencji Bezpieczeństwa w Monachium Rutte powiedział, że przywódcy powinni przestać „jęczeć i narzekać na Trumpa”, wzywając do zwiększenia wydatków na obronę niezależnie od tego, kto wygra wybory w USA.

„Niedocenianą cechą jego profilu, która powinna potencjalnie mieć ogromną wartość, są jego dobre stosunki z Donaldem Trumpem, gdyby odzyskał on Biały Dom” – powiedział Hilton. Newsweek. „Z relacji wynika, że ​​Rutte odegrał kluczową rolę w uratowaniu Szczytu Przywódców NATO w 2018 r.” – stwierdził. „Jego umiejętność sprytnego poruszania się po Białym Domu Trumpa 2.0 będzie miała egzystencjalne znaczenie dla NATO i Ukrainy”.

Szanse na to, że 57-letni Rutte zastąpi Jensa Stoltenberga, który ustąpi ze stanowiska w październiku, wzrosły po tym, jak Węgry i Słowacja oświadczyły w poniedziałek, że poprą jego nominację na przywódcę sojuszu 32 państw. Jedynym członkiem sprzeciwiającym się kandydaturze Rutte jest Rumunia, której prezydent Klaus Iohannis jest także kandydatem.

„Nie spodziewam się dramatycznych zmian pod rządami Rutte. To bystry, doświadczony, wytworny i wyjątkowo dobrze ustosunkowany operator polityczny, który jest dobrze zorientowany w znajdowaniu i śledzeniu pogody politycznej w sojuszu” – John Foreman, były brytyjski dyplomata ds. obrony do Moskwy i Kijowa – powiedział Newsweek.

„Biorąc pod uwagę, że jego wsparcie pochodziło pierwotnie z USA i Niemiec, nie spodziewam się, że będzie tak otwarcie wypowiadał się na temat wspierania Ukrainy jak Stoltenberg i prawdopodobnie pójdzie za linią DC” – powiedział Foreman.

„W ostatnich latach stał się bardziej jastrzębi wobec Rosji” – dodał Foreman. „Osobiście nie sądzę, że to najlepszy wybór – kolejny mężczyzna z Europy Zachodniej – ale był najmniej obraźliwym kandydatem dla wszystkich partii”.

Rutte objął urząd premiera Holandii w 2010 r. i podczas swojej kadencji zajmował się następstwami zestrzelonego samolotu MH17 nad Ukrainą w 2014 r., za który jego kraj obwinił Rosję, w wyniku czego 196 z 298 ofiar to Holendrzy.

We wrześniu 2022 roku, siedem miesięcy po rozpoczęciu przez Putina inwazji na Ukrainę na pełną skalę, Rutte powiedział Organizacji Narodów Zjednoczonych, że rosyjski prezydent „nie poprzestanie na Ukrainie, jeśli nie powstrzymamy go teraz. Ta wojna jest większa niż sama Ukraina .”

W kwietniu powiedział, że „nie lekceważcie Putina psychicznie”, a podczas spotkań z rosyjskim przywódcą doszedł do wniosku, że „nie jest on silnym człowiekiem”.

Hilton powiedział, że Rutte jako szef NATO „powinien być pozytywnie postrzegany” przez Zełenskiego i Kijów oraz że podobnie jak Stoltenberg prawdopodobnie użyje dyplomacji, aby uspokoić zaniepokojonych sojuszników na wschodniej flance NATO.

Newsweek skontaktował się z NATO w celu uzyskania komentarza.

Holandia przewodzi międzynarodowej grupie mającej dostarczyć Ukrainie myśliwce F-16, z którą Rutte podpisał 10-letni pakt bezpieczeństwa, gwarantujący holenderskie wsparcie pomimo krytyki ze strony przywódcy skrajnej prawicy i zwycięzcy wyborów Geerta Wildersa.

„Jednym z obszarów, który wciąż pozostaje do rozstrzygnięcia, jest to, czy jego nominacja przyniesie korzyści, czy też będzie miała niekorzystny wpływ na nowy holenderski rząd rozliczeniowy” – powiedział Hilton. „Do czasu ustalenia składu Rady Ministrów potrzeba więcej czasu, zanim będą spekulować, co to oznacza dla Ukrainy i wydatków na obronę narodową”.