• Ty Autry został zmuszony do terapii konwersyjnej, gdy jego rodzice dowiedzieli się, że flirtuje z chłopcem.
• Autry kilka razy udawał hetero jako nastolatek, aby zadowolić swoich rodziców i swój kościół.
• W wieku 17 lat zaakceptował siebie jako geja i napisał jednoosobową sztukę o swoich doświadczeniach.

Ten esej oparty jest na rozmowie z 30-letnim Ty Autry. Został zredagowany pod kątem długości i przejrzystości.

Dorastałem w południowej Gruzji w głęboko konserwatywnej, religijnej rodzinie. Byłem najstarszym z czterech braci.

W naszej rodzinie codziennie dokładnie studiowano Biblię, a ja początkowo uczyłem się w domu. Ale wszystko się zmieniło, kiedy w wieku 14 lat skończyłem naukę w domu i zacząłem chodzić do szkoły prywatnej.

Chłopak w szkole zaczął dawać mi motyle

Grałem w produkcji „Józefa i cudownego płaszcza snów w technikolorze” i zacząłem żywić uczucia do chłopca grającego Józefa. Pewnego dnia napisał do mnie SMS-a i zapytał, czy jestem gejem. Po raz pierwszy usłyszałam słownictwo opisujące te pojawiające się uczucia. Zaczęliśmy dużo do siebie pisać. Dał mi motyle.

Pewnego dnia moja coraz bardziej podejrzliwa mama poprosiła o pokazanie mi telefonu. Na początku się opierałem, ale ona nalegała, więc jej to pokazałem. Widziała wszystkie nasze zalotne SMS-y.

Moi rodzice początkowo próbowali powstrzymać mnie od występu w serialu, ale błagałem, abym został. Uzgodniono, że tata będzie obserwował każdą próbę, aby upewnić się, że mój kontakt z chłopcem grającym Józefa jest właściwy. Przyjaciele uważali, że to dziwne.

Pewnego dnia, krótko po tym, obudziłem się, gdy tata zatrzasnął okno mojej sypialni, żebym nie mógł przez nie uciec. Nie miałem takiego zamiaru – byłem posłusznym dzieckiem. Jednak ten chłopak i ja nadal pisaliśmy.

Zostałam zmuszona do rozpoczęcia terapii konwersyjnej

Kilka tygodni później w kościele mój pastor młodzieżowy i tata odciągnęli mnie na bok. Odebrano mi telefon i zamknięto konto na Facebooku. Kazano mi posprzątać szafkę szkolną. Moja rodzina kazała mi napisać list do chłopca, który grał Józefa, mówiąc mu, że żyje w grzechu i że zmieniłem o nim zdanie. Musiałem mu wręczyć list. Pamiętam, jak próbowałem znaleźć jakiś sposób, by potajemnie mu powiedzieć, że w to nie wierzę. Miałem złamane serce.

Potem tata woził mnie przez cztery godziny do terapeuty; wtedy zaczęła się moja gejowska terapia konwersyjna. Trwało to 3 i pół roku. W pewnym momencie tata nawet zapytał, czy moglibyśmy spróbować egzorcyzmów, wierząc, że zostałem opętany przez demona. W innych momentach uczono mnie, jak prawidłowo siedzieć i mówić we właściwy dla chłopca sposób.

W późniejszych latach nastoletnich wróciłem do szafy i trzy razy próbowałem być hetero

Za każdym razem, gdy udawałem hetero, moje skłonności homoseksualne wzrastały, co prowadziło do poczucia wstydu. Więc spróbowałbym ponownie być prostym. W pewnym momencie miałem dziewczynę, chociaż wiedziałem, że to nie jest dla mnie.

Moi rodzice postanowili się przeprowadzić i zapisali mnie do nowej szkoły, ponieważ krążyły plotki, że jestem gejem i poczuli się upokorzeni.

Tuż przed ukończeniem 16 lat próbowałem prowadzić proste życie z sekretnym podwójnym życiem jako gej. Powiedziałem mojemu terapeucie nawracającemu, moim rodzicom i pastorowi wszystkie kłamstwa, które chcieli usłyszeć: To była tylko faza; Opamiętałbym się; Nie wiem, co myślałem.

Zostałem wtedy prawie ekskomunikowany z mojego kościoła

Kiedy miałam 16 lat, tata przyłapał mnie — w chwili szaleństwa — na całowaniu się z chłopakiem na moim podjeździe.

Tym razem atak był bardziej agresywny. Rodzice skonfiskowali mi telefon komórkowy. Nie miałem pozwolenia na media społecznościowe. Mogłem spotykać się tylko z przyjaciółmi z kościoła. Nasiliły się sesje terapii konwersyjnej.

Potem mój kościół próbował mnie ekskomunikować. Byłem wściekły. Moje chrześcijaństwo było dla mnie bardzo ważne.

Pamiętam, jak pytałem Boga: Dlaczego ja? Usiłowałem zrozumieć, dlaczego zostałem ukarany za bycie sobą. Zastanawiałem się, dlaczego kościół, który kochałem i wspierałem, był tak przeciwko mnie.

W końcu nauczyłam się leczyć z traumy

Kiedy skończyłem 17 lat, w końcu powiedziałem sobie: „Nigdy więcej terapii konwersyjnej. Taki właśnie jestem”.

Aby pomóc mi się wyleczyć, napisałem sztukę „A Southern Fairytale,” na podstawie moich doświadczeń. Od pięciu lat koncertuję i występuję na całym świecie.

Mama widziała program dwa razy. Za pierwszym razem była zdenerwowana. Uznała, że ​​to atak na jej rodzicielstwo. Ale razem wyleczyliśmy naszą traumę. Z biegiem czasu wprowadziłem zmiany w programie na podstawie jej opinii, odzwierciedlając, że rodzice mogą bardzo kochać swoje dzieci, ale czasami ta miłość może nieumyślnie zranić. Kiedy zobaczyła to po raz drugi, przeprosiła mnie.

Tata nigdy nie widział programu. Kocham go, a on kocha mnie. Ale on nie jest moim przyjacielem. Nigdy nie przeprosił.

W wieku 30 lat żyję otwarcie jako gej i mam dobre relacje z mamą, która rozwiodła się z tatą. Moje życie jako otwartego geja jest teraz bajecznie wspaniałe.