Mieszkanka Tennessee złożyła we wtorek pozew federalny, oskarżając Jamesa Dolana, prezesa Madison Square Garden i gubernatora drużyn New York Knicks i New York Rangers, o wywieranie na nią presji, aby niemal dziesięć lat temu zmuszał ją do niechcianego seksu, a jednocześnie ułatwiał spotkanie ze zhańbionym hollywoodzkim producentem Harveyem Weinsteinem , który, jak twierdziła, również ją wykorzystał na tle seksualnym.

W pozwie złożonym w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Centralnego Okręgu Kalifornii i uzyskanym przez ESPN Kellye Croft twierdzi, że miała 27 lat i pracowała jako licencjonowana masażystka, kiedy poznała Dolana jesienią 2013 roku podczas trasy koncertowej z zespołem rockowym , Orły. (Zespół Dolana, JD & The Straight Shot, występował podczas trasy koncertowej przed zespołem Eagles.)

W pozwie zarzuca się, że podczas jednego ze spotkań Dolan stał się „niezwykle asertywny i wywierał presję na panią Croft, aby podjęła z nim niechciany stosunek seksualny”. W pozwie zarzuca się, że podczas kolejnych spotkań Croft został wezwany do pokoju Dolana, gdzie zrobił „niepożądane zaloty w stosunku do pani Croft, a ona poczuła się zobowiązana do odbycia z nim seksu”.

W styczniu 2014 roku Croft zarzuciła, że ​​Dolan pomógł jej zorganizować wyjazd do Los Angeles, aby dołączyć do trasy koncertowej. Tam Kroft utrzymuje, że poznała Weinsteina w hotelu w Beverly Hills, gdzie Dolan płacił za jej pobyt. Weinstein, jak twierdziła, przedstawił się jako jeden z „najlepszych przyjaciół Dolana”, a następnie zapytał, czy jest masażystką, o której Dolan wspomniał i którą wcześniej pochwalił.

Oskarżyła Weinsteina o napaść na tle seksualnym w hotelu, po czym poinformowała Dolana, który rzekomo w odpowiedzi powiedział jej, że Weinstein jest „osobą z problemami” i „poważnymi problemami”. Incydent poprzedzał skazanie Weinsteina na lata za wykorzystywanie seksualne na podstawie raportów śledczych z 2017 r. opublikowanych zarówno przez dzienniki „The New York Times”, jak i magazyn „The New Yorker”.

Ten rzekomy incydent był również poprzedzony uwagami Dolana, że ​​nie wiedział, że Weinstein, który był bliskim przyjacielem, rzekomo seryjnie dopuszczał się przemocy wobec kobiet. W 2018 roku Dolan, który w latach 2015 i 2016 był członkiem zarządu The Weinstein Company, wydał ze swoim zespołem piosenkę zatytułowaną „I Should’ve Known”, którą później częściowo powiązał z Weinsteinem. .

ESPN zazwyczaj nie podaje nazwisk ofiar napaści na tle seksualnym, ale Croft wydał we wtorek publiczne oświadczenie, w którym częściowo stwierdził: „James Dolan zmanipulował mną, sprowadził mnie do Kalifornii, abym mnie wykorzystał, a następnie wrobił mnie w brutalny atak Weinsteina. Mam nadzieję, że jest to, że mój pozew zmusi Dolana do przyznania się do tego, co mi zrobił i wzięcia odpowiedzialności za krzywdę, którą wyrządził”.

Croft, obecnie 38-letni, domaga się procesu z ławą przysięgłych i nieokreślonego odszkodowania.

E. Danya Perry, prawniczka Dolana, oddaliła zarzuty.

„Żadny z zarzutów postawionych panu Dolanowi jest absolutnie bezpodstawny. Kellye Croft i James Dolan łączyła przyjaźń” – napisał Perry w oświadczeniu przekazanym ESPN. „Odniesienia do Harveya Weinsteina mają po prostu wywołać gniew i wydają się być plagiatem wcześniejszych spraw przeciwko panu Weinsteinowi. Twierdzenia te odzwierciedlają akt odwetu ze strony prawnika, który wniósł wiele spraw przeciwko panu Dolanowi, ale nie wygrał i nie może win, wyrok przeciwko niemu.Pan Dolan zawsze uważał panią Croft za dobrą osobę i jest zaskoczony, że zgodziła się na te twierdzenia.

„Reasumując, nie jest to sprawa, którą on/ona powiedziała i istnieją przekonujące dowody na poparcie naszego stanowiska. Z niecierpliwością czekamy na udowodnienie tego w sądzie”.

Jennifer Bonjean, prawniczka Weinsteina, stwierdziła w oświadczeniu przekazanym ESPN, że Weinstein „zdecydowanie zaprzecza bezpodstawnym zarzutom zawartym w niedawno złożonym pozwie. Z niecierpliwością czekamy na skierowanie tej sprawy do sądu, gdzie prawda zostanie ujawniona”.

Weinsteinowi, który został pierwotnie skazany na 23 lata więzienia za napaść na tle seksualnym, w zeszłym roku dodano dodatkowe 16 lat za gwałt i napaść na tle seksualnym w osobnej sprawie.

Podczas wtorkowej konferencji prasowej mającej na celu ogłoszenie, że Mecz Gwiazd NBA 2026 odbędzie się w wkrótce otwartej drużynie Los Angeles Clippers Intuit Dome w Inglewood w Kalifornii, komisarz NBA Adam Silver odniósł się do pozwu, twierdząc, że przeczytał jedynie artykuł ale nie wiedział nic więcej.

„Będziemy czekać, aby dowiedzieć się więcej informacji” – powiedział Silver.

W oświadczeniu dla ESPN Douglas H. Wigdor, prawnik Crofta, odpowiedział na uwagi Silvera.

„To zagadkowa odpowiedź ze strony komisarza” – Wigdor powiedział ESPN. „Żaden szanowany prezes korporacyjnej Ameryki nie «stałby z boku» i «czekał» po przeczytaniu, że złożono federalną skargę przeciwko jednemu z ich dyrektorów w związku z napaścią na tle seksualnym i handlem ludźmi w celach seksualnych. Pod tym względem NBA i NHL nie powinny się różnić. My są w pełni przygotowani do udziału w jakimkolwiek uczciwym i bezstronnym dochodzeniu prowadzonym przez obu komisarzy, ponieważ zarzuty te mają znaczenie dla uczciwości i zaufania publicznego odpowiednich lig”.

Ohm Youngmisuk z ESPN przyczynił się do powstania tego raportu.