Janis Paige, urzekająca piosenkarka, tancerka i aktorka, która wystąpiła w oryginalnej broadwayowskiej produkcji z 1954 roku przebojowego musicalu „The Pyjama Game”, zmarła w niedzielę w swoim domu w Los Angeles. Miała 101 lat.

Jej śmierć potwierdził jej wieloletni przyjaciel Stuart Lampert.

Pani Paige dała się poznać w wieku 22 lat w gwiazdorskim filmie „Hollywood Canteen” z 1944 r., ale występy w 17 filmach w ciągu następnych siedmiu lat pozostawiły jej niewiele więcej niż zbiór pomniejszych tytułów piękności, takich jak Miss Wingspread i Panna Rezerwy Lotnictwa Marynarki Wojennej. Kiedy jednak uciekła, by spróbować swoich sił na nowojorskiej scenie, zaledwie trzy lata zajęło jej, aby stać się toastem Broadwayu.

Została obsadzona w roli zadziornej i odpornej na romanse przywódczyni związku Babe Williamsa w „The Pyjama Game” u boku Johna Raitta. Spektakl, w którym uczestniczyli luminarze teatru, tacy jak George Abbott (książka), Richard Adler (muzyka) i Hal Prince (jeden z producentów), zdobył w 1955 roku trzy nagrody Tony: dla najlepszego musicalu, dla najlepszej aktorki drugoplanowej w musicalu (Carol Haney) i najlepsza choreografia (Bob Fosse).

Kiedy serial doczekał się adaptacji filmowej, producenci ze studia Warner Bros. zdecydowali, że potrzebna jest przynajmniej jedna wielka hollywoodzka marka. Tak więc, podczas gdy większość nowojorskiej obsady, w tym pan Raitt, przeszła do filmu, pani Paige została zastąpiona przez Doris Day.

Broadway nadal był miły dla pani Paige, grając w czterech innych rolach głównych. Warto zauważyć, że w 1968 roku zastąpiła pozornie niezastąpioną Angelę Lansbury w „Mame”. Clive Barnes, recenzując jej występ w The New York Times, napisał, że pani Paige „swietnie się spisała”.

„Ma mniejszy charakter” niż pani Lansbury, kontynuował, „ale w ramach rekompensaty może bardziej przypomina performerkę”.

Pojawiły się pamiętne role drugoplanowe. Zagrała niezbyt bystrą amerykańską aktorkę filmową w musicalu „Silk Stockings” z 1957 r., inspirowanym komedią romantyczną Grety Garbo z 1939 r. „Ninoczka”. (Zapytana przez dziennikarzy, co sądzi o Tołstoju, jej bohaterka odpowiedziała: „Jesteśmy po prostu dobrymi przyjaciółmi.”)

W tym filmie, w którym znalazły się piosenki Cole’a Portera, pani Paige wykonała pamiętny duet „Stereophonic Sound” z Fredem Astairem. Zagrała także mściwą, źle ocenianą aktorkę teatralną w komedii „Proszę nie jeść stokrotek” (1960), zdecydowaną uwieść żonatego krytyka teatralnego (David Niven).

Janis Paige urodziła się jako Donna Mae Tjaden 16 września 1922 r. w Tacoma w stanie Waszyngton jako córka George’a i Hazel Tjadenów. (Zmieniła imię na Janis, aby uczcić Elsie Janis, artystkę estradową z I wojny światowej; Paige było nazwiskiem rodowym ze strony matki.)

Studiowała śpiew w stanie Waszyngton i występowała w lokalnych amatorskich przedstawieniach, dopóki nie przeprowadziła się z matką do Los Angeles. Tam opłacała lekcje śpiewu, pracując w biurze i wykonując inne prace, w tym śpiewając w Hollywood Canteen, miejscu spotkań żołnierzy na urlopie.

Jej rola w filmie „Hollywood Canteen” z 1944 r. mogła być jej debiutem filmowym, ale dwa inne nakręcone przez nią obrazy – komedia muzyczna „Kąpiąca się piękność” i dramat wojenny z muzyką „I Won’t Play” – zostały wydane wcześniej tego roku.

Pani Paige przez jeden sezon (1955–1956) w telewizji CBS prowadziła własny serial telewizyjny „It’s Always Jan”, w którym grała owdowiałą piosenkarkę z nocnego klubu. Często towarzyszyła Bobowi Hope’owi w jego zagranicznych podróżach, zabawiając żołnierzy amerykańskich.

Jej ostatnim filmem fabularnym był „The Caretakers” (1963), dramat szpitalny z Joan Crawford w roli głównej. Jednak w latach 80. często pojawiała się gościnnie w serialach telewizyjnych, a także regularnie pojawiała się w serialach „General Hospital” i „Santa Barbara”. Jej ostatni występ na ekranie miał miejsce w 2001 roku w odcinku serialu CBS „Prawo rodzinne”.

Pani Paige była trzykrotnie zamężna i dwukrotnie rozwiedziona. Jej pierwszym mężem (1947-51) był Frank Martinelli Jr., restaurator. Jej drugim (1956-57) był Arthur Stander, producent „It’s Always Jan”. W 1962 roku wyszła za mąż za Raya Gilberta, kompozytora filmowego. Zmarł w 1976 r. Nikt z najbliższej rodziny nie przeżył.

Podczas gdy w recenzjach tak samo często jak o talencie wspominano o jej kształtnej sylwetce, pani Paige spotykała się z tym samym podejściem poza kamerą.

W eseju z 2017 roku w The Hollywood Reporter, gdy wybuchł pożar w ruchu #MeToo, napisała, że ​​gdy miała 22 lata, Alfred S. Bloomingdale, spadkobierca domu towarowego, próbował ją zgwałcić po zaproszeniu na kolację, a następnie do swojego mieszkania w Los Angeles. Pisała, że ​​uciekła, ugryzając go i zbiegając po sześciu kondygnacjach schodów.

Pan Bloomingdale zmarł w 1982 roku.

„Może jest specjalne miejsce w piekle” dla takich mężczyzn jak on – stwierdziła w eseju. Dodała: „Nawet mając 95 lat, wszystko pamiętam”.

Aleksa Trauba raportowanie wniesione.