Japońscy i południowokoreańscy urzędnicy prowadzili wielogodzinne rozmowy do wczesnej soboty i zgodzili się na wizytę południowokoreańskich ekspertów jeszcze w tym miesiącu w elektrowni jądrowej Fukushima, zanim rozpocznie się kontrowersyjne uwalnianie uzdatnionej, ale radioaktywnej wody do morza. Bezpieczeństwo wody jest głównym punktem spornym, ponieważ obie strony pracują nad poprawą długo napiętych więzi.

Dyskusje odbyły się w piątek w Seulu i online, podczas których japoński rząd przedstawił również aktualne informacje na temat statusu zniszczonej przez tsunami elektrowni jądrowej Fukushima Daiichi. Urzędnicy przygotowują się do uwolnienia wody, twierdząc, że jest to nieunikniony krok w procesie likwidacji.

Japońskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych, po prawie 12-godzinnym spotkaniu, które zakończyło się po północy, wydało w sobotę w sobotę oświadczenie, w którym stwierdziło, że obie strony zgodziły się na czterodniową wizytę delegacji Korei Południowej w Japonii, która obejmuje zwiedzanie elektrowni jądrowej w Fukushimie, i że „dalsze szczegóły, w tym program” muszą zostać sfinalizowane.

Rząd i operator elektrowni, Tokyo Electric Power Company Holdings, twierdzą, że uwalnianie wody rozpocznie się między wiosną a latem i potrwa dziesięciolecia.

Potężne trzęsienie ziemi i tsunami w 2011 r. zniszczyły systemy chłodzenia elektrowni Fukushima Daiichi, powodując stopienie trzech reaktorów i uwolnienie dużych ilości promieniowania. Woda używana do chłodzenia trzech uszkodzonych rdzeni reaktorów, które pozostają wysoce radioaktywne, wycieka do piwnic budynków reaktorów i jest gromadzona, oczyszczana i przechowywana w około 1000 zbiorników, które obecnie pokrywają większą część elektrowni.

Rząd i TEPCO twierdzą, że zbiorniki muszą zostać usunięte, aby zrobić miejsce na budowę urządzeń do likwidacji elektrowni i zminimalizować ryzyko wycieków w przypadku kolejnej poważnej katastrofy. Oczekuje się, że zbiorniki osiągną pojemność 1,37 mln ton na początku 2024 roku.

Japoński premier Fumio Kishida, podczas swojej wizyty w Seulu w dniach 7-8 maja na szczycie z prezydentem Korei Południowej Yoon Suk Yeol, ogłosił, że Japonia przyjmie zespół ekspertów w zakładzie pod koniec maja, aby rozwiać obawy Korei Południowej w pokazie jego chęć dalszej poprawy stosunków.

Ministerstwo Spraw Zagranicznych Korei Południowej poinformowało w sobotę, że obie strony przeprowadziły „dogłębne dyskusje” na temat tego, co południowokoreańscy eksperci zobaczą i zrobią w zakładzie oraz że planowane są dalsze konsultacje w celu sfinalizowania szczegółów.

Seul chce wysłać około 20 ekspertów rządowych do odwiedzenia elektrowni Fukushima Daiichi w dniach 23-24 maja, chociaż rzeczywista wielkość grupy zostanie ustalona po dalszych rozmowach z Japonią, Park Ku-yeon, pierwszy wiceminister Biura Koordynacji Polityki Rządowej Korei Południowej , powiedział piątek.

Park powiedział, że wizyta w zakładzie ma na celu „przegląd bezpieczeństwa całego procesu zrzutu do oceanu”, w tym japońskiego zakładu uzdatniania wody oraz jego działania i technologii pomiaru poziomu zanieczyszczenia w uzdatnionej wodzie.

Zapytany, czy Seul rozważyłby zniesienie zakazu importu owoców morza z Fukushimy, jeśli stwierdzi, że japoński plan uwolnienia wody jest bezpieczny, Park odpowiedział „absolutnie nie”, powołując się na obawy społeczne Korei Południowej i potrzebę głębszych badań wpływu katastrofy z 2011 roku na środowisko.

Japońscy urzędnicy powiedzieli, że wizyta delegacji koreańskiej w elektrowni nie jest inspekcją i nie obejmuje oceny bezpieczeństwa, przeglądu ani oceny planu odprowadzania wody, ponieważ jest on już analizowany przez Międzynarodową Agencję Energii Atomowej.

Japonia była wspierana przez MAEA w zakresie wiarygodności i przejrzystości.

Główny sekretarz gabinetu Hirokazu Matsuno powiedział w czwartek, że wizyta nie wpłynie na termin planowanego uwolnienia wody i że Japonia nadal udziela wyjaśnień na temat środków bezpieczeństwa, aby ułatwić zrozumienie.

Japońscy urzędnicy twierdzą, że woda zostanie bezpiecznie przefiltrowana do poziomu poniżej poziomów uwalnianych zgodnie z międzynarodowymi standardami, a następnie rozcieńczona dużymi ilościami wody morskiej przed uwolnieniem, dzięki czemu będzie nieszkodliwa dla zdrowia ludzi i życia morskiego.

Plan spotkał się z ostrymi protestami lokalnych społeczności rybackich zaniepokojonych bezpieczeństwem i utratą reputacji. Kraje sąsiednie, w tym Korea Południowa, Chiny i kraje wysp Pacyfiku, również zgłosiły obawy dotyczące bezpieczeństwa. Korea Południowa i Chiny zakazują importu żywności z okolic Fukushimy i opisują wodę jako „zanieczyszczoną” zamiast „uzdatnioną”, pomimo wielokrotnych protestów rządu japońskiego.

Niektórzy naukowcy twierdzą, że wpływ długotrwałego narażenia na niskie dawki trytu i innych radionuklidów na środowisko i ludzi jest nadal nieznany i należy opóźnić uwalnianie.

Historyczne spory osłabiły więzi między Tokio a Seulem — ostatnio w sprawie odszkodowań dla koreańskich robotników przymusowych z czasów wojny podczas kolonizacji Półwyspu Koreańskiego przez Japonię w latach 1910-1945. Ale ich stosunki szybko się ochłodziły od marca, kiedy rząd Yoon ogłosił utworzenie lokalnego funduszu na odszkodowania dla niektórych byłych robotników. Tokio i Seul, pod presją Waszyngtonu, podzielają poczucie pilnej potrzeby naprawy stosunków w obliczu rosnących zagrożeń dla bezpieczeństwa w regionie.

___

Współpracownik dziennikarza prasowego Kim Tong-hyung z Seulu w Korei Południowej przyczynił się do powstania tego raportu.