Uwaga redaktora: Zapisz się do Unlocking the World, cotygodniowego biuletynu CNN Travel. Otrzymuj najświeższe informacje dotyczące lotnictwa, jedzenia i picia, miejsc pobytu i innych wydarzeń związanych z podróżowaniem.

CNN
—

Turystyka europejska: jest stara jak świat. W XIX wieku amerykańskie brokaty przyjeżdżały do ​​Paryża, aby odświeżyć swoje szafy. Od XVIII wieku miejsca takie jak Wenecja i Rzym stały się ważnymi przystankami turystycznymi we Włoszech. W epoce klasycznej istniało słynne siedem cudów świata.

Żadna z nich nie może się jednak równać z jaskinią w południowej Hiszpanii, która – jak właśnie ujawniono – jest odwiedzana przez ludzi od ponad 41 000 lat.

Cueva de Nerja, czyli Jaskinie Nerja, to seria jaskiń o długości trzech mil w pobliżu Nerja w prowincji Malaga w południowej Hiszpanii. Teraz słynące ze swoich dramatycznych stalaktytów i stalagmitów, zostały „odkryte” po raz pierwszy od tysięcy lat w 1959 roku przez pięciu przyjaciół szukających nietoperzy. Dziś zwiedzający mogą wybrać się na 45-minutową wycieczkę po „galerii publicznej”, aby zobaczyć fantastyczne formacje stalaktytów, stalagmitów i innych nacieków – kształtów i struktur powstałych w wyniku złóż mineralnych.

Ale tysiące lat temu wizyty odbywały się z bardziej duchowych powodów. Do tej pory w jaskiniach odkryto 589 prehistorycznych malowideł (współcześni turyści nie mogą odwiedzać tych terenów ze względów konserwatorskich). Przestrzenie były również wykorzystywane do obrzędów pogrzebowych.

W nowym badaniu dla czasopisma Scientific Reports naukowcy z University of Cordoba ustalili, że wizyty w jaskiniach sięgają znacznie dalej niż oczekiwano – i że Cueva de Nerja „gospodarzyła” najbardziej prehistoryczne wizyty ze wszystkich europejskich jaskiń ze sztuką paleolityczną .

Naukowcy znaleźli dowody na wizyty datowane na 41 218 kal. BP – czyli 41 291 lat przed dniem dzisiejszym. Data jest o 10 000 lat wcześniejsza niż wcześniej sądzono.

W badaniu wykorzystano najnowocześniejsze techniki datowania węglem – coś, co wcześniej nie było stosowane w jaskiniach.

Autorzy napisali w opracowaniu, że tradycyjnie, badając prehistoryczną działalność w jaskiniach, „trudno jest określić, czy pozostałości [such as rock art, fire remains or human constructions] pozostawiły pojedyncze wizyty lub powtarzające się”.

Jednak w Nerja udało im się wykorzystać datowanie węglowe do ustalenia wieku plam sadzy na ścianach i węgla drzewnego na ziemi – pozostawionych przez ogniska, naprawionych „lamp” i, co najważniejsze, pochodni, którymi zwiedzający oświetlali swoje sposób. Drobinki węgla z płonących pochodni rozrzucone po komorach – jak okruchy chleba w historii „Jaś i Małgosia” – napisali autorzy – mogły być datowane.

„Archeologia dymu” wyprodukowała 68 próbek radiowęglowych, z których 53 można było datować. Następnie porównano je z mikrowarstwami sadzy w stalagmicie, a naukowcy przyjrzeli się również cząsteczkom węgla drzewnego z pigmentu użytego na ścianach. W jednym „pomieszczeniu” jaskini pobrano nie mniej niż 66 próbek.

Proces zidentyfikował „35 000 lat ludzkiej okupacji w głębokim krasie” i „co najmniej 73 fazy odrębnych wizyt… między górnym paleolitem a niedawną prehistorią” – napisali autorzy. To największa liczba wizyt znanych ze wszystkich prehistorycznych jaskiń w Europie. Znaleźli również dowody na obecność gości z kultur prehistorycznych, o których wcześniej sądzono, że pozostawiły niewiele śladów w południowej Hiszpanii.

Tymczasem analiza „mikrowarstw” sadzy umożliwiła naukowcom zbadanie ostatnich trzech faz odwiedzin – od około 8000 pne do 3000 pne – stwierdzając, że były „co najmniej 64 różne wtargnięcia, średnio jedna wizyta co 35 lat dla neolitu okres”, główny autor Marián Medina powiedział CNN e-mailem.

Najczęściej odwiedzane były „Galerie Dolne” jaskini – tak się złożyło, że to właśnie tam odbywają się współczesne wycieczki. Analiza węgla wykazała, że ​​prehistoryczni goście najczęściej palili jeden rodzaj sosny, aby oświetlić sobie drogę.

Medina, obecnie pracująca na Uniwersytecie w Bordeaux, powiedziała CNN: „Najbardziej zaskoczyło mnie udokumentowanie prehistorycznego i skamieniałego dymu w stalagmitach oraz poziom dokładności w odniesieniu do liczby wizyt, jakie może to nam przynieść”.

Powiedziała, że ​​grupy wchodziły do ​​jaskiń w epoce paleolitu, na początku epoki kamienia, aby tworzyć sztukę. Później, w epoce neolitu (późniejsza epoka kamienia) i chalkolitu (tuż przed epoką brązu), wchodzili, by „prowadzić czynności pogrzebowe”.

Uważa jednak, że bez względu na powód, dla którego weszli, ci starożytni goście musieli być również zachwyceni samą jaskinią.

„Myślę, że ogrom i geologiczne piękno jaskini Nerja musiało przytłoczyć jej prehistorycznych gości, tak jak przytłacza nas dzisiaj” – powiedziała.

Prehistoryczni goście doświadczyli jaskini zupełnie inaczej niż współcześni, powiedziała Medina CNN.

„Całkowita ciemność” jaskiń oznaczała, że ​​paleolityczni goście musieli oświetlać sobie drogę płomieniami – czyniąc sztukę, którą stworzyli, niemal instalacją, a nie dwuwymiarową.

„System oświetlenia obejmował różne aspekty, które stworzyły paleolityczną skałę [art] doznania zmysłowe” – powiedziała Medina.

„Płomień rzuca ciepłe, skończone, ruchome światło, które wytwarza dym o charakterystycznym zapachu każdego drewna, a trzask drewna generuje hałas”.

Współcześni goście mogą cieszyć się zaawansowanym technologicznie oświetleniem i przewodnictwem, ale ich wrażenia są bardziej „statyczne” – powiedziała.

„Archeologia wirtualna pomaga nam zanurzyć się w kontekście bliższym temu, jak te dzieła sztuki mogły powstać lub być kontemplowane”.