ABC za pośrednictwem Getty Images

Jason Aldean zagrał swój pierwszy koncert w piątek od czasu, gdy jego hymn „Try That in a Small Town” wywołał ogólnokrajową burzę, pochłaniając uwielbienie tłumu w Cincinnati w piątek wieczorem, gdy narzekał, że „anulowanie kultury” jest odpowiedzialne za sprzeciw wobec jego dzielącej, zagrażającej przemocą piosenki i wideo.

„To był długi tydzień. Widziałem wiele rzeczy sugerujących, że jestem tym, sugerującym, że jestem tamtym” — powiedział Aldean, gdy publiczność w Riverbend Music Center wygwizdała opozycję, z którą się spotkał. „Czuję, że każdy ma prawo do swojej opinii. Możesz myśleć o czymś, co chcesz, to nie znaczy, że to prawda. Jestem dumnym Amerykaninem… Kocham nasz kraj. Chcę, żeby przywrócono to, czym było, zanim zaczęły się nam przytrafiać te wszystkie bzdury. Kocham mój kraj. Kocham moją rodzinę. I zrobię wszystko, aby to chronić” – zadeklarował, gdy tłum zaczął skandować „USA! USA!”

Kontynuował: „Wiecie, jak to jest w dzisiejszych czasach, anulować kulturę… W dzisiejszych czasach, jeśli ludziom nie podoba się to, co mówisz, starają się upewnić, że mogą cię anulować, co oznacza próbę zrujnowania ci życia. Zrujnować wszystko. Jedną z rzeczy, które widziałem w tym tygodniu, była grupa fanów muzyki country, którzy potrafią przejrzeć wiele bzdur. Widziałem zgromadzenie fanów muzyki country, jakiego nigdy wcześniej nie widziałem i muszę przyznać, że było to całkiem niezłe. Bardzo wam dziękuję.

Część krytyki pod adresem piosenki i teledysku dotyczyła długiej listy rzeczy, które według tekstu będą podlegać szybkim działaniom odwetowym, jeśli ludzie z dużych miast sprowadzą ich do małego miasteczka – niektóre z nich dotyczą brutalnych przestępstw (kradzieże samochodów, napady na sklepy monopolowe), inne mają związek z chuligaństwem, które byłoby powszechne nawet w małych miasteczkach („przeklinanie” na gliniarzy), niektóre z korzystaniem z praw chronionych przez Pierwszą Poprawkę (palenie flag, jedyna wzmianka o protestach w samej piosence), niektóre z Geymen (niedoszli rządowi konfiskaci broni). Teledysk idzie jednak dalej, głównie pokazując materiał filmowy demonstrantów – niektóre z nich to materiał filmowy z kanadyjskich protestów – wraz z krótkimi ujęciami brutalnej zbrodni. Cele gróźb ze strony strażników w piosence wydają się być, że tak powiem, rozproszone.

Ale jedynym przykładem, który Aldean przedstawił w obronie piosenki na koncercie w Cincinnati, było coś, co nie pojawia się ani w tekście, ani w teledysku: masowe strzelaniny.

„Wiem, że wielu z was dorastało tak jak ja” — powiedział Aldean. „W pewnym sensie wyznajecie te same wartości, te same zasady, co ja, czyli chcemy zabrać nasze dzieci do kina i nie martwić się, że jakiś dupek wejdzie tam strzelając do kina. Więc ktoś mnie zapytał: „Hej stary, myślisz, że zagrasz dziś wieczorem tę piosenkę?” Odpowiedź była prosta. Ludzie przemówili, a wy mówiliście bardzo, bardzo głośno w tym tygodniu”.

Niektórzy krytycy twierdzą, że wyświetlając materiał filmowy demonstrantów na budynku sądu, w którym w latach dwudziestych XX wieku czarnoskóry mężczyzna został powieszony z okna drugiego piętra, teledysk ma na celu przekazanie, że współcześni protestujący zasługują na to samo. Chociaż Aldean bronił piosenki w mediach społecznościowych, nie odniósł się bezpośrednio do kwestii miejsca filmowania, z wyjątkiem zdecydowanego utrzymywania, że ​​melodia nie jest „za linczem”.

Jak dotąd niewielu głównych artystów country wypowiedziało się na temat piosenki Aldeana w taki czy inny sposób, nawet gdy politycy i komentatorzy z prawej strony spieszyli się, by sprzymierzyć się z piosenkarzem wspierającym MAGA.

W przeciwieństwie do fałszywego mema, który był szeroko rozpowszechniany wśród konserwatywnych fanów country w piątek w mediach społecznościowych, Luke Bryan to zrobił nie zażądać usunięcia jego filmów z CMT w odpowiedzi na usunięcie przez sieć filmu Aldeana ze swojej playlisty w tym tygodniu. Jednak Bryan pokazał wsparcie dla Aldeana na swoim własnym koncercie, przedstawiając „Huntin’, Fishin’, and Lovin’ Everyday”, mówiąc tłumowi: „Chcesz wysłać to do mojego kumpla Jasona Aldeana, w porządku”, a następnie dodając: „Jeśli lubisz się kochać, gdzie jesteś?”

Artyści z Tennessee, którzy skłaniają się ku stronie Americana, nie wahali się przyjąć dumnie ksenofobicznego utworu Aldeana lub tego, co niektórzy uważają za z natury lub rażąco rasistowskie wideo.

Artysta Adeem zamieścił w swoich mediach społecznościowych „Sundown Town”, parodię utworu wyjaśniającą, co Adeem postrzega jako historyczne podteksty rasowe między wierszami utworu. Margo Price ponownie opublikowała historię o Aldeanie noszącym czarną twarz osiem lat temu i napisała: „Wpadam tutaj tylko po to, by powiedzieć, że Jason Aldean jest klaunem. Czego jeszcze oczekujecie od mężczyzny, który nosił czarną twarz w 2015 roku? Sheryl Crow napisała: „Jestem z małego miasteczka. Nawet mieszkańcy małych miasteczek mają dość przemocy. W promowaniu przemocy nie ma nic małomiasteczkowego ani amerykańskiego. Powinieneś to wiedzieć lepiej niż ktokolwiek, kto przeżył masową strzelaninę. To nie jest amerykańskie ani małomiasteczkowe. To po prostu kiepskie”.

Amerykański artysta Jason Isbell i piosenkarz country Jake Owen wdali się w krótką wymianę zdań na Twitterze, gdzie Owen powiedział Isbell, że powinien osobiście wyzwać Aldeana na pojedynek, jeśli ma problem, a nie wyśmiewać go publicznie.

Owen upomniał Isbell po tym, jak ten ostatni artysta kpił z faktu, że przez całą swoją dwudziestoletnią karierę nagraniową Aldean prawie nigdy nie brał udziału w pisaniu piosenek, które nagrał (w tym „Try That in a Small Town”). Jibed Isbell: „Odważ się Aldeanowi, by sam napisał swój następny singiel. Właśnie tego próbujemy w moim małym miasteczku… Rzucam ci wyzwanie, abyś sam napisał piosenkę. Całkiem sam. Jeśli jesteś artystą nagrywającym, stwórz trochę sztuki. Chcę to usłyszeć… Poważnie, jak bronisz treści piosenki, której nawet nie było w pokoju? Właśnie dostałeś to od swojego producenta.

Owen klasnął w odpowiedzi: „Jason, zawsze jesteś pierwszym, który siada za klawiaturą i wygaduje to głupie gówno. W „moim małym miasteczku” po prostu podchodzisz do faceta i mówisz mu prosto w twarz, jeśli chcesz dymu… nie tweetuj do niego…. Twardy facet.” Isbell odpowiedziała Owenowi: „To, co naprawdę mnie w tym denerwuje, to to, że mówi:„ jeśli nie wierzysz, że możesz mnie fizycznie pokonać, nie wolno ci publicznie się ze mną nie zgadzać ”. Co to mówi ludziom w twoim życiu, którzy nie są dużymi, silnymi chłopcami? Mają się po prostu zamknąć?

Nic dziwnego, że Aldean znalazł zagorzałego obrońcę w osobie Johna Richa, który napisał na Twitterze: „Dlaczego CMT pierwotnie dodało piosenkę Aldeana? Jeśli w lipcu jest tak okropnie, dlaczego nie było okropnie w maju? Czy ktoś zamierza przeprowadzić wywiad z CMT? Albo nie?” (Chociaż singiel ukazał się w maju i wspiął się na 25. miejsce na ostatniej cotygodniowej liście przebojów radiowych, wideo ukazało się dopiero 14 lipca). Inni artyści znani ze swoich konserwatywnych poglądów, tacy jak Travis Tritt i Lee Greenwood, również zaoferowali Aldeanowi wsparcie. Ale ponieważ większość wykonawców jest bardziej zainteresowana zwiększeniem widowni w kraju, niż jej zmniejszeniem, większość może po prostu mieć nadzieję, że kontrowersje znikną, niezależnie od ich poglądów politycznych.

Kontrowersje wokół teledysku dały znaczny impuls piosence, która wcześniej odniosła jedynie skromny sukces w ciągu dwóch miesięcy. Od czwartku „Small Town” nie pojawiało się na codziennej liście Spotify USA Top 50, ale w piątek znalazło się w pierwszej dwudziestce, aw sobotę awansowało na 7.

(Czytać Różnorodnośćwcześniejszy komentarz na temat piosenki i wideo Aldean tutaj.)

„Try That in a Small Town” nie zawiera żadnych odniesień do kwestii trans, LGBTQ+, szczepionek czy masek, by wymienić tylko niektóre z tematów, które piosenkarz i jego żona kontrowersyjnie poruszali w ciągu ostatnich kilku lat. Jednak żona piosenkarza, Brittany Aldean, która w zeszłym roku stała się dobrze znana z antagonizowania społeczności osób transpłciowych, również w swojej historii na Instagramie pośród burzy podzieliła się wiadomością, którą niektórzy uznali za zabarwioną homofobią: „Wskazówka dla naszych młodych chłopców: w świecie pełnym Samów Smithów bądź Jasonem Aldeanem”.