Theo Wargo/Getty Images

W maju Jason Aldean wydał swoją piosenkę „Try That in a Small Town”, z trudem ostrzegającą, by nie przyjeżdżać tutaj, nigdy więcej dla każdego, kto zdecyduje się „zachować głupca” w tytułowych małych miasteczkach Ameryki . Wtedy pozostawało to głównie w ukryciu, ale w zeszłym tygodniu wdarło się do kulturalnego dyskursu, kiedy Aldean i reżyser Shaun Silva opublikowali wideo do piosenki, w której gwiazda country występuje przed sądem – podobno w Columbia, Tennessee, miejscu Lincz z 1933 r. — przeplatany materiałami filmowymi przedstawiającymi protesty jako gwałtowne i bezprawne.

Reakcja na teledysk, piosenkę i samego Aldeana była szybka, a kulminacją była sytuacja, w której CMT, sieć telewizji kablowej muzyki country, wycofała teledysk z rotacji. (Przedstawiciel CMT potwierdził Toczący się kamień że wideo nie było już emitowane.) Aldean odpowiedział we wtorek na krytykę długim postem w mediach społecznościowych, całkowicie odrzucając reakcję.

„W ciągu ostatnich 24 godzin zostałem oskarżony o wydanie piosenki popierającej lincz (piosenki, która jest wydawana od maja) i byłem przedmiotem porównania, że ​​(bezpośredni cytat) nie jestem zbyt zadowolony z ogólnokrajowych protestów BLM. Te odniesienia są nie tylko bezwartościowe, ale i niebezpieczne. W piosence nie ma ani jednego tekstu, który odnosiłby się do rasy lub wskazywałby na nią – i nie ma ani jednego klipu, który nie byłby prawdziwym materiałem informacyjnym – i chociaż mogę szanować innych, aby mieli własną interpretację piosenki z muzyka – ta idzie za daleko” – napisał Aldean, odnosząc się do masowej strzelaniny na festiwalu w Las Vegas w 2017 roku i najwyraźniej do niedawnej strzelaniny w szkole Covenant w Nashville.

„Jak wielu zauważyło” – kontynuował – „byłem obecny na trasie 91 – gdzie tak wielu straciło życie – a nasza społeczność niedawno przeżyła kolejną przejmującą tragedię. NIKT, łącznie ze mną, nie chce nadal oglądać bezsensownych nagłówków ani rozdzierania rodzin”.

Następnie wyjaśnił swoją interpretację piosenki, napisanej przez Kelley Lovelace, Kurta Allisona, Neila Thrashera i Tully’ego Kennedy’ego i wyprodukowanej przez długoletniego producenta Aldeana, Michaela Knoxa. „Spróbuj tego w małym miasteczku” odnosi się do poczucia wspólnoty, w której dorastałem, gdzie dbaliśmy o naszych sąsiadów, niezależnie od różnic w ich pochodzeniu czy przekonaniach. Ponieważ byli naszymi sąsiadami i to było ponad wszelkimi różnicami. Moje poglądy polityczne nigdy nie były czymś, przed czym się ukrywałem, i wiem, że wielu z nas w tym kraju nie zgadza się co do tego, jak wrócić do poczucia normalności, w którym przynajmniej jeden dzień spędzimy bez nagłówka, który utrzymuje nas w nocy. Ale pragnienie tego – o tym jest ta piosenka”.

Jak podkreśla w swoim oświadczeniu, Aldean nie wstydził się swojej pro-Trumpowej polityki. On i jego wpływowa żona, Brittany Aldean, promowali w 2021 roku ubrania anty-Bidena (i antyszczepionkowe). W zeszłym roku para została uwikłana w kontrowersje wokół transfobicznego postu opublikowanego przez Brittany Aldean.

Aldean jest obecnie w trasie z Highway Desperado Tour. W zeszły weekend musiał przerwać występ w Connecticut po tym, jak pokonał go upał.