Podczas pierwszego tournée Jasona Gillespiego, odkąd został mianowany trenerem Pakistanu Test, zawita on z powrotem do Australii, gdzie będzie nadzorował dwa czterodniowe mecze drużyny Shaheens (Pakistan A) w Darwin w przyszłym miesiącu.

Pakistan Shaheens rozegra dwa czterodniowe mecze przeciwko Bangladeszowi A w dniach 19–22 lipca oraz 26–29 lipca pod okiem głównego trenera Gillespiego, po czym wróci do Pakistanu, aby przygotować się na serię dwóch testów przeciwko Bangladeszowi.

Shaheenowie pozostaną w Darwin w sierpniu, rozegrając ponad 50 meczów z Terytorium Północnym i Bangladeszem A, a następnie drugi rok z rzędu wezmą udział w rozszerzonej dziewięciozespołowej serii Top End T20.

„Możliwość bycia głównym trenerem pakistańskiej drużyny testowej jest fantastyczna” – powiedział w podcaście PCB wkrótce po nominacji Gillespie, który zrezygnował z funkcji trenera Australii Południowej i Adelaide Strikers. „To zaszczyt. Od dłuższego czasu trenuję na różnych stanowiskach na całym świecie, ale jednej rzeczy, której nie robiłem, to trenowanie międzynarodowej drużyny testowej. Kiedy pojawiła się szansa, od razu z niej skorzystałem.

W serii Top End, rozgrywanej od 9 do 18 sierpnia, wystąpi także zespół High Performance z Bangladeszu. Perth Scorchers i Adelaide Strikers wyślą drużyny, podczas gdy Tasmania również wystąpi. Zespoły Akademii z Melbourne Renegades i Stars ponownie wezmą udział w turnieju, podobnie jak w poprzednich sezonach, podczas gdy w turnieju wystąpią obrońcy tytułu NT Strike i ACT Comets.

PCB ogłosiło skład Shaheensa, w skład którego wchodzi jeszcze jeden zawodnik i kapitan, który ma zostać potwierdzony przed trasą, a w skład której wchodzi szybki melonik Khurram Shahzad, który zadebiutował na testach przeciwko Australii w Perth w zeszłym roku, zanim jego tournée zakończyło się przedwcześnie z powodu kontuzji.

„Jestem wdzięczny Terytorium Północnemu za zaproszenie pakistańskich Shaheenów drugi rok z rzędu” – powiedział dyrektor PCB międzynarodowego krykieta Usman Wahla. „W zeszłym roku gracze przeżyli niezapomniane wrażenia i cieszyli się grą oraz występami w doskonałych warunkach przed entuzjastycznymi fanami krykieta.

„W tym roku dodaliśmy mecze krykieta czerwoną piłką, aby zapewnić naszym krykietom większą ekspozycję i jestem pewien, że gracze skorzystają na tej trasie i powrócą jako lepsi krykieciści”.

Podczas serii testowej, w której Pakistan przegrał 3:0, ale wypchnął Australię w Melbourne i Sydney, ówczesny dyrektor zespołu Mohammad Hafeez powiedział, że pomiędzy PCB i CA toczyły się dyskusje na temat przyszłych możliwości tras koncertowych dla zespołów programistów.

Australijskim krykiecistom biorącym udział w rozgrywkach krajowych seria Top End T20 zapewni możliwość przedsezonową zawodnikom, którzy nie grają za granicą.

„Zawody stanowią kolejny poziom naszego okresu przygotowawczego, wystawiając graczy na warunki turniejowe przed australijskim sezonem krajowym” – powiedział Kade Harvey, dyrektor generalny Perth Scorchers. „To także świetna okazja dla najbardziej obiecujących zawodników z WA, aby sprawdzić się z wartościowymi przeciwnikami z Australii i Azji”.

W zeszłym roku w turnieju wzięli udział Jake Fraser-McGurk i Will Sutherland, którzy od tego czasu reprezentowali Australię, a w przypadku Frasera-McGurka szturmem podbili świat T20 podczas IPL.

„Posiadanie dwóch potęg krykieta w Pakistanie i Bangladeszu, które obecnie uczestniczą wraz z połową franczyz Big Bash League, świadczy o potencjale zimowego krykieta na tym terytorium”. – powiedział dyrektor generalny NT Cricket Gavin Dovey.

Kolejne składy do serii Top End T20 zostaną potwierdzone w nadchodzących tygodniach.

Pakistańscy Shaheens udają się na wycieczkę do Darwina Haseebullah, Hunain Shah, Kamran Ghulam, Kashif Ali, Khurram Shahzad, Mehran Mumtaz, Mohammad Huraira, Mubasir Khan, Muhammad Irfan Khan, Omair Yousuf, Sahibzada Farhan, Shahnawaz Dahani, Tayyab Tahir, Umar Amin