Choć gala Kampanii na rzecz Praw Człowieka, która odbyła się w sobotni wieczór w Los Angeles, była przerywana przez krótką chwilę przez protestujących wzywających do zawieszenia broni w Gazie, doroczne wydarzenie w dużej mierze odbyło się zgodnie z planem, służąc jako okrzyk bojowy dla kandydatów Demokratów i społeczności LGBTQ+.

Oprócz przemówienia programowego wygłoszonej przez Pierwszą Damę, dr Jill Biden, Jean Smart i Sterling K. Brown zostali uhonorowani odpowiednio nagrodami National Equality Award i Ally for Equality Award.

Smart od dawna jest kojarzony z serialami, które cieszą się dużym oddźwiękiem wśród osób queer, takimi jak „Hacks”, „Watchmen” i serial komediowy z lat 80. „Designing Women”, w którym jedna z pierwszych historii poruszających temat AIDS pojawiła się w telewizji sieciowej.

„Zapytano mnie… co czuję, będąc ikoną gejów. I pomyślałam: „No cóż, jeśli jestem w towarzystwie Judy, Lizy, Bette, Joan, Bette i Cher, to jestem [honored]– powiedział Mądry. „Naprawdę, co było z tymi kobietami? Myślę, że dzieje się tak dlatego, że powiedzieli ci dokładnie, co myślą i nie obchodziło ich to, ale zawsze wyglądali przy tym fantastycznie.

Pierwszą rolą Smarta w teatrze w Nowym Jorku była rola lesbijki w sztuce „Last Summer at Bluefish Cove”.

„Przedstawienie odniosło sukces i przeniosło się na off-Broadway, gdzie kobiety ze społeczności gejowskiej tęskniły za taką historią – gdzie mogły zobaczyć siebie w pozytywnym świetle. Przyszli go zobaczyć sześć, osiem, 10, 12 razy, a nawet więcej” – wspomina Smart.

Opowiedziała także o swojej przyjaciółce, która zmarła na AIDS w szczytowym momencie kryzysu. Mieszkający wówczas w Los Angeles Smart poleciał do Nowego Jorku, aby towarzyszyć mu w ostatnich dniach jego życia. Była zszokowana, gdy odkryła, że ​​jego matka nie chciała go odwiedzić, a jego ukochana młodsza siostra odwiedziła go tylko raz.

„Usiadłam z nim i trzymałam go za rękę” – relacjonuje. „Był ledwo przytomny i podłączony do tlenu. I naprawdę nie sądziłam, że on wiedział, że tam jestem. Ale później dowiedziałam się od jego drogiego przyjaciela, że ​​kiedy wyszłam, szepnął: „Czuję się taki kochany”.

Smart dodała, że ​​„w świecie, w którym dzieci głodują i umierają z powodu wojny, wydaje się szalone i niezrozumiałe, że ktokolwiek z nas powinien przejmować się seksualnością innej osoby”.

Brown w swoich uwagach podkreślił znaczenie prac HRC, rysując powiązania między prawami obywatelskimi a prawami osób LGBTQ. Brown powiedział, że jego nominowana do Oscara rola w „American Fiction” była hołdem dla jego „żywej, błyskotliwej czarnej lesbijki” ciotki, Very Harris.

„Tęsknię za światem, w którym ciocia Vera i niezliczone inne osoby jej podobne byłyby obejmowane i celebrowane całą swoją istotą, bez wyjątku” – powiedziała Brown. „Dzięki ruchom takim jak Kampania Praw Człowieka wierzę, że świat jest w naszym zasięgu. Musimy tylko znaleźć siłę, aby dalej walczyć do przodu. Aby tego dokonać, musimy rozpoznać wzajemne powiązania naszej walki. Walki o prawa LGBTQ+ i sprawiedliwość rasową nie można postrzegać jako odrębnych bitew. Są ze sobą nierozerwalnie powiązane.”

Biden pochwaliła HRC, uzasadniając reelekcję jej męża.

„To nasz rozdział historii i od nas zależy, jak się zakończy” – powiedział Biden. „Wydobyliśmy się z głębin rozpaczy z nadzieją, łaską i miłością. Nasze zwycięstwa świadczą o tej sile. Dzięki prezydentowi Bidenowi równość małżeństw jest teraz prawem obowiązującym w tym kraju. Zniósł zakaz oddawania krwi przez homoseksualnych i biseksualnych mężczyzn. Umożliwił transpłciowym Amerykanom otwartą i honorową służbę w wojsku. Stanowczo sprzeciwia się terapii konwersyjnej”.

Wspomniała także o „zwycięstwach małych chwil”, takich jak możliwość używania przez osoby queer wybranych przez siebie zaimków i spacerowania po ulicy jako autentyczne ja.

„Tak, ekstremiści MAGA starają się wymazać te ciężko wywalczone zdobycze, próbując cofnąć cały postęp, jaki zrobiliśmy. Chcą, żebyśmy się bali. Chcą nam odebrać zwycięstwo. Ale nie pozwolimy im. Będziemy walczyć i zwyciężymy – dziś, jutro i przez wszystkie kolejne dni – aż wszyscy ludzie we wszystkich miejscach będą mogli żyć swobodnie, otoczeni miłością. Kocham cię. Twój prezydent cię kocha”.

Po wprowadzeniu jej córki Ashley Biden niewielka grupa propalestyńskich protestujących przerwała początek przemówienia doktora Bidena, skandując: „Zawieszenie broni teraz!” Secret Service i ochroniarze w Fairmont Century Plaza szybko usunęli zakłócacze, podczas gdy publiczność zagłuszała skandowanie: „Jeszcze cztery lata!” Większa grupa protestujących zebrała się także przy wjeździe na podjazd Fairmont.

Wśród obecnych gwiazd był Jesse Tyler Ferguson („Współczesna rodzina”), który podzielił się swoją refleksją Różnorodność o swoim wyjątkowym miejscu w historii reprezentacji LGBTQ+ w telewizji.

„Naprawdę podnoszące na duchu jest to, że spotykam ludzi, którzy dopiero zaczynają oglądać [‘Modern Family’] ponownie ze swoimi dziećmi i nowymi ludźmi, którzy odkrywają to po raz pierwszy” – powiedział Ferguson. „Więc wracam myślami do czasów, gdy byłem młody i nie miałem takiego programu. Jestem dumna, że ​​mogę być przy dzieciach i rodzinach, które nas teraz potrzebują.”

Gwiazda „Ghosts”, Rebecca Wisocky, omówiła znaczenie wykorzystania humoru w celu dotarcia do szerokiej publiczności i edukowania jej na temat kwestii queer. „Myślę, że nasz serial jest głupią komedią i jednocześnie bardzo wywrotowy, jeśli chodzi o polityczne wykopaliska i oskarżenia, które udaje mu się postawić wobec… duchów z różnych okresów czasu” – mówi. powiedział.

Komik Dana Goldberg poprowadziła część wieczoru dotyczącą zbiórki pieniędzy, zbierając na miejscu ponad 30 000 dolarów. Goldberg rozmawiał Różnorodność o ważnej roli, jaką HRC odgrywa w roku wyborczym.

„Współpracuję z tą organizacją od 2009 roku” – powiedział Goldberg. „W tej chwili prowadzimy walkę polityczną, aby ludzie poszli do głosowania. Mamy 64 miliony wyborców zajmujących się równością, którym zależy na społeczności LGBTQ i na tej podstawie będą głosować”.

Nadrzędny temat wieczoru można określić słowem „głosowanie”, ponieważ praktycznie każdy mówca przypominał uczestnikom o stawce w wyborach w 2024 r.

„To nie czas na samozadowolenie” – powiedziała prezes HRC Kelley Robinson. „Teraz nadszedł czas, aby dalej iść do przodu”.