Łotwa, jeden z trzech krajów regionu bałtyckiego w Europie Północnej, graniczy z Rosją na wschodzie, Białorusią na południowym wschodzie i dzieli granicę morską ze Szwecją na zachodzie. Z populacją 1,9 miliona, w 2023 r. Łotwa przyjęła zaledwie 2,5 miliona turystów, podczas gdy 85 milionów zjechało do Hiszpanii w tym samym roku.

Riviera Travel, organizator rejsów rzecznych i wycieczek, przeanalizował statystyki europejskiej turystyki, aby pomóc podróżnym znaleźć spokojne miejsca na wakacje z dala od tłumów i rosnącej fali protestów antyturystycznych. Według ich badań Łotwa jest drugim najmniej zaludnionym przez turystów miejscem w Europie, po Luksemburgu, z turystami spędzającymi tam 4,3 miliona nocy.

Natomiast najchętniej odwiedzanym krajem jest Hiszpania, gdzie turyści spędzają 484,9 mln nocy.

Riviera Travel opisała Łotwę jako „ukryty klejnot”, idealny na relaksujący wypad, ze względu na morze, zatoki i lasy, a także jedno prawdziwe miasto.

Historia turystyki we współczesnej Łotwie zaczyna się przede wszystkim od uzyskania przez ten kraj niepodległości od Imperium Rosyjskiego, stając się powoli najczęściej odwiedzanym krajem w regionach bałtyckich i skandynawskich. Po II wojnie światowej Łotwa została wcielona do Związku Radzieckiego, ale jej upadek doprowadził do szeroko zakrojonych reform w branży turystycznej.

W związku z tym turystyka jest rozwijającą się branżą w kraju. Według raportu Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD) z 2020 r. nastąpił znaczny wzrost liczby hoteli i miejsc noclegowych, wzrastając o 37 procent z 607 w 2018 r. do 831 w 2018 r.

Łotwa jest domem dla kilku znanych atrakcji turystycznych, w tym czterech parków narodowych, takich jak Gauja i Slitere. Ma również kilka obiektów światowego dziedzictwa UNESCO, w tym historyczne centrum Rygi i Kuldiga, a także łuk geodezyjny Struvego.

W stolicy Łotwy i największym mieście, Rydze, można znaleźć brukowane uliczki otoczone średniowiecznymi budynkami, ponieważ miasto zostało założone w 1201 roku. Jego Stare Miasto jest wpisane na listę UNESCO, słynie z gotyckiej architektury i żywej atmosfery. Leży nad Zatoką Ryską u ujścia rzeki Dźwiny, gdzie łączy się z Morzem Bałtyckim. W 2014 roku zostało nazwane Europejską Stolicą Kultury.

W 2023 r. Ryga przyjęła 1,2 mln turystów. Dla porównania stolica Hiszpanii Madryt przyjęła 7,5 mln, podczas gdy Baleary przyjęły ponad 14 mln, a Wyspy Kanaryjskie 13,9 mln, według La Moncloa.

Jako dodatkowy bonus, dla tych, którzy chcą uniknąć fali upałów, która ogarnęła znaczną część południowej Europy, warunki pogodowe na Łotwie w sierpniu sprawiają, że jest to idealne miejsce, z temperaturami zazwyczaj sięgającymi zaledwie 22°C, przy nieco poniżej dziewięciu godzinach słońca dziennie. Wynika to z korzyści długich dni wynikających z północnego położenia.

Wybrzeże Bałtyku i Zatoka Ryska rozciągają się na ponad 310 mil, co oznacza, że ​​każdy może znaleźć idealną plażę dla siebie. W Zatoce, gdzie znajdują się malownicze piaszczyste odcinki i wydmy, wody pozostają płytkie na znacznych odległościach, co czyni je szczególnie odpowiednimi dla rodzin z małymi dziećmi. Prawdopodobnie najlepsze jest to, że gęstość plażowiczów jest ułamkiem tej na Morzu Śródziemnym.

Jurmala to najbardziej znany kurort plażowy, oferujący ponad 18 mil białego piasku. Pierwotnie był to kurort kąpielowy dla szlachty carskiego imperium, ale rozrósł się i stał się atrakcyjnym krajobrazem miejskim z drewnianymi willami. Tymczasem Saulkrasti, dosłownie oznaczające „słoneczne wybrzeże”, oferuje przyjemną piaszczystą plażę, otoczoną wydmami porośniętymi lasem sosnowym.

Na Tripadvisor, plaża Jurmala została opisana jako „fantastyczna plaża z dużą ilością miejsca i dobrą obsługą pod względem kawiarni, łazienek i śmieci. Woda była dobra, a temperatura około 23 stopni Celsjusza”.

Tymczasem Stare Miasto w Rydze zostało opisane przez jednego jako „po prostu piękne”, a także „bardzo dostępne pieszo i łatwe do zwiedzania. Ma urocze stare budynki, parki, ogrody, fontanny i mnóstwo barów i restauracji. Gorąco polecam dzień lub dwa na samo zwiedzanie!”