Myślę, że można śmiało powiedzieć, że filmy Monty Pythona, podobnie jak serial telewizyjny, z którego się wywodzą, są świetne. Absurdalna genialność „Latającego cyrku Monty Pythona”, emitowanego w BBC od 1969 do 1974 roku, pozwoliła komikom Johnowi Cleese’owi, Ericowi Idle’owi, Grahamowi Chapmanowi, Terry’emu Jonesowi, Michaelowi Palinowi i Terry’emu Gilliamowi zmienić zasady komedii. Wraz ze stałymi współpracowniczkami Carol Cleveland i Connie Booth, trupa Monty Pythona ugruntowała swoją pozycję jako prawdziwi geniusze komedii, co doprowadziło do serii filmów fabularnych, które do dziś są tak samo uwielbiane jak sam „Latający cyrk”.

Najważniejszym z tych filmów jest „Monty Python i Święty Graal” z 1975 r., dekonstrukcja brytyjskiej tożsamości narodowej poprzez niepoprawne opowiedzenie legendy arturiańskiej. Film był i jest czymś znacznie więcej, niż sugerowałyby jego często cytowane hasła, ponieważ chłopcy z Pythona zwrócili swoje wywrotowe spojrzenie na brytyjską historię i wyszydzili sam fundament kraju, którego zwyczaje z połowy wieku tak skutecznie zrujnowali swoim programem telewizyjnym.

„Święty Graal” jest tak trwały, że pozostaje tak samo ukochany, prawie pół wieku od czasu debiutu. Tak, minęło prawie 50 lat, odkąd chłopaki z Pythona dostarczyli ten klasyk, co natychmiast nasuwa pytanie, dla każdego, kto nie sprawdzał od jakiegoś czasu, czy któryś z nich został w międzyczasie wrzucony do Wąwozu Wiecznego Niebezpieczeństwa. Cóż, mamy poniżej piękną listę aktorów „Świętego Graala”, którzy jeszcze nie odeszli — co samo w sobie mogłoby być podstawą okropnego skeczu Pythona. Tak czy inaczej, mamy nadzieję, że w takiej rzeczy jest wystarczająco dużo absurdu, aby chłopaki na to pozwolili, i tak, podobnie jak Król Artur, wyruszamy na tę najświętszą wyprawę.

Przez większość swojej kariery John Cleese był jednomyślnie postrzegany jako brytyjski skarb narodowy. Jego komediowy geniusz był niezaprzeczalny i w pełni widoczny w „Świętym Graalu”, w którym grał Sir Lancelota Odważnego, Czarnego Rycerza, Tima Czarodzieja i wiele innych ról. Od tego czasu komik miał różnorodną i owocną karierę w show-biznesie. Zaczął od współtworzenia i występów w obecnie klasycznym „Hotelu Zacisze”, zanim zagroził rebootem brytyjskiego sitcomu w 2023 roku. Ale odniósł również sukces w Stanach Zjednoczonych. Cleese miał epizod w „Zdrówku” i zbudował godną pozazdroszczenia karierę w Hollywood, grając w „Rybce zwanej Wandą”, „Wyścigu szczurów” i dwóch filmach o „Harrym Potterze”. Zagrał również Q w dwóch występach z Jamesem Bondem.

Obecnie Cleese jest bardzo zajęty „Godziną dinozaurów”, co nie jest nawiązaniem do jego osiemdziesięcioletniego statusu, ale do jego programu GB News, „Godzina dinozaurów”, w którym rozmawia z różnymi gośćmi w zamku z XII wieku, prawdopodobnie jako swego rodzaju ukłon w stronę „Świętego Graala”. Niestety, absurdalny humor tego wszystkiego często zanika, gdy Cleese wykorzystuje swoje otoczenie w średnim wieku, aby szczerze omówić, jak „Oświeceni ludzie chcą mieć rację, nawet jeśli nie wiedzą dlaczego!”

Mimo to, chociaż Cleese w późnym stadium może nie być wszystkim, czego oczekiwaliśmy od legendy komedii, pozostaje nią. 84-latek jest teraz w trasie ze swoim show „Last Chance to See Me Before I Die”, co może być szansą, którą zechcesz wykorzystać, a może nie.

Oprócz grania Sir Robina, nie do końca odważnego, jak Sir Lancelot, wspaniały Eric Idle wcielił się także w giermka Lancelota, Concorde’a, Kolekcjonera Umarłych, Rogera Krzewiarza, Brata Maynarda i wiele innych ról w „Świętym Graalu”. Jednak jego kariera po Pythonie była równie różnorodna i owocna.

Idle kontynuował aktorstwo, występując w licznych filmach od „Casper” z 1995 r. do „Shreka Trzeciego” z 2007 r. Jednak jego największy sukces przyszedł, gdy przerobił „Monty Pythona i Świętego Graala” na musical „Spamalot”, który był grany przez 1575 przedstawień po premierze na Broadwayu w 2005 r. Idle, również utalentowany autor tekstów piosenek, napisał książkę, muzykę i teksty, wraz z Johnem Du Prezem, który pomógł w stworzeniu ścieżki dźwiękowej. Spektakl odniósł ogromny sukces krytyczny i komercyjny, zdobywając nagrodę Tony dla najlepszego musicalu, a także nagrodę Grammy za najlepszy album musicalowy. „Spamalot” powrócił na Broadway w 2023 r., a my w /Film nazwaliśmy go „głupimi starymi czasami”.

W 2022 roku Idle potwierdził, że przeżył raka trzustki, ponieważ otrzymał wczesną diagnozę, która umożliwiła skuteczne leczenie. Teraz, w wieku 81 lat, Idle nadal pracuje, jak ujawnił na Twitterze/X (za pośrednictwem BBC), „z powodów finansowych”. W tym roku wyda „The Spamalot Diaries”, które mają być kroniką jego wysiłków, aby przenieść „Spamalot” na scenę.

Początkowo dołączył do Monty Pythona jako animator, ale kiedy pojawił się „Holy Grail”, Gilliam grał z trupą już od jakiegoś czasu. Grał Patsy’ego, sługę Artura Grahama Chapmana, a także słynnego Bridgekeepera, który zadaje rycerzom „te trzy pytania”. Ale był także współreżyserem „Holy Grail” wraz z kolegą z Pythona, Terrym Jonesem (który zmarł w 2020 r.), wykazując talent do reżyserii na wczesnym etapie swojej kariery.

Po „Świętym Graalu” Gilliam oczywiście stał się cenionym filmowcem na własną rękę, zaczynając od „Bandytów czasu” w 1981 r. i „Brazylii” w 1985 r. Po tym nastąpiły jego bardziej znane dzieła, w tym „12 małp” z 1995 r. i „Las Vegas Parano” z 1998 r., który jest z pewnością jednym z najlepszych filmów Terry’ego Gilliama. Niedawno Gilliam stanął na czele „The Imaginarium of Doctor Parnassus” z 2009 r. i „Człowieka, który zabił Don Kichota” z 2018 r.

Były Python również przyjął swoją przybraną ojczyznę, Anglię, stając się pełnoprawnym obywatelem brytyjskim w 1968 roku. Tak więc Monty Python nie tylko był odpowiedzialny za ujawnienie światu talentów animacyjnych rodowitego Minneapolis, ale także za obdarowanie samej Wielkiej Brytanii kolejnym skarbem narodowym. Mówi się, że przeszczep z USA pracuje teraz nad swoim filmem „Karnawał na końcu dni”, który podsumował dla Variety jako film, w którym „Bóg unicestwia ludzkość, a jedyną postacią, która chce ich uratować, jest Szatan, a Johnny Depp gra Szatana”.

Jeśli, tak jak ja, dorastałeś w Anglii lat 90., to prawdopodobnie pierwszy raz zetknąłeś się z Michaelem Palinem za sprawą rodziców, którzy oglądali go włóczącego się po świecie w ramach nudnego dokumentu BBC Two — takiego, który teraz, gdy jesteś starszy, brzmi jak przyzwoity film. Ale jak wszyscy wiemy, ten człowiek to coś więcej.

Według Johna Cleese’a to Palin wpadła na pomysł użycia kokosów zamiast koni w „The Holy Grail”, co sprawiło, że cały film rozgrywa się w czasach średniowiecza. Jednak poza napędzaniem największego filmu Pythona, Palin użyczył swojego talentu komediowego kilku innym produkcjom w kolejnych dekadach, pojawiając się u boku Cleese’a w „A Fish Called Wanda” i sporadycznie pojawiając się w różnych filmach i przedstawieniach teatralnych.

Ale przez cały ten czas Palin coraz bardziej oddawał się swojej słabości do prowadzenia programów rozrywkowych opartych na faktach, których tytuły nie mogłyby brzmieć bardziej nudno. Zaczęło się od jego pojawienia się w odcinku „Great Railway Journeys of the World” z 1980 roku, zatytułowanym „Confessions of a Trainspotter”. Od tego czasu Palin zaprezentował wiele dokumentów podróżniczych, w tym ten, przy którym pamiętam, że moi rodzice zasypiali, „Full Circle with Michael Palin”. Na szczęście ten człowiek pozostał tak samo czarujący i zabawny jak zawsze, co sprawiało, że wszystkie te projekty, choć na pierwszy rzut oka wydawały się nudne, były całkiem zachwycające.

Obecnie 81-letni Palin nadal czaruje widzów serią dokumentów podróżniczych dla Channel 5, w których odwiedza tak mało prawdopodobne miejsca, jak Korea Północna i Irak.

W filmie „The Holy Grail” Carol Cleveland grała Zoot i Dingo, siostry bliźniaczki i służące w Castle Anthrax. To Zoot zapaliła latarnię, która sprowadziła Sir Galahada (Michael Palin) do zamku, po tym jak pomylił latarnię ze Świętym Graalem. Jednak w przeciwieństwie do reszty trupy Pythona, Cleveland nie miała żadnych innych ról w filmie, po czym zagrała panią Gregory w „Monty Python’s Life of Brian”. Następnie wcieliła się w wiele ról w filmie grupy z 1983 roku „The Meaning of Life”.

Po zakończeniu kariery w Pythonie Cleveland zagrała kilka ról w filmach, w tym w erotycznym thrillerze z 1986 roku „Half Moon Street” i „Annie: A Royal Adventure!” z 1995 roku, w którym zagrała pannę Hannigan. Ale poza tymi rolami filmowymi i kilkoma występami w telewizji Cleveland nie grała zbyt wiele w latach po Pythonie. Jej ostatnie zasługi pochodzą z produkcji z 2021 roku zatytułowanej „Alice, Through the Looking”, w której zagrała królową Elżbietę II, oraz odcinka „First Dates” kanału Channel 4 w Wielkiej Brytanii. W 2022 roku była również narratorką czegoś, co nazywało się „Agatha, Mistress of Swords”, zgodnie z CV na jej stronie internetowej.

Mimo wszystko Cleveland utrzymuje, że dzięki chłopakom z Pythona ma dość stabilną karierę, pisząc na swojej stronie internetowej:

„W 1969 roku obsadzono mnie w roli „dziewczyny” w kilku odcinkach nowego serialu BBC zatytułowanego „Monty Pythons Flying Circus”. Reszta to już historia i w dużej mierze dzięki tym sześciu facetom nie przestałem pracować”.

Przed rozpoczęciem kariery częstej współpracowniczki Pythona, Connie Booth poznała i poślubiła Johna Cleese’a, co zapewniło jej ostateczne włączenie się do trupy komediowej. Para pobrała się 20 lutego 1968 roku i pracowała razem przed „Latającym cyrkiem” w filmie „Jak wkurzyć ludzi”. Jednak gdy Monty Python nabrał rozpędu, Booth pozostała obecna na ekranie, ostatecznie grając czarownicę, która tak naprawdę nie jest czarownicą w „The Holy Grail”. W tym samym czasie Booth można było zobaczyć jako pokojówkę hotelową Polly Sherman w klasycznym brytyjskim sitcomie „Fawlty Towers”, który współtworzyła z Cleese’em. Pierwszy sezon serialu został wyemitowany w Wielkiej Brytanii na kanale BBC Two w 1975 roku, w tym samym roku, w którym zadebiutował „Holy Grail”, zanim w 1979 roku pojawił się drugi sezon.

Po rozwodzie z Cleese w 1978 r. Booth kontynuowała pracę, grając role w wielu brytyjskich filmach i występując na scenie w produkcjach „Kotka na gorącym blaszanym dachu” i „Kandydat z Mandżurii”. Jednak, jak donosił The Independent w 2007 r., Booth porzuciła aktorstwo w połowie lat 90. i zaczęła pracować jako psychoterapeutka w 2000 r. Jej ostatnia rola, według doniesień, miała miejsce w 1995 r., a od tego czasu aktorka „jest zaangażowana w projekt pomocy samotnym matkom”.

Jak donosi The Mail, w 2024 roku 83-letnia Booth pojawiła się na przedstawieniu „Fawlty Towers: The Play”, gdzie rozmawiała z obsadą i wspominała czas spędzony jako Polly Sherman.