Rak płuc, od dawna kojarzony z papierosami, może stanowić nowe zagrożenie dla pokolenia niezaznajomionego z tradycyjnym tytoniem: pokolenia Z. Winowajcą jest powszechna popularność wapowania, szczególnie wśród tego pokolenia. Chociaż badania nad długoterminowymi skutkami wapowania są w toku, pojawiające się dowody sugerują niepokojący związek między tą praktyką a potencjalnym rozwojem raka płuc. Tendencja ta, w połączeniu z i tak już znacznym obciążeniem zanieczyszczeniem powietrza w Indiach, wymaga bliższego przyjrzenia się czynnikom wpływającym na tę sytuację i pilnej potrzebie podjęcia środków zapobiegawczych.

Jak ustalono, palenie papierosów pozostaje główną przyczyną raka płuc na całym świecie. Szacuje się, że rocznie w Indiach palenie tytoniu powoduje tragiczną śmierć od 1,2 do 1,3 miliona osób. Zarówno bierne, jak i bezpośrednie palenie jest szkodliwe, co podkreśla niebezpieczeństwa wynikające z biernego narażenia. Co ciekawe, badania wskazują, że bierne palenie może być jeszcze bardziej szkodliwe ze względu na brak filtracji w papierosach. Podkreśla to, że ryzyko dotyczy nie tylko palacza.

Niebezpieczeństwem zanieczyszczenia powietrza jest jego wszechobecność. 70 substancji rakotwórczych zawartych w dymie papierosowym znajduje się również w zanieczyszczonym powietrzu, co sprawia, że ​​ich wpływ jest nieunikniony. Indie borykają się z poważnymi problemami związanymi z jakością powietrza, szczególnie w ośrodkach miejskich. Badanie z 2020 roku opublikowane w czasopiśmie „Chest” wykazało bezpośrednią korelację między długotrwałym narażeniem na zanieczyszczenia powietrza a podwyższonym ryzykiem raka płuc. Ta istniejąca podatność populacji Indii na choroby płuc sprawia, że ​​potencjalne zagrożenia związane z wapowaniem stają się jeszcze bardziej niepokojące.

Obraz: CANVA

Vaping, często reklamowany jako „zdrowsza” alternatywa dla palenia, wiąże się z innymi wyzwaniami. W przeciwieństwie do papierosów, e-papierosom i urządzeniom do waporyzacji brakuje danych dotyczących długoterminowego bezpieczeństwa. Substancje chemiczne stosowane w płynach do waporyzacji, choć potencjalnie mniej szkodliwe niż te zawarte w papierosach, nie są całkowicie pozbawione ryzyka. Badania wykazały poważne uszkodzenie dróg oddechowych w stosunkowo krótkim czasie – od 5 do 10 lat wapowania. Te początkowe zmiany w tkance płucnej, choć nie są ostatecznym dowodem rozwoju raka, sygnalizują sygnał ostrzegawczy i wymagają dalszych badań.

Niedawne pojawienie się badań sugerujących związek między wapowaniem a rakiem płuc dodaje kolejny poziom złożoności. Badanie przeprowadzone w 2024 r. na Uniwersytecie Narodowym w Seulu wykazało większą częstość występowania raka płuc u byłych palaczy, którzy przeszli na wapowanie, w porównaniu z tymi, którzy całkowicie rzucili palenie. Podobnie badanie z marca 2024 r. ujawniło zmiany w DNA w komórkach jamy ustnej waperów, co odzwierciedla zmiany obserwowane u palaczy o większym ryzyku raka płuc.

Chociaż odkrycia te nie dowodzą definitywnie związku przyczynowego, dają niepokojący obraz i podkreślają potrzebę długoterminowych badań, aby w pełni zrozumieć konsekwencje wapowania.
Szczególnie niepokojący jest potencjalny wpływ na pokolenie Z, pokolenie mocno zainwestowane w wapowanie. Łatwa dostępność, smakowe e-liquidy i błędne przekonanie, że wapowanie jest nieszkodliwe, przyczyniają się do niepokojącego wzrostu jego stosowania. To, w połączeniu z istniejącym obciążeniem zanieczyszczeniem powietrza w Indiach, tworzy idealną burzę dla potencjalnych przypadków raka płuc w przyszłości.

Obraz: CANVA

Rozwiązanie tego problemu wymaga podejścia wielotorowego. Zaostrzenie przepisów dotyczących płynów i urządzeń do waporyzacji ma kluczowe znaczenie. Ograniczenia wiekowe, podobne do tych wprowadzonych w przypadku papierosów, mogą pomóc w zapobieganiu wapowaniu przez osoby nieletnie. Niezbędne są kampanie uświadamiające, które podkreślają potencjalne zagrożenia dla zdrowia, obalają mity dotyczące wapowania i podkreślają niebezpieczeństwa wynikające z biernego narażenia. Ponadto inwestowanie w inicjatywy dotyczące czystszego powietrza i bardziej rygorystyczne środki kontroli zanieczyszczeń to istotne kroki w kierunku ochrony zdrowia płuc w kraju.

Podsumowując, potencjalny związek między wapowaniem a rakiem płuc, szczególnie w kontekście istniejących wyzwań związanych z zanieczyszczeniem powietrza w Indiach, wymaga natychmiastowych działań. Przyjmując bardziej rygorystyczne przepisy dotyczące produktów do wapowania, nadając priorytet kampaniom na rzecz zdrowia publicznego i koncentrując się na inicjatywach na rzecz czystszego powietrza, możemy chronić zdrowie pokolenia Z i przyszłych pokoleń przed cieniem raka płuc. Dzięki temu proaktywnemu podejściu powietrze, którym oddychamy, będzie życiodajne, a nie chorobotwórcze.

(Dr Arvind Kumar, przewodniczący, przeszczep płuc, Medanta, Gurugram)