Był początek marca tego roku. Memy, plotki i teorie spiskowe Kate Middleton szturmem podbiły świat. Gdzie ona była? Czy jej małżeństwo miało kłopoty? Czy zmarła w tajemnicy? Księżniczki nie widziano od grudnia i wiedzieliśmy tylko, że poszła na jakąś operację brzucha.

Potem pojawiło się „zdjęcie” i szał – i gniew – w Kate Middleton osiągnęły nowy, dziki poziom.

Księżniczka udostępniła rodzinne zdjęcie, które miało uspokoić zwolenników teorii spiskowych, ale kiedy odkryto, że zdjęcie zostało cyfrowo zmienione, sprawy przybrały nieprzyjemny obrót. Świat wydawał się jeszcze bardziej pewny niż kiedykolwiek, że wydarzyło się lub dzieje się coś złego z udziałem księżnej Walii.

Middleton był nawet zmuszony do przeprosin, pisząc w mediach społecznościowych: „Jak wielu fotografów amatorów, czasami eksperymentuję z montażem. Chciałem przeprosić za zamieszanie, jakie spowodowało rodzinne zdjęcie, które udostępniliśmy wczoraj. Mam nadzieję, że wszyscy świętujący mieli bardzo szczęśliwy Dzień Matki.”

Przejdźmy szybko do chwili, gdy w końcu ukazała się cała historia, a Internet został zawstydzony za złe zachowanie i szerzące się plotki: Księżniczka ma raka.

Jako reporter królewski uważałem (i uważam) wszystkie te wydarzenia za niezwykle przygnębiające. Ale co ważniejsze, stało się dla mnie jasne, że ten incydent na zawsze zmienił Pałac Buckingham (bez wątpienia zmieniło się także wielu bardziej nieostrożnych reporterów spekulujących i celebrytów tworzących memy).

Weźmy na przykład dzisiejsze wiadomości o księżniczce Annie. Dziś rano Pałac Buckingham wydał oświadczenie, w którym czytamy: „Księżniczka Royal odniosła lekkie obrażenia i wstrząśnienie mózgu w wyniku incydentu, który wczoraj wieczorem miał miejsce w posiadłości Gatcombe Park. Jej Królewska Wysokość pozostaje w szpitalu Southmead w Bristolu w ramach środków zapobiegawczych na obserwacji i oczekuje się, że całkowicie i szybko wyzdrowieje”.

Chris Jackson / Personel/Getty Images

Z pewnością sympatycy rodziny królewskiej odczuli ulgę, słysząc, że wszystko z nią w porządku i oczekuje się, że wróci do zdrowia. Jednak szybkość i poziom szczegółowości, z jaką nadeszły wiadomości, potwierdzają jeden niezaprzeczalny fakt: pałac nie ma innego wyjścia, jak tylko zachować pełną przejrzystość.

To, co kiedyś było osobistymi lub prywatnymi kwestiami zdrowotnymi, które można było ukryć przed opinią publiczną, jest teraz automatycznie udostępniane w mediach społecznościowych tak szybko, jak to możliwe. Dlaczego? Po klęsce księżnej Katarzyny wydaje się nie do pomyślenia, aby pałac pozwolił zwolennikom teorii spiskowych ponownie przejąć kontrolę nad cyklem informacyjnym. Zatem tak, to był ważny rok dla wiadomości dotyczących zdrowia rodziny królewskiej, po części ze względu na bezprecedensowy charakter diagnoz Katarzyny i Karola, ale także w dużej mierze ze względu na fakt, że rodzina królewska nie ma teraz innego wyboru, jak tylko nas zatrzymać poinformowany – i to szybko, zanim zacytowane zostaną „źródła” i sytuacja zacznie się nakręcać.

Tak, mam pełną świadomość, że członkowie rodziny królewskiej są osobami publicznymi (otrzymującymi publiczne pieniądze) i dlatego należy spodziewać się pewnego poziomu kontroli. Ale na dobre lub na złe wydarzenia związane z księżną Walii, które miały miejsce na początku tego roku, na dobre zmieniły rodzinę królewską i jej machinę PR. Będę na bieżąco śledzić wieści z pałacu.

Bądź na bieżąco z każdą przełomową historią rodziny królewskiej, subskrybując Tutaj.

Książę William i Kate Middleton dzielą gorącą chwilę na królewskim balkonie – a ja prawie ją przeoczyłam