Stany Zjednoczone znacząco zwiększają swoje zaangażowanie w wykorzystanie swojego arsenału nuklearnego do obrony Korei Południowej, starając się uspokoić Seul co do siły ich sojuszu w obliczu zagrożeń ze strony Korei Północnej.

Prezydent Joe Biden i jego południowokoreański odpowiednik Yoon Suk Yeol mają ogłosić w środę, że armia USA rozmieści więcej bombowców zdolnych do przenoszenia broni jądrowej i innych zasobów strategicznych na tymczasowe misje do Korei Południowej, aby wysłać jasny komunikat do Pjongjangu o odstraszaniu.

Oba kraje, które w zeszłym roku obchodziły 70.

Biden i Yoon, którzy przebywają z wizytą państwową w USA, podpiszą „deklarację waszyngtońską”, która będzie zawierać zobowiązanie Korei Południowej do nierozwoju własnej broni jądrowej, poinformowali amerykańscy urzędnicy.

Retoryka i nowe rozmieszczenie wojsk mają na celu nie tylko zapewnienie południowokoreańskiej opinii publicznej, że Waszyngton będzie bronił swojego sojusznika, ale także zapewnienie, że Seul nie zbuduje broni atomowej, co według amerykańskich urzędników mogłoby wywołać niebezpieczny wyścig zbrojeń nuklearnych w Azji.

W ramach tak zwanego parasola nuklearnego państwa posiadające broń nuklearną gwarantują ochronę nieuzbrojonych nuklearnych państw sojuszniczych, a wysocy urzędnicy amerykańscy powiedzieli, że deklaracja sprawi, że ich zaangażowanie w odstraszanie będzie „krystalicznie czyste”. Posunięcie to ma miejsce zaledwie kilka miesięcy po tym, jak administracja Bidena ostrzegła w swoim przeglądzie postawy nuklearnej, że atak Korei Północnej na sojuszników USA doprowadzi do „końca tego reżimu”.

„Zamierzamy podjąć kroki, aby nasze odstraszanie było bardziej widoczne poprzez regularne rozmieszczanie środków strategicznych [nuclear] aktywów, w tym wizytę amerykańskiego balistycznego okrętu podwodnego o napędzie atomowym w Korei Południowej, co nie miało miejsca od wczesnych lat 80.

Urzędnik dodał, że sojusznicy zintensyfikują szkolenia w celu wzmocnienia odstraszania i będą pracować nad „lepszą integracją konwencjonalnych zasobów Republiki Korei z naszym planowaniem strategicznym”. Drugi urzędnik powiedział, że zwiększona widoczność będzie obejmować więcej wizyt lotniskowców.

Drugi urzędnik powiedział, że nuklearna grupa konsultacyjna została zainspirowana podobnym układem, jaki Waszyngton miał z NATO podczas zimnej wojny, ale podczas gdy NATO ma taktyczną broń nuklearną w Europie, Stany Zjednoczone nie mają broni nuklearnej w Korei Południowej. „Będę krystalicznie czysty, nie ma wizji powrotu amerykańskiej taktycznej lub innego rodzaju broni nuklearnej na Półwysep Koreański” – dodał urzędnik.

Zack Cooper, ekspert ds. Bezpieczeństwa Azji w American Enterprise Institute, powiedział, że posunięcie to zagwarantuje, że Korea Południowa nie będzie próbowała opracować broni nuklearnej, jednocześnie dając Seulowi gwarancje, o które wielokrotnie zabiegał w USA.

„Jest to sprytny wysiłek mający na celu proaktywne zajęcie się rosnącym ryzykiem dla domeny . . . sojusz: igraszki Seulu z ideą zdobycia własnych niezależnych zdolności nuklearnych” – powiedział Cooper.

„To naturalne, że eksperci i opinia publiczna w Korei Południowej chcą wzmocnić zdolności odstraszania. W końcu Korea Północna kontynuuje rozbudowę i modernizację swoich sił nuklearnych, podczas gdy Rosja stosuje groźby nuklearne, a Chiny angażują się w masową rozbudowę nuklearną”.

Istnieją jednak wątpliwości, w tym, czy porozumienie może zostać utrzymane, jeśli Donald Trump wygra wybory prezydenckie w USA w 2024 roku.

Go Myong-hyun, starszy pracownik Asan Institute for Policy Studies w Seulu, powiedział, że poziom zapewnienia Seulu przez Waszyngton będzie zależał od „dokładnego programu” nowej grupy konsultacyjnej.

„Ważną rzeczą dla Koreańczyków z południa jest możliwość uzyskania lepszego wglądu i wkładu w amerykańskie myślenie w kwestiach nuklearnych. . . szczególnie scenariusze użycia broni jądrowej w przypadku wojny z Koreą Północną” – powiedział Go, dodając, że widoczna wizyta uzbrojonej w broń nuklearną łodzi podwodnej jest „zdecydowanie wygraną” strony południowokoreańskiej.

Niepokój w Seulu wzrósł, ponieważ Korea Północna nadal rozwija swój program nuklearny. W zeszłym roku Pjongjang przyjął nową doktrynę nuklearną zezwalającą na uderzenia wyprzedzające w wielu różnych scenariuszach, w tym w przypadku ataku sił konwencjonalnych na kraj lub rząd.

Południowokoreańscy przywódcy – w tym sam Yoon – otwarcie spekulowali, że Seul może pewnego dnia wprowadzić własny środek odstraszania nuklearnego, czemu stanowczo sprzeciwiają się Stany Zjednoczone.

Go powiedział, że odzwierciedla to długotrwałe obawy, że zdolności nuklearne Korei Północnej mogą już wystarczyć, aby powstrzymać USA od interwencji w jakimkolwiek konflikcie w imieniu Seulu.

„W Korei Południowej zawsze istniał strach przed porzuceniem przez Stany Zjednoczone” – powiedział Go. „Administracji Bidena uda się na razie uspokoić Koreańczyków, ale podstawowy dylemat nie zniknął”.