WELLINGTON, Nowa Zelandia (AP) – Komik John Oliver odniósł sukces w swojej kampanii, dzięki której to, co opisuje jako dziwny, rzygający ptak z kolorową cefalą, wygrało konkurs Ptaka Stulecia w Nowej Zelandii.

Grupa zajmująca się ochroną przyrody Forest and Bird ogłosiła w środę, że ulubiony ptak wodny Olivera, pūteketeke, zwyciężył po tym, jak Oliver dał z siebie wszystko w humorystycznej kampanii na rzecz tego ptaka w swoim programie HBO „Last Week Tonight”.

Kontrolerzy głosowania w Nowej Zelandii byli tak przytłoczeni zagraniczną ingerencją Olivera, że ​​musieli odłożyć nadanie zwycięskiego ptaka o dwa dni.

Zwykle ogłaszane Ptakiem Roku, coroczne wydarzenie organizowane przez grupę ekologiczną Forest and Bird ma na celu podniesienie świadomości na temat trudnej sytuacji rodzimych ptaków w kraju, z których część została skazana na wyginięcie. W tym roku konkurs otrzymał tytuł Ptaka Stulecia, aby uczcić stulecie istnienia grupy.

Oliver odkrył lukę w zasadach, która umożliwiała oddanie głosu każdemu, kto posiadał ważny adres e-mail.

Oliver kazał postawić billboard promujący „Władcę skrzydeł” w stolicy Nowej Zelandii, Wellington. Zawiesił także billboardy w Paryżu, Tokio, Londynie i Bombaju w Indiach. Miał samolot z transparentem przelatującym nad plażą Ipanema w Brazylii. I miał na sobie za duży kostium ptaka w programie „The Tonight Show” Jimmy’ego Fallona.

„W końcu na tym polega demokracja” – powiedział Oliver w swoim programie. „Ameryka ingerująca w zagraniczne wybory”.

Forest and Bird nie opublikował w środę ostatecznego wyniku głosowania, ale podał, że grupa otrzymała ponad 350 000 zweryfikowanych głosów, ponad sześciokrotnie więcej niż poprzedni rekord wynoszący 56 700 głosów w 2021 r.

Powiedzieli, że „silna” kampania Olivera tymczasowo spowodowała awarię ich systemu weryfikacji głosów.

„To było naprawdę szalone, w najlepszy możliwy sposób” – powiedziała dyrektor naczelna Nicola Toki agencji Associated Press przed ogłoszeniem zwycięzcy.

Nowa Zelandia jest wyjątkowa, ponieważ ptaki rozwinęły się jako zwierzęta dominujące przed przybyciem ludzi.

„Jeśli pomyślisz o dzikiej przyrodzie w Nowej Zelandii, nie mamy lwów, tygrysów i niedźwiedzi” – powiedziała Toki. Dodała, że ​​choć prawie dziewięciu na dziesięciu Nowozelandczyków mieszka obecnie w miastach, wielu z nich nadal głęboko kocha naturę.

„Mamy tę nieuchwytną i niezwykle silną więź z naszą dziką przyrodą i ptakami” – powiedziała Toki.

Konkurs przetrwał wcześniejsze kontrowersje. Kontrolerzy wyborów w 2020 r. odkryli około 1500 fałszywych głosów na kiwi drobnocętkowanego. A dwa lata temu konkurs wygrał nietoperz, na co pozwolono, ponieważ przez rdzennych Maorysów był uważany za część rodziny ptaków.

W tym roku organizatorzy oświadczyli, że wyeliminowali więcej fałszywych głosów, w tym 40 000 oddanych przez jedną osobę na pingwina skalnego.

Toki powiedziała, że ​​kiedy konkurs rozpoczął się w 2005 roku, zdobyli łącznie 865 głosów, co uznali za duży sukces. Powiedziała, że ​​poprzedni rekord liczby głosów został pobity w ciągu kilku godzin od rozpoczęcia kampanii przez Olivera.

Toki powiedziała, że ​​Oliver skontaktował się z grupą na początku tego roku, pytając, czy mógłby zostać mistrzem ptaka. Kazali mu to zrobić, nie zdając sobie sprawy, co go czeka.

„Płakałam ze śmiechu” – powiedziała Toki, kiedy oglądała segment Olivera.

Oliver opisał, jak pūteketeke, którego w Nowej Zelandii jest mniej niż 1000 osobników i znanego również jako perkoz czubaty australijski, zjada własne pióra, po czym z powrotem je wymiotuje.

„Odprawiają taniec godowy, podczas którego oboje chwytają kępę mokrej trawy i zderzają się klatkami piersiowymi, po czym stoją w miejscu, nie wiedząc, co robić dalej” – powiedział Oliver w swoim programie, dodając, że nigdy w życiu nie utożsamiał się z niczym bardziej .

Niektórzy w Nowej Zelandii sprzeciwiali się kampanii Olivera. Jedna grupa umieściła billboardy z napisem: „Drogi Johnie, nie zakłócaj kolejności dziobania”, podczas gdy inne namawiały ludzi do głosowania na narodowego ptaka, kiwi. Oliver odpowiedział, że kiwi wygląda jak „szczur niosący wykałaczkę”.

„Gwoli ścisłości, wszystkie twoje ptaki są wspaniałe i byłoby zaszczytem przegrać z którymkolwiek z nich po ogłoszeniu wyników w środę” – powiedział Oliver w swoim programie. „Powodem, dla którego tak łatwo mi to powiedzieć, jest to, że nie przegramy, prawda? Wygramy i to z dużą przewagą.”