Kanada uznała irański Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej (IRGC) za organizację terrorystyczną po latach nacisków ze strony ustawodawców opozycji i niektórych członków irańskiej diaspory.

Ogłaszając tę ​​decyzję w środę, minister bezpieczeństwa publicznego Dominic LeBlanc nazwał ją „istotnym narzędziem w walce z globalnym terroryzmem”.

Posunięcie to będzie oznaczać, że tysiące wyższych urzędników irańskiego rządu, w tym najwyżsi urzędnicy IRGC, nie będą mogli wjechać do Kanady.

IRGC jest główną siłą wojskową, polityczną i gospodarczą w Iranie, blisko powiązaną z Najwyższym Przywódcą, ajatollahem Alem Chamenei.

Szacuje się, że liczy ponad 190 000 czynnego personelu oraz własne siły lądowe, marynarkę wojenną i siły powietrzne, które nadzorują irańską broń strategiczną.

Według rządu IRGC wywiera wpływy w innych częściach Bliskiego Wschodu, zapewniając pieniądze, broń, technologię, szkolenia i doradztwo sojuszniczym rządom i grupom zbrojnym za pośrednictwem swojego tajnego ramienia operacji zagranicznych, Sił Quds (Jerozolima).

Siły Quds zostały już wpisane przez Kanadę na listę grupy terrorystycznej, ale środowe oświadczenie rozszerza tę nazwę na cały IRGC.

W rozmowie z reporterami LeBlanc powiedział, że akcja „wysyła mocny sygnał, że Kanada użyje wszystkich dostępnych jej narzędzi do zwalczania terrorystycznej jednostki IRGC”.

„Reżim irański konsekwentnie okazywał lekceważenie praw człowieka, zarówno w Iranie, jak i poza nim, a także chęć destabilizacji międzynarodowego porządku opartego na zasadach” – stwierdził.

Po tym wyznaczeniu obecni i byli wyżsi urzędnicy rządu irańskiego przebywający już w Kanadzie mogą również zostać objęci dochodzeniem i wydaleni.

Minister spraw zagranicznych Kanady Melanie Joly ostrzegła, że ​​Kanadyjczykom przebywającym w Iranie może grozić arbitralne zatrzymanie w następstwie ogłoszenia.

„Moje przesłanie jest jasne: dla tych, którzy obecnie przebywają w Iranie, nadszedł czas, aby wrócić do domu” – powiedziała.

„A ci, którzy planują wyjazd do Iranu, niech nie jedą”.

Rząd Kanady pod przewodnictwem premiera Justina Trudeau wcześniej odmówił rozszerzenia uznania IRGC za terrorystę pomimo nacisków ze strony niektórych członków diaspory – w tym rodzin osób, które zginęły po zestrzeleniu lotu PS752 przez IRGC w styczniu 2020 r. Teheran.

Zginęło wszystkich 175 pasażerów na pokładzie samolotu, w tym 55 obywateli Kanady i 30 stałych mieszkańców Kanady.

Teheran twierdził, że atak rakietowy na samolot nastąpił przez pomyłkę.

Trudeau powiedział już w 2022 r., że obawia się, że uznanie go za terrorystę będzie niesprawiedliwie skierowane przeciwko Irańczykom w Kanadzie, którzy sprzeciwiali się reżimowi i uciekli, ale musieli w przeszłości służyć w IRGC.

Zapytany przez reporterów, dlaczego właśnie teraz, LeBlanc powiedział, że decyzja o uznaniu grupy za jednostkę terrorystyczną jest „procesem przemyślanym” podjętym na podstawie opinii służb bezpieczeństwa i biorąc pod uwagę względy polityki zagranicznej.

„Jest to próg, który musi zostać spełniony zgodnie z kanadyjskim kodeksem karnym” – powiedział.

Dzięki temu posunięciu Kanada jest drugim po USA krajem w Ameryce Północnej, który określił IRGC jako organizację terrorystyczną, co uczyniło to w 2019 r.

Wielka Brytania już wcześniej sygnalizowała zamiar podjęcia podobnego posunięcia dopiero w 2023 r., ale jeszcze tego nie uczyniła.